听到甲士禀报, 看到来人呈送的信物，秦氏兄弟同时面现激动, 丢下手头事，大步走出军帐。

巡营将士吃了一惊，不明白三位殿下为何如此表现。

好奇之下, 有将士停下脚步，驻足观看，发现三人去的方向竟是营门, 不免更生好奇。

大营外，没有秦璟三人传召，车队并未入内。

领队之人立在车前，自始至终没有半点紧张。忽然听到一阵响动, 看一眼身后，面现不愉，同随行护卫低语几句, 后者会意，当即大步离开, 从队伍后的大车中拽出几个人来。

几人都是蓬头垢面, 一身的狼狈，仿佛在泥土里滚过。

乍看辨别不出, 仔细观瞧就会发现，其中竟然有逃出城的王休。另有两个少年, 则是早前被周飏送出城的亲子。

这几人为何会凑到一起, 又为何会落到这行人的手里, 只能说是凑巧。亦或是千算万算，终究漏算了命数。

领队身后的马车上，车门紧闭，车窗半开。借助火光，隐隐能看到里面有两个妇人的身影。

大概过了一刻钟，急促的脚步声从营中传来。

领队转过头，发现来者是秦璟三人，立刻笑着上前，拱手行礼，口中道：“见过三位殿下。”

“你是……贾掌柜？”

秦璟常年在边疆领兵，并不识得此人，表情微顿。秦玓和秦玒同其有几面之缘，认出来者是谁，当下惊讶出声。

贾科是长安城有名的粮商，偶尔还市卖药材，生意做得极大。手下有超过百人的商队，在长安附近的州县都有粮铺。还曾带领商队前往三韩，为秦玓运送军粮和伤药，在南北商队之间很是有名。

此外，他还有另一个身份，桓汉侍中贾秉的族弟。

贾秉携族人投效桓容，一路从舍人做到正四品朝官，实是非同一般。然而，贾氏族人为官的却不多。

例如贾科，聪慧不下族兄，却自始至终没有选官。在桓容登基后，更是主动留在幽州，始终没有踏足建康朝堂。

数年下来，别说是长安，建康朝廷认识他的人都是少之又少。

除荀宥、钟琳和石劭等潜邸旧臣，几乎无人知晓，这个长安有名的大商人，竟然是桓汉埋在北边的钉子，在桓容为幽州刺使时就已牢牢扎下。

换成其他人，或许会心生不满。

贾科则不然。

贾家人的性格和行事不同寻常，纵然有惊才绝艳的人物出仕，即使为朝廷立下汗马功劳，在民间的名声永远及不上王谢，更不可能成为王谢。

没有足够的积累，家族永远会是士族中的异类。

贾氏郎君甘愿放弃选官，隐藏身份潜入长安，就是深知这点。家族根基尚浅，朝堂上有贾秉一人足够。他人各自发挥所长，为天子所用，打下牢固的根基，才是家族立身的根本。

贾科在长安搜罗消息，定期向天子上禀，并不经过朝廷三省。

他手下聚集不少人才，既有豪杰之士，亦有鸡鸣狗盗之徒。

少数是从幽州带出，忠心耿耿。余下皆是从北地搜罗。

后者之中，有的是受他大恩，甘愿投效。有的则是拿钱办事，压根不晓得贾科的真实身份，以为他搜集消息是“商人天性”使然。

北地战乱多年，盗匪屡剿不绝，更不用说胡人盘踞的漠北和西域。

想要在乱世中平安行走，保住偌大基业，单会做生意远远不够。结好最强的几方势力极为重要。

于是乎，贾科在长安扎根，生意做得风生水起。

长安坊市重建时，他暗中打通关系，送出不少金银，结好低品官员和散吏。更挥舞着金银和绢帛，趁机结好巡城士卒，结下多种善缘，埋下为数不少的消息渠道。

经过多年的谋划，贾科不说手眼通天，却也差不多了。

如此一来，方能在夏侯氏紧闭城门、封锁长安时送出消息。更借助之前收买的守城士卒，瞒过叛军耳目，顺利接出刘氏姊妹。

至于王休和周飏的两个儿子，则属于“意外收获”。

王休兄弟逃出城时，遇上周氏的追兵，护卫健仆尽丧。王曜受伤死在途中，王休身边无人，疲累交加，又惊又惧倒在路边，遇上贾科派出的探子，当场就被拿下。

周飏的两个儿子则遭遇私兵背叛。

周飏以为料定先机，做出万全准备，殊不知，天理昭彰，报应不爽。他起意背叛旧主，转头就被私兵出卖。两个儿子携带的金银都被抢走，不是私兵和护卫起了内讧，他们早已经丧命于刀下。

