身上并没有太多的钱帛，画贞心中焦虑，及至午后便寻了处普通的邸店入住，换好新买的粗制成衣后下了楼，坐在靠窗的位置等候店家送来饭食。

她想过了，自己一路吭哧吭哧终于来到了长安城，陆庭远定是早已发现，只是他也没法子，他要抓住她只能是在她还在陈国时，一旦出了陈国来到了姜国，她便犹如鱼儿回到了水里，她自由了。

原本一切都很顺利，棋荣是个能干的人，他一路带她回到姜国，想必为了逃避陆庭远的追捕花费了不少的心思，只是...人有旦夕祸福，就在长安脚下了，他们怎么就遭遇了漱王？棋荣丢了命，画贞是靠着自己易了容才躲过一劫，现下静下来想想，仍然心惊胆战，她的肩膀还在隐隐作痛，漱王那一脚踢得真狠。

画贞低头吃了口白水，嘴里没味道，忽而苦涩一笑。她挨一脚不算什么，棋荣连性命也丢了，漱王大半夜亲自拦截在城外，他是事先收到了风声不成？莫非阮苏行的身边竟是有漱王的人？

这个突然的想法叫画贞本就不安的心更往下沉了几许，她两手撑在额头上，眼睛看着木质桌面崎岖的纹路，看得眼花，漱王既然已同陆贵妃勾结在一处，那么，知晓阮苏行身世的人很有可能从漱王一个，变作了两个人，而陆贵妃极有可能将这件事告诉她的哥哥陆庭远。

论理，阮苏行是较之陆庭远更有资格坐上陈国皇位的人。画贞觉得，如果自己是陆庭远，一定想方设法让阮苏行死，只有死人才没有争夺的权利。首先，他一定会暗中命陆贵妃在漱王耳边吹枕头风，至少，延缓漱王撕破脸皮公布阮苏行真实身世一事——阮苏行的身世一旦公布，漱王是得利了，对陆庭远而言却是一把利刃。

两国边境之处摩擦不断，内里各自的统治者却是这般的关系，命运真是捉弄人的一把好手。画贞呼了口气，浅浅地扯了扯嘴角。

这时前头的桌上坐下来两个人，一男一女，一老一少。

男的眉头深锁，发鬓上缕缕银丝，不停地咳嗽，连喘气都是吃力的，女孩儿眼睛哭得仿似两只核桃，啜泣着说：“他们明日便要来捉我入宫了，阿耶却病成这样，我怎么走得开，且不说何郎君叫我进宫是去帮淑妃娘娘做那种事，便不为——”

父亲递来一个警惕的眼神，她旋即抿住了口，不敢再说下去，起身为父亲倒了杯水。画贞的耳朵却竖了起来，她才听到关键处，不禁有些悻悻，想着他们言谈之中提及的淑妃，岂不就是皇宫里的那位何淑妃么？

画贞对何家印象是很深刻的，那一回何十七郎掳了香瓜去，最后是由皇帝出面才算了了这事，他们间梁子算是结下了。听前面这小娘子的意思，敢是何十七郎又不安分，这是在为他姐姐...在宫外寻找帮手么？

找来了美娇娘迷惑圣心还是怎么的？画贞探了探脑袋去瞄这小娘子的长相，只瞅见个侧影，身量倒是纤细匀亭，脸蛋儿么，就太过平凡了，这么样的姿色怎么勾引皇上啊。

她适才说“进宫为淑妃娘娘做那种事”，却是哪种事呢？

不一时画贞点的几样小菜就到了，她看着前面两个人，忽然就生出一个想法。

画贞自说自话的，把自己的菜碟子一样一样摆到了前面那对父女的桌上，在他们奇怪的目光中，她举着筷子压低了声音，“实不相瞒，你们的话我刚儿不小心都听见了......”

这对儿父女俩表情立时变了，画贞示意安心，卷起袖子给男人碗里添菜，她易容后的一张脸朴实无华，总之，不像歹人，悄声说道：“人在江湖，在家靠父母，出门靠朋友，既然你女儿放心不下你不愿意入宫，不若，”她反过筷子的方向指指自己，“我来冒充她如何？”

父女俩面面相觑，年纪轻的这位小娘子上下把画贞看了一遭儿，眉心陡然一紧，她手脚发凉，惊异地道：“我竟、竟看不出你的面相。”

画贞瞪大了眼睛，须臾又恢复常态，她在自己脸上摸了摸，也不多说甚么，转而看向那男人，心中已有盘算，“我瞧出来了，你的女儿莫非是...师婆？”她吞了吞口水，“何家是叫你女儿入宫帮助何淑妃，这么的就对了，师婆从古至今极为难寻，却唯有她们精于厌胜之术，真要害个把人，是能够无声无息办成的。”

“你叫甚么？”画贞把视线放在对面的小娘子脸上，“别这么看着我，我不会去报官的。之所以我主动要求冒充你，是因为我想进宫。我...必须要进宫一趟。”

