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在大理过得年余，段誉每日里只念念不忘东方不败的一颦一笑，虽不知这番相思最终有无善果，但心念难以割舍，不免日渐憔悴。

他父亲段正淳那日在随州分舵中与马夫人私会，后来被白世镜赶走，扫兴之下，便告别吕长老等人，出了分舵大门，遇上早就守候在外的情人阮星竹与女儿阿朱，一家人团聚，当然是其乐融融。

由于不能将阮星竹带回大理，段正淳只好在豫南和她双宿双飞，享那温柔之福。

段正淳派遣傅思归回到大理，向保定帝禀告情由，段誉在旁听了，正好找到个借口，禀明保定帝后，便随傅思归又来中原，与父亲相聚。

父子久别重逢，都是不胜之喜，段誉简述别来情形。

阮星竹更对这位小王子竭力奉承，而阿朱早就识得段誉，这下竟以兄妹身份再次相见，不禁感慨世事无常。

段正淳和阮星竹以阿朱、阿紫之事说来尴尬，只三言两语地约略一提。段誉知是父亲的常事，不以为奇，也不追问，倒是对自己突然间多了阿朱这样一个聪明伶俐的妹妹而欢喜不已。

这日段正淳得到消息说，马夫人已经丧命于丐帮随州分舵之中。心里毕竟割舍不下和她的那段旧情，便命儿子段誉拿着自己的一封拐弯抹角地询问马夫人是否真的遇害的亲笔信，带同褚万里、古笃诚、傅思归、朱丹臣四人。去交给丐帮要人。

朱丹臣见段誉长吁短叹，不知他思念东方不败，还道他是记挂木婉清，此事无可劝慰，心想最好是引他分心，说道：“那聪辩先生广发帖子，请人去下棋。棋力想必极高。公子爷回禀过镇南王后，不妨去跟这聪辩先生下几局。”

段誉颔首道：“是啊，枰上黑白。可遣烦忧。只是不知她会不会去聪辩先生的这个棋会。她身负天下各门各派的武功，胸中包罗万有，指点江山，调兵遣将。无一不精。这小小棋局。能奈她何？”

朱丹臣莫名其妙，不知他说的是谁。

这一路上老是见他心不在焉，前言不对后语，倒也见得惯了，听得多了，当下也不询问。

一行人纵马向西北方而行。

段誉在马上忽而眉头深锁，忽尔点头微笑，喃喃自语：“佛经有云：‘当思美女。身藏脓血，百年之后。化为白骨。’话虽不错，但她就算百年之后化为白骨，那也是美得不得了的白骨啊。”正自想象东方不败玉体内骨骼是何等模样，忽听得身后马蹄声响，两乘马疾奔而来。

马鞍上各伏着一人，黑暗之中也看不清是何等样人。

这两匹马似乎不受羁勒，直冲向段誉一行人。