奥利维拉带着他的设计图，还有一张相当正式的请柬，按下了方尖塔的门铃。
门口的可视屏上出现了一个头像，正是yin沉着脸的迪佩尔博士。
“你是谁？”
奥利维拉心底一凉。
他耐心地解释道：“ri安，迪佩尔博士。我是下士奥利维拉，现在隶属于马文伯爵的维修部。”
“有什么事？”迪佩尔皱了皱眉，不解地看着眼前这二十出头的年轻人。
奥利维拉拿出自己的设计图，在监控摄像头前晃了晃——他知道，这座方尖塔就是迪佩尔博士的作品之一。
它不仅使用了堪比战争城堡级的合金作为骨架，还拥有独特而强大的万能芯片，若非方尖塔只是用于科研工作、几乎没有战斗力，马文伯爵甚至不会容忍这样一座超级建筑的存在。
而现在，奥利维拉即将透过这幢宏伟的建筑，展示自己辛苦一年的成果。
“博士，依据我们当初的约定，我把芯片设计图给您带来了。对了，还有这张”，奥利维拉举起请柬，“我想邀请您参观用它制作的动力机炉！”
“哦。”迪佩尔淡淡的回答，似乎想起了青年的身份。“你就是一年前那个固执的小子吗？”
他已经把这件事完全抛到脑后了，或许在他看来，青年只是他那些伟大科研成果的崇拜者之一。嗯，崇拜者，尽管崇拜就好了，为什么还要来打扰他呢？他可是大科学家！
奥利维拉不知所以，兴奋地说：“是的博士，我这次专门带着设计图，向您证明第一代万能……”
“第一代的垃圾吗！”
迪佩尔毫不留情地打断了他的话。
奥利维拉圆瞪着双眼，似乎不敢相信自己听到的内容。
“你以为自己是什么人？！活在幻想里的家伙。”
“我……”
“你听不懂吗？我告诉你，现在是电子时代，一个崭新的时代！有人工智能、有超钛合金的拟化，根本就不需要那些愚蠢的机械！”
“可是，您不是说过……”
博士已经烦躁到了极点，他一刻也不想再和青年废话下去了。
“带着你的垃圾，滚回去！”
……
“不，这不可能！”
扎菲尔吃惊地喊了出来。
十支小队里，竟然只有寥寥三队通过了约书亚的检测，当然，失败者之中也包括了他那此刻已面如死灰的侄子。
“一定是哪里弄错了，他在作弊吗？！我明明……”他差点就把心里的话说了出来：他明明通知了扎因，取9号仓的钢材，同时远离半身人的交易呀。
“少尉阁下，我希望你认清事实。”袁伦冷声道。
如果不是在那位小男孩的提醒下，趁夜潜入仓库调换了门牌，或许此刻就将由他来承受一切。
他很清楚，以对方的身份，不至于去验证仓库的位置。
现在，两人间的梁子算是彻底结下了。
城卫队长略有深意地瞥了扎菲尔一眼，语带寒意：“少尉先生，你能给我一个理由吗——关于这批劣质材料的理由！”
约书亚可不是傻子，这种损坏是工作失误还是材料缺陷，他一眼就分辨出来。
如果谁敢中饱私囊，他不介意挥霍手中的权利，直接处决。
扎菲尔的额头冒出了冷汗。
“上尉，请听我解释……是……对，是这群可恶的雇佣兵，他们把材料都贱卖给了商人！”他暗暗吐了口气，露出一副痛心的表情。“是的，一定是镇里游荡的半身人，趁我不在的时候，他们竟然做出了这样的事。”
扎菲尔用两句话，便把自己的责任推得一干二净。
扎因震惊地扭过头。
“叔叔，不，你不能这样！”
扎菲尔的脸se凝得如同冰霜。
“扎因，你的叔叔是个公正的人，我不能再包庇你了。”
他心里加了一句：为了保住你叔叔的xing命，扎因，你还是乖乖地下去吧。
甲士们把那些私卖材料的雇佣兵队长押了下去，等待他们的，将是残酷的绞刑。
……
约书亚拿出他们的雇佣凭证，翻了几页，那里记录的信息实在少得可怜。
“士兵，”他对袁伦说，“报上你的专jing等级。”
专jing等级？
袁伦还是第一次听到这个字眼，好在亚当与特瑞为他解了围。
“我们是‘流浪者’，记录芯片在战斗中丢失了。”特瑞向他悄悄使了个眼神，随即对上尉说道，“凭证暂时无法交给您呢。”
“唔，既然如此……”
上尉思考了一会，‘流浪者’是那些无所属势力zi you雇佣兵的称呼，一时间交不出记录芯片倒也情有可原。
“过来，我带你们接受认证。”
几人跟随上前，路上，经过特瑞的简略介绍，袁伦总算明白了‘专jing等级’的意思。
成为登记在册的士兵以后，必须依据联邦制定的认证标准，对自己的技能水平进行测试，这份结果将被储存在私人所属的记录芯片中，作为军方招募时的参考数据。
这种记录芯片属于万能芯片的衍生物，仅仅具有存储信息的功能，类似与前世的身份证。
而所谓专jing等级，则包括了数十种分支类的技能——它们被分为初心级、学徒级、熟练级、专家级、大师级五等。
以特瑞为例，他便考取了学徒级的【单持武器专jing】与初心级的【骑术专jing】认证。
前者代表着他使用短柄武器（包括链锤与护盾）的技术，后者则是骑乘机械兽所需基础。
“你说是吧，老爹？”
特瑞望向亚当——作为曾经的军部成员，他对这些显然更为详熟。
“嗯，”亚当点头肯定他的说法，“以你们表现出的水准，初心级不成问题。”
他们随着上尉，来到了镇口的巨型城堡前。
约书亚拉起铜环，敲了敲巍峨的城门，两端的塔楼立刻有红光扫来。
他亮出胸口的徽记，红光闪烁了一下，城门便缓缓向内开启。
他们穿过外墙，沿路绕了半圈，在一处守卫森严的营地前停下。（内城是军事重地，未得到领主允许前，无法进入）
“卫戍营到了，有谁需要测试？”上尉盯着他们问。
数十名甲士已被召集起来，正在营中开展战前训练。
这才是伯爵麾下的真正力量，以雇佣兵之不入流，甚至连进入城堡的资格都没有。
袁伦和强森走出来，随他进入营地里的一间牛角式尖顶房屋内。
“啪嗒——”
约书亚开启照明，室内的面貌立刻显露出来。
两排机械手臂自墙上伸出，每只手臂都持有一柄武器，刀枪剑戟、甚至合金弓，逐一列在他们面前。
壁上贴着一张条幅，上面用表格框出了快速攻击、格挡、持武器躲避、突击等数十道琐碎的测试。
“虽然只能做学徒级战斗类技能的认证——唔，对你们也足够了，谁先来？”
袁伦踏步上前。
“那么，士兵，取出你的武器，”
袁伦摇了摇头。
“我申请测试【空手搏击专jing】。”他淡淡一笑。
“哦？”上尉露出疑惑的表情。
……
待回到雇佣兵营时，天se已黑。
“这工钱领的真不容易。”特瑞伸了个懒腰，说道。
“那都是袁小子在干活，这话也轮不到你说。”强森嚷嚷道，“何况，我们还取回了专jing资格！”
他摇动着手上的记录芯片，很是得意。