前军已破，中军仍有数千人，不过都是步卒，步卒与骑兵相抗，结果必然是被骑兵无情碾压绞杀，所有人都清楚，自己这数千人在蒙古骑兵的眼里其实跟摆设差不多。

历史上唯一能与骑兵相抗衡的步卒是宋朝的步人甲，只因当时宋朝失去产马的幽云之地，不得不以重甲步兵来对抗金人的铁骑，但今日秦堪大军中的数千步卒几乎毫无铠甲，唯有几名千户身上披挂着明光铠。

战场上遍地尸首，夹杂着受重伤军士痛苦的呻吟，听到呻吟声的蒙古骑兵策马上前，狞笑着一刀捅进了伤兵的心窝。

中军未动，也未乱，钦差龙旗纹丝不动立于正中间，大明的将士们不经意间扭头望去，猎猎作响的龙旗旁，年轻的钦差大人穿着大红麒麟袍，面无表情地骑在马上，像标枪一样笔直。

钦差还在，龙旗未倒。

将士们仿佛浑身充入了一股能量，纷纷学着秦堪那样，将身板挺得笔直，一股必死的信念在辽河河畔如瘟疫般蔓延。

蒙古骑兵如同猫戏老鼠一般，突破前军后，他们也不急着继续突破中军，反而四散开来寻找受伤没死的明军士卒，当着明军的面狞笑着将刀尖送入他们的胸膛，然后发出一阵张狂的笑声。

眼睁睁看着前方痛苦挣扎的袍泽被蒙古人一刀结果了性命，所有中军将士们牙齿咬得格格直响，却仍守着将令不敢妄动一下。

秦堪眼中冒出了怒火和绝然。

“丁顺。给我拿纸笔来！”

“是。”

趁着蒙古骑兵不慌不忙收拾战果的空当，秦堪沉吟片刻，提笔挥墨。

“臣，代天巡狩钦差兼辽东督抚，锦衣卫指挥使秦堪叩启：臣奉旨巡视辽东，整肃辽东军政业有小果，辽东甫靖，臣领八千仪仗挥师而还。正德元年十月廿八，臣于广宁辽河东畔遇蒙古骑兵五千之众，两军激战。臣师伤亡逾半。而蒙古军近几全师未损也。”

“背水绝境，将士力竭，援绝气尽，生望殆失。将有必死之心而士无贪生之念。臣率残部三千坚守辽河东畔。誓死不降。唯以残身而全气节，死社稷矣。臣，秦堪绝笔。”

秦堪匆匆写完。仰头看着灰暗阴沉的天空，想起自己穿越后这几年的种种遭遇，走马观灯一般在脑海中一一闪过，出身贫寒，被强行拉入锦衣卫，短短数年，有敌人也有朋友，有得意也有失落，荣与辱，苦与甜，人世间的滋味，几年内似乎都已尝尽。

自己的人生，大抵也就到此为止了吧，不知蒙古骑兵刀剑加身的那一刻，自己是魂归地府，还是被老天爷带到另一个古代的时空，再开创一番君臣功业？

脑海中不断浮现杜嫣和金柳的凄然欲绝的脸庞，还有朱厚照伤心嚎啕的模样。

想起这个历史上有名的昏君，秦堪嘴角露出几分无奈的笑容，多想帮他打理好这座千疮百孔的江山，多想实现自己的理想，改变这个时代，可是……一切都是妄想了。

对这个时代来说，自己真是多余的，本来不该出现的人，老天要将他收回去也是必然。

只是……造化弄人，何必让自己再多许多牵挂？

犹豫片刻，秦堪又在纸上末尾添了一句话：“陛下，臣走啦，你以后好好保重自己。”

吹干了墨迹，秦堪卷起信，大声道：“丁顺。”

“在。”

“收集几个空皮囊，里面吹满气塞紧，找个水性精通的弟兄，把它们绑在他身上横渡辽河，把这封信带进京师，快！”

丁顺眼睛一亮：“大人，这个法子好啊，你可以绑上皮囊……”

秦堪瞪着他道：“你又糊涂了！别人能走，我能走吗？”

送信的军士哭得上气不接下气，跪在秦堪面前垂首不语。

秦堪将绝笔信递给他，想到自己的妻子，面露痛苦之色道：“转告我家夫人，我秦堪对得起社稷，对不起她，世间安得双全法啊。让她为我守孝一年，好好想我一年，然后，……再找个好人家嫁了吧，莫蹉跎了自己的青春。”

军士大哭，接过信用油纸包好塞入怀中，最后重重磕了三个响头，一言不发跳下了身后的辽河。

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低沉的牛角号再次吹响，如地狱的收魂序曲，一遍又一遍地提醒着秦堪的结局。

瞪着发红的眼睛注视着前方已结好冲锋阵势的蒙古骑兵，秦堪忽然仰头哈哈一笑，锵地一声抽出了刀，刀身微颤，斜指前方。

“千古艰难事，唯死而已！既无贪生之念，今日便死战到底！”

一众将士眼眶发红，咬牙纷纷高举刀枪，激奋大喝：“死战到底！”

“死战到底！”