东方的天空开始渐渐变白，天际边浮现出第一道曙光。
士兵，或者说被拉上战场的强壮的镇民——正规士兵大多死在了两天前的战斗中——背靠着墙垛，正接受神父们的安抚。
遗憾的是，这些可怜的神父的水平实在叫人不敢恭维，他们摆弄了半天，但功效似乎还没有士兵们自己休息恢复得快。
约书亚看着散漫的士兵，有些烦躁。
“斥候！报告！”他对着无线电下令道。
一阵杂音信号过后，通讯器传来了回音。
“是，长官！敌军距离战区九千米，兵员大约一千人，其中包括八十到一百位甲士。”
“不能更jing确了吗？”
“敌军出动了战争城堡，我们已被火力覆盖！”
上尉的拳头攥了起来。
“撤回。”
“是！”
哔哔哔——
通讯器又响了起来，来自马文家族的专用频道。
“约书亚，你那边准备的怎么样了？”马文伯爵忧心忡忡地问。
“尊敬的伯爵阁下，请您放心。”上尉迟疑了一下，“我们的城堡什么时候能到？”
“噢，该死，这你得问迪佩尔那个混蛋。”伯爵似乎失去了风度，在无线电的那边爆了一句粗口，约书亚则很自然的将它过滤掉。“他向我保证过的，在战争开始之前，嗯，就在战争开始之前！”
马文伯爵靠在城主府的主座上，按掉了无线电的开关。
这是钢壳城堡里的一间大房，三面都是纯黑se的液晶屏幕，几百行数据点正高速闪烁，监控着这具庞然大物的运转。
伯爵没有子嗣，身边只留下几名贴身侍仆，所有能战斗的男人都被他派了出去。
他竖起手指，朝天花板上的探头勾了勾——那个探头似乎有些失灵了，马文伯爵一连做了三遍动作，它才缓慢地蠕动起来。
“威士忌，我要威士忌！”伯爵喊道。
他的椅子上渐渐伸出一只机械臂，捧着大半杯犹在冒泡的冰冻酒jing到他面前。
伯爵狠狠地咽下一口，辛辣而清凉的舒爽让他为之一振。
两眼，望着正zhong yang屏幕里迪佩尔博士忙碌的身影，心情似乎更糟了。
……
泰勒家的甲士给人的印象非常符合里夫斯冷酷的一面。行进中的军队分别排成四个方阵，他们的长戟插在背上暗银se的盔甲在早晨的的阳光下闪闪发亮。
基于里夫斯一贯的小心谨慎，甲士们被要求随时保持超能盔甲在开启状态——虽然连他自己也不认为海伊斯·马文那个蠢货有设伏的勇气。
在他们之间，那只巨大的机械猎犬颈部，有一个被重重外壳包裹住的大型cao纵室，里夫斯正站在红红绿绿的面板前，盯着它们出神。
“你有把握吗？”他瞥了一眼技师。
“放心，我的领主”梳着爆炸头的技师向他比了一个拇指，“我得为你的薪水负责！”
技师是联邦军的退役驾驶员，曾在多位大领主手下效力，若不是泰勒家族开出重金，他才不会来这偏远之地。
“我需要一场胜利。家族的资源一直被那群老头子把持，这种见鬼的处境已经持续太久了。所以我必须要有一场胜利，不管付出什么代价！”他冷冷地说道。
“遵命，领主大人。”技师点拉下一个cao纵杆，侧舷的折帘窗升了起来，外面是渐进晴朗的天气。
里夫斯犹豫了一秒，不放心地打开无线电：“阿克巴尔，去把那些‘虫子’给我扫掉！”
……
短靴山，布防区。
“还是这样舒服！”半兽人转动着盔甲包覆着的手腕，他感觉自己的力量翻了不止一倍。
“袁小子，”强森用手肘捅了他一下，“等干完这一趟，我们能攒下多少钱？”
“两百？或者一百？我也不清楚。”袁伦摇头，“不过肯定够你好好地吃一顿烤羊腿肉。”
他们负责镇守自己建筑的那块临时工事，大约三十米长、五米宽，从前面数过来是是第五道防线。为此，约书亚上尉甚至派给他十个士兵——当然，是没有经过训练的那种。
袁伦接到的指令是“阻击敌方甲士的突袭”，天知道混乱的战场上会来多少敌人，难不成让他们这只七拼八凑拉起来的临时队伍全部接下么？
唯有活下来，才留着机会拿回高额的报酬，他想道。
比起强森，袁伦更关心亚当老爹的状况，他的眼睛微微发红，就连那几个普通士兵都能感受到他身上传来的杀气，被吓得远远躲开。
袁伦支起身，没看到敌人的身影，大概还有一丁点缓冲时间。
“老爹，你怎么样？”
亚当喘了口气，仿佛要把心中积郁的情绪都喷吐出来。
“那些杂碎到哪了？”
“再等等，我们的十字骑士就要回来了。”袁伦来回检查了一遍工事，然后说道。
大概是不信任的缘故，约书亚并未提供无线电频道的解码信号。随之而来的信息闭塞让他们十分被动，以至于小队不得不把希望寄托在特瑞身上。
三个甲士出现在面前，即便是城卫队长也有所忌惮。
“我们可爱的雇佣兵小子。”亚当老爹把猎枪举得高高地，对准天空瞄了一下。
“最好不要死在这里。”
……
迪佩尔博士的额头渗出了淡淡的汗珠。
这种强度的连续工作，即便像他一样jing力旺盛的研究者都吃不消，只是此刻他已没有选择余地——那个吝啬的混蛋威胁说，如果不能赶快驱动这座战争城堡，他的研究经费就将全面终止。
“都是这些该死的**！”博士抱怨一句。
自从十三年前的那次事故以后，他就再也不相信圈养的孩子们了。那些孩子都是彻头彻尾的白眼狼，他把他们带到塔内，给他们吃的穿的，说是恩人也不为过。只是取用他们的大脑罢了，为什么这群孩子就不知足呢？
特别是那个半兽人小子，竟然偷走了他的藏宝图。不过博士并不太在乎这些，研究工作才是他的世界，他更愿意把jing力投入自己的实验当中。
他打算给城堡核心换上一具人类的大脑，嘿，那可是生物与芯片的完美结合体！