罗荣桓、陈光、朱瑞、肖华、曾国华、符竹庭、谷牧和别的一些干部，白天一起下地于活，晚上还要工作，开会。罗政委有次来检查工作，还没进村喝口茶歇歇脚，就扑到田里割了大半天麦子，和大伙一块田里干活活，一棵树干歇睏，一个瓦罐喝水，奔在一条道上……

打鬼子保家乡。如今又谋划着减租减息，让乡亲们的日子过得稍稍舒心一些。说千道万，归总两句话：条条计策为国家民族着想，件件主意替穷苦爷们打算。不怕不识货，只怕货比货，把他们跟那些中央军一比，一个天上，一个地下。

可是熊老七这些地主财东们，却千方百计地想把这支军队挤走，真是披着张人皮，揣着副驴肝肺的魔鬼。熊大娘识破了熊老七的卑鄙阴险，越想越觉得憎恶，愤恨。

当转而想到自己的时候，熊大娘深深地自责了。她从心底里热爱这些人，也确实为他们当前的处境担忧。可是为个人身家利害纠缠着，竟然没有掏心窝地把熊老七这些鬼把戏告诉胡服他们。扪心自问，她并不是个不通情达理的人，今天为什么这样的又怕烧着又怕烫着？说来道去，还不就是为了儿子方文。

现鬼子打到了家门口上，抗日保家，人人有份，她是知道这个道理的。当鬼子打到黑林和吴山的时候，她也曾和大伙一道同鬼子血拚。一个人若是连这点骨气都没有的话，那还不是白披着一张人皮。她那几个孩子如果还活着，她就不至于这样的顾虑多端。然而，她只有一个儿子，象张小二所说的：只有一个单枝独根的方文，事情就难办在这里。

熊大娘深深叹了口气，随手拉过一张小凳子坐了下来，心思又转到了儿子身上。

自从八路军来到滨海地区，一向被人家瞧不起的儿子露了头角，他那股打鬼子的劲头和一心为乡亲们办事的热乎心肠，得到了乡亲的热爱和尊敬。胡服、罗荣桓、朱瑞、陈光、陈士渠、肖华、曾国华、符竹庭和县里领导邱也民、朱明远等人都很喜欢他，信任他，村里的大事都放心大胆地交给他去办。

朱县长很赏识他，罗政委也当着众人的面夸奖过他，这使他成了大树村的带头人之一。作为一个母亲，还有什么能为自己的孩子受到大伙的器重更高兴呢？可是现在她却有些担心了，八路军要是发动年青人当兵，方文准会第一个带头参加。那时，将怎么办呢？拦阻他？还是鼓励他？难哪，真是难死人了呀！

一阵熟悉的脚步声打断了杨大娘的向沉思，儿子回来了。大半天繁重的农活，熊方文又累又饿，也顾不上好好休息一下，草草洗了把手，就抓起热得烫手的玉米饼子连吹带拍地吃起来。

熊大娘坐在一边，深情地看着自己的爱子，心头充满了无限的慰藉。自从丈夫死后，这个风雨飘摇的家庭就由儿子撑了起来。过早和过度的劳动，并没有把这个小伙子压倒，反而把他锻炼得更加健壮、结实、坚强和懂事。他勤劳朴实，坦率正直，跟他大大一模一样。所不同的是，他大大胆小怕事，他却敢说敢做敢当。

熊方文对待母亲非常孝顺，听话，从来不惹母亲生气。他体会到艰难的家计和母亲的心境，不管日子多苦多累，从来没有一句怨言。为了早日还清熊老七的那笔冤孽债，娘儿俩省吃俭用，衣服补了又破，破了再补，几年来不知道水果是什么滋味。

对方文来说，没有什么冬闲节令，更没星期天什么的。每当田里场上的农活一完，就四处奔走、揽活计做，给人家赶车，挑脚，做小工，起五更睡半夜，风里来雪里去，好不容易才积下了几个钱。这个麦收减了租，再多收几百斤麦子，总能凑付着把那笔冤孽债还上。

往后日子就算再清苦些，娘儿俩也就定心了。麦收以来，熊方文做活特别勤快，还得抽空开会，宣传，巡逻，忙得不可开交，做娘的于宽慰中自然也觉得心疼。可是，方文忽然有可能要当兵了，而且仿佛明天就要束装远行。这对于她来说，确实难以割舍。熊大娘想着，想着，眼泪止不住流下来了。

“妈，吃吧，菜都要冷了。”熊方文边吃边催促母亲。他没所见母亲应声，抬头瞥见了母亲脸上的泪痕，吃惊地问道，“妈，你怎么哭啦？是谁欺负你了？”

熊大娘匆忙地拭去泪痕，停了一下，说道：“没有人欺负俺。只是，上午催命鬼熊老七把我叫去了。”

“怎么，又是催债？”熊方文气愤地冷笑了一声，安慰母亲说，“妈，你放心，麦收一过，咱还他就是了。”

“债倒没急催，可是跟狗腿子张小二一唱一搭地说了些冷言冷语。”

“这俩个孬种，放了什么狗屁？”

“是说的减租减息的事。”

“啊！”熊方文警觉起来，撂下筷子，关切地问道，“他们说了什么？”