桑榆这次生病,吓坏了季南山.季南山翻遍医书也没有找到个靠谱的解释,只断定是心神方面的病因.然后他按病索因,觉得是今年这一年把桑榆给累着了,不止把身体给累透支了,还把心神也给累脱力了,俗称压力过大,操心过甚,忧思伤神.
季婆子听说桑榆是神魂不安,心绪不宁的病兆之后,主张找个"能人"来跳大神驱邪.桑榆当然没干,在经历了"说不出什么科学道理,但是就是很有效果的"小草儿叫魂事件之后,桑榆还真对鬼神之说存了些敬畏的心思,再说她是怎么来这儿的自己心中最有数,这要真好使,被驱走的那个魂魄还不知道是谁的呢！
桑榆便很配合季南山的治疗,不怕苦地喝着一碗碗静心安神,补身益气的药汤,想争取能早点从炕上爬起来,年后还有一堆事儿等着她来做呢.
但季南山却另有想法.大年初二,桑榆生病的第二天,李家兄弟从三叶镇上带了些礼物来给东家拜年,还在这里留了顿中饭.等他们回去了,季南山来到桑榆养病的厢房,就不容置疑地下了决定道:"你安心养病吧,店里,等过了正月咱们再开门."
桑榆听了不由地着急起来,反对道:"别啊,如果不推出新小吃,只是先做着原来那些,大嫂二嫂完全能行,别歇业啊,歇一天就一天的银子,算算也不少呢."
季南山严肃着一张脸道:"你且好好养着吧,别操心那许多.你也要想想,你如今正当年轻力盛的时候,这一整年的忙碌都给累趴下了,大嫂,二嫂都比你要大,操劳只多不少,就不行歇一歇么?"说完他看桑榆还待再言,又道,"我待会儿去跟大嫂商量一下,随她们的意思,她们要觉得能盯下来,就按时开门,若也想多歇阵子,你也别拦着.可否?"
话都说到这份上了,桑榆只得表示同意.
结果还真叫季南山猜着了,梨花嫂与何秀枝都在过来看她的时候表示不急着开业,等桑榆把身子养好了,再琢磨出办法怎么应对李氏老面馆,到时再开业也不迟.
而且梨花晒安慰她道:"你休要觉得自己拖了后腿儿而心中不安,我们也不是干歇着,这冰窖的事儿还有个尾巴要忙,你大哥今年也不去做玉雕师傅了,要留下跟咱们一起干呢.老二家也想雇个人看着杂货铺给卖货,然后两口子都跟去店里忙活."
炉子上的药好了,梨花嫂垫着湿手巾给她倒出来晾上了,回头又对她玩笑道:"大掌柜的,咱们真是想着多歇上几天呢,最好二月初再开门做生意.你忘啦?开春咱还得给春树找学堂请先生呢,草儿就不专门送学了,还让她哥插空教教她就行."说完又跟她说了点消息,"老二家今年分红就挺不好意思的,秀枝说咱们三家,我家春树和草儿起码能顶一个大人使了,加我是两人;你家你和南山也是两人;就她家还要一人时不时地看顾一下杂货铺,还要草儿或春树帮着看春晨,可分红却不少他们,他们心里有数呢,说今年把铺子雇个实诚人给看着,要好好甩开膀子干呢."
桑榆生病的日子里,季南山等人果然也没有闲着,每日也是很忙.只是,无论多忙,梨花嫂与何秀枝每天轮班似的来看她,与她说说话,聊些冰窖的情形,储冰的多少什么的;有时也会说到三叶镇上的情形,李氏老面馆初三就开业了等等.季秋白也隔天就来一趟,她来了与梨花嫂等人不一样的地方就是到处找活儿干,帮桑榆洗衣裳,做饭,收拾屋子,看七七,一顿的忙活,最后看家里四处都顺眼了,就回了.
等到桑榆将养到了正月十五上元节,才又觉得自己像个正常人那般了,起码起个身什么的头不晕不转了,胳膊腿也有点劲儿了,能抱一会儿七七了.
正月十五夜里,百岁树那里也有个花灯会,桑榆没去看,实在是觉得还没那么大精神头儿.桑榆不去,梨花嫂与何秀枝也没什么好转的,不一会儿就回来了,还带着季秋白,几人都抱了一抱芝麻杆,还有一些树枝干柴,就在桑榆家大门口烧起了个大火堆.这也是这儿的一个习俗,叫"烤火",能去病去灾,并保佑在新的一年里红红火火,"芝麻开花节节高".
这火桑榆当然得来烤.烤完火后,不知道是不是心理作用,桑榆夜里睡得挺安稳,第二天觉得精神头强了许多.
转眼到了正月末,桑榆身体完全复原了.这些天都在家里琢磨新小吃,考虑对付李氏老面馆的办法,筹备二月初开业什么的.这天吃过朝饭,桑榆刚想回屋再继续,就听到梨花嫂惊慌失措的声音在喊:"桑榆！南山！""南山,桑榆！不好了！"
桑榆走到院子里,透过木栅栏墙,正看到梨花嫂从坡上海棠树那边飞奔而来,桑榆看她很着急的样子,连忙地迎了上去,两人恰在大门口赶了个面对面.
梨花嫂一把抓住桑榆,大声喘着气,从袖子里掏出一封信来,断断续续地道:"秋……秋白……知道了,走……她走了！"
这话说得没头没脑的,桑榆一边把信接过来,一边奇怪地问:"嫂子,你不是不认字吗?"
梨花嫂这时候把气喘匀了,急道:"我是不咋认字,可我有脑子啊！.[,！]秋白不在,留一封信,还恰好是知道了那件事,不是走了是什么啊！"说完也意识到自己刚才说得不清楚,重又道,"秋白知道溪河先生在蜀都不顺利的事儿了,走了！估计是上京去找先生去了！你快,你拆开看看,是不是我想的这样！"
桑榆把信抖开看起来.季秋白只是小时候被送到姑子庵的时候认了一些字,写得不怎么好,还有别字,但意思是很明白的,就是梨花嫂想的那样,她上京了！去找溪河先生！只是除了梨花嫂猜测的原因外,季秋白还有个更深层的理由,她说要把桑榆这次的病情告诉溪河先生,问问他是什么病.