“乡里人都叫我之鱼。”之鱼并没有吞吞吐吐的，她伸出手，“可以给我看看你的右手吗？”

画贞没所谓，笑笑道：“怎么，看不出脸的便要看手相么，你们做师婆的是不是都是这习惯。”说着也不推辞，把手递了过去。

之鱼抿着嘴角，摊开她的掌心。

她抬了下头，“若是用厌胜之术害人，施术者自身亦会受到孽力的反噬。我阿耶阿娘，还有家里很多人都难逃此噩运。阿娘临终前告诉我，不要再走上这条路。”

听了这话，画贞下意识地就看了眼鬓角白发横生的男人，他明明应该还不到不惑之年。

男人似有感慨，咳嗽了几声，喘着气对画贞道：“甫一见到你，我就知道都是天意。”他的目光在她周身流连，依稀看见了常人看不见的东西，“你身上，有股子清浩之气，至于你的面相......”

“面相同手相全然是两个南辕北辙的路数！”之鱼丢开了画贞的手，像是受到了惊吓，她父亲却沉着的多，若有所思地说道：“相逢即是有缘，咳咳...之鱼年幼，忠于她阿娘临终前的遗愿，我是万万不能再把女儿往火坑里推的。你，既然是自己想要进宫，那我们算是一拍即合，本来以我的角度我不该劝你——”

“但说无妨。”画贞看着出他们是有点道行的，否则何家不会专程请他们来。

男人又剧烈地咳嗽了几声，咳得惊天动地，仿佛随时都会咽气死去，“你本是，锦绣堆、富贵乡堆砌娇养出的贵人命数，却在幼年遭逢巨变......或是，人为被取走了血气以养他人，或是父母双双亡故，致使波澜横生。”

画贞眼皮跳了跳，都中了。

“可有破解之法？”她急切问道。

男人垂眸，未几继续道：“若是前者，你只消杀了受你血气滋养之人，你的命数便可缓缓回归正轨。若是后者，却是无法可想，爷娘以自己的命，替你挡去了不少冥冥中的灾厄，然而命中该有终会有，不是不到，时候未到啊。”

画贞耳边嗡嗡作响，她听明白了，她先前的贵人命是养出来的，不是先天，照这话说，岂不是她天生的是个命不好的？

一时想要生气，又觉得人家说的有道理。

父死母亡，双生的姐姐也欺骗自己，她亲手杀了自己的叔叔，曾经亲爱有加的堂兄把她物件一样送给别人。画贞看着自己的手掌，空落落，握起，一团空气。

她早就甚么也没有了，连女人最宝贵的贞洁都稀里糊涂没守住，她不恨陆庭远，只是这样的她，失去了回到阮苏行身边的理由。她想要帮他解决面前棘手的事，棘手的人，然后悄悄地离开，这是对她来说，最好的结果。

对座的男人站了起来，之鱼连忙起身扶住，画贞收回神思赶忙也站起来，男人忽地道：“你此去恐怕凶险重重，即便你挂念的人需要你，于你自身却是毫无益处的，如此，你依然坚持要假冒小女进宫么？”

画贞怔了怔，微微莞尔道：“我没有选择，如果我还拥有甚么，就只有他了。”

男人看了看之鱼，率先向楼梯处去了，之鱼看了看父亲，回头看画贞，“阿耶这是同意了，你随我们来吧。”

楼梯像是不牢固，每走一步“嘎吱嘎吱”作响，灰尘在其间穿梭。画贞扶了之鱼一把，两人往他们的房间走去，路上之鱼忖了忖，轻声说道：“我猜，你要找的人，就是依赖你血气的人罢？”

画贞没说话，点了点头，之鱼大抵是感谢她的出现让自己免于进宫，心中存着感谢，话也比平日多了，复道：“看你的表情，他应该是个男子。他——定是你的意中人。”之鱼弯了弯眼睛，平凡无奇的面孔上多了几分鲜焕的俏皮，“过去几百年间也有过这样的故事，你知道么，有人最终发现自己爱的压根儿不是身边的女人，他只是贪恋她带给他的独特气味，她能让他镇定，从容，活得更为长久。你确定你中意的男人，他心里是爱你的么，而不是你的身体？进宫那么危险，宫里的女人...啧，你可想好了。”

话音落下，两人便站定在半敞着的房门前，楼下人声嘈杂喧喧闹闹，二楼相对而言的安宁。

画贞看着小了自己好几岁的之鱼，蓦地像个姐姐一样摸了摸她的头，她说：“你不是也说他是我的意中人么？爱一个人是...哪怕他不爱你，你为他去死也甘之如饴。”

之鱼抖了抖，“那我还是不要喜欢上男人了，我惜命，阿娘临终前嘱咐我千万保护好自己。”

房里传来一阵阵咳嗽声，画贞摇了摇头，推开半敞开的门扇走了进去。

......