走投无路时，两人遇上好心山民搭救。

怎奈恶性深植，两人恢复体力后，听山民提到平叛的大军，为避免消息走漏，竟趁山民不备，一刀将其刺死，更放火烧屋。

不放火尚有逃跑的可能，火势一起，迅速引来注意。

贾科自己都没想到，为救刘氏姊妹出长安，派出探子确保安全，中途竟带回这样两份“惊喜”。

审问过程中，知晓王休有意南逃，贾科不免冷笑。

看来是上天都看不过眼，才让这些人落到自己手里。不妨一并带上，送去秦氏大营，权且做个“添头”。

秦璟兄弟来到营前，听贾科道明来意，都是神情微变。

秦璟早接到桓容书信，到底有所准备。他的惊讶，更多是针对桓汉在长安的力量。秦玓和秦玒则是心情激动，望向贾科身后的马车，恨不能立刻冲上前去。

见状，贾科微微一笑，侧身退开两步。

“阿屺，阿峥，阿嵘。”

马车门推开，刘皇后和刘淑妃出现在火光之下。

为行路方便，两人换下宫群，蔽髻已经摘掉，发间仅有两枚金钗。

或许是舟车疲惫，两人的神情中都有几分憔悴。然而，再多的疲惫之色，终掩不去融入骨子的雍容华贵。

“阿母！”

“阿姨！”

见两人无恙，兄弟三人齐齐抢上前，纳头就拜。

刘皇后和刘淑妃顾不得许多，扶着车辕走下马车，将三人一一扶起。城内险象环生，生死间走过一遭，母子此番再见，都是百感交集，千言万语难以表述。

“家母能够脱险，全仰赖贾掌柜仗义相助。”秦璟扶着刘皇后，对贾科道，“他日定当回报！”

“不敢。”贾科肃然神情，拱手道，“仆只是奉命行事。”

事到如今，贾科的身份昭然欲揭，隐瞒也是无用。强行掩饰反倒落了下成，不如大大方方摆明立场。

不过，他的身份揭开，此前埋在长安的钉子怕会逐一废弃，再不可用。

乍一看，这是笔赔钱的生意，可谓是血本无归。但是，看到今日的战况，想到城内的种种，贾科不得不佩服官家有先见之明。

叛军貌似赫赫扬扬，同秦氏兄弟战得旗鼓相当，甚至击退攻入南门的骑兵，实则底气不足，早晚不成气候。

长安注定被攻破，秦氏仍为桂宫之主。

经历过这场战乱，秦策身死，帝位空虚。此前曾下诏令，秦璟有皇太子之名，纵然未行大典，平叛后登基已是板上钉钉。

以此人的行事作风，长安必有一番翻天覆地的变化，再不同于往日。而皇后和淑妃这份人情，远比预料中更加有用。

营外不是叙话之地，秦氏兄弟迎皇后淑妃入大帐，贾科等人随之入营。

“阿母阿姨一路奔波，且先休息。”

“阿峥，”刘皇后叫住秦璟，问道，“官家和你两位阿姨可还在城下？”

“阿母放心，大君和阿姨的尸身俱已收敛。待收回长安城，拿下贼首，必当以血祭奠，告慰大君在天之灵。”

刘皇后闭上双眼，缓缓的点了点头。

秦璟退出大帐，脚步声逐渐远去。

帐帘放下，刘皇后和刘淑妃坐在榻上，望着映在帐上的光影，互相支撑着，才没有被骤然涌上的情绪吞没。