宁康元年，十一月初

朔风席卷，北地连降数日大雪。

靠近朔方郡和五原郡一带，破损的城墙和倒塌的房屋均被大雪掩埋。断壁残垣覆上一层银白，突兀的立在平原上，远远望去，诉说着无尽的凄凉诡异。

马蹄踏在雪上，留下一个个凹陷的蹄印，最深处能高过小半个马腿。

运送粮草的木车艰难前行，因雪下埋着残石碎瓦，时而会遇到深坑，马车一路颠簸，甚至陷入坑里，赶车的氐兵不得不跃下车辕，和车后的步卒一同挖开厚雪，抬起车轮，推动马车前进。

按照常理，这个季节并不适合行军。

今岁夏旱，入冬后又遇到暴-雪，即便是最能抵抗严寒的柔然诸部也不会冒雪出行，多数都会躲在帐篷里，等到大雪之后再行迁移。

这支氐兵实属例外。

氐秦北部连起战火，五千胡人组成的骑兵每过一处，必有边城被破的消息传来。更糟糕的是，他们不只杀-人-抢-劫，还要火烧城池，将留下的百姓全部迁走。

短短几个月间，氐秦北部边境几乎成为一片废墟，昔日的边城变作-鬼-城，除了野-狼-夜枭，连个人影都见不到。

吕光受苻坚亲命，官任朔方太守、定远将军，率八千氐兵北上，是为击退秦璟，还北部一个安宁。

可事情说起来容易做起来难。

如果真是三两句话就能解决，也不会满朝推拒，全都低着头装鹌鹑。实在没办法，才由王丞相出面演说利弊，大君带头站了出来。

想起当时的情况，吕光就不禁皱眉。再看遍地大雪，朔方城仍不见踪影，一股莫名的烦躁油然而生。当下拉住缰绳，命队伍暂停，原地扎营休息，等雪小一些再继续前行。

不过是申时中，天已经擦黑。

伙夫刨开积雪，架起简单的锅灶，点燃柴草。

火光燃起，迅速将挖来的雪放入锅内。雪水融化，很快烧开，又熟练的投入面饼和肉块，撒上些盐，就成一锅热汤。

不是她们偷懒，而是天太冷，水囊不抗冻，里面的水早冻成冰块。如果费劲取冰，很可能损坏水囊，远不如挖雪方便。

值得一提的是，锅中肉干都来自南地，由往来长安和幽州的商队市卖。价格比幽州高出五成，味道却是实打实的好，和蒸饼一起煮在锅里，不多时就飘出香味，引得人口水直流。

这样的天气，能喝上一口热汤简直就是享受。

可惜的是，肉干数量不多，只能用来给吕光和几名幢主开小灶。

低级军官和普通兵卒勉强能得一碗热水，时间来不及的话，连热水都没有，只能一边咬着石头硬的蒸饼，一边抓起雪块干嚼。

有经验的，会将雪含在嘴里，等一会再咽下肚；没经验的，常会省略这个过程，结果就是浑身冰凉，一阵阵的直打哆嗦，甚至损坏肠胃，引发病症，因几口雪块送了性命。

肉汤沸腾时，氐兵已快手快脚的搭好帐篷。

吕光和几名幢主走进帐内，一边升起火堆，暖和冰冷的手脚，一边商量着雪停后是否该加快速度。

在大雪中行军，一是容易冻伤，二来会迷失方向。

几人都是久经沙场之人，知晓其中的厉害，故而，离开长安之后没有一路疾驰，而是倍加小心，避免出现任何非战斗死伤。

肉汤送上之后，香味很快飘散在帐内。

加上吕光，在场共有五人，每人手里一个大碗，锅内的肉汤迅速见底。

喝下半碗热汤，吕光长呼一口热气，搓搓手，笑道：“汉人倒真会琢磨。”

几名幢主一齐笑了。

一人抹去胡须上的汤渍，接口道：“听说遗晋幽州能做出不酸的蒸饼，还有各种面食，稻饭都做出花样。某未能亲眼见过，仅听行商口述，都不免心动。他日能拿下遗晋，必要抓来几个手艺好的厨夫，每天换着花样准备膳食。”

听到这番话，几人哄堂大笑。

笑过之后，又不免陷入沉默。

这样的话，换成两年前还有实现的可能。现如今，氐秦四面楚歌，区区一个什翼犍都敢扯旗造-反，据姑臧自立，更不用提东边的秦策、西边的吐谷浑和北边的柔然。

现下更多出一支鲜卑、匈奴、敕勒和杂胡组成的联-军，朔方、五原接连被破，北边时刻面临威胁，南下攻伐也只能想想。

看看被赶回仇池的杨安，之前赫赫扬扬的围困遗晋梁州城，如今却是丢盔弃甲，连手中的地盘都保不住。

如果晋兵打死不退，估计会过不去这个冬天。

哪怕晋兵退去，他也未必得好。之前抗旨不遵，如今被晋人打上门，失地弃城，国主第一个不会放过他。

想到这里，帐中气氛更显凝重，几人都是暗中叹息，嘴里的肉汤都没了滋味。

对氐人来说，日子越来越不好过。

国主纵然有雄心壮志，奈何被四面包围，处处危机，自保尚且困难，遑论集结兵力南下。

肉汤喝完，一股热气从腹部升起。

吕光咳嗽一声，促众人打起精神。无论如何，他们都要去朔方迎敌，距北边越近，遇上秦璟的机会越高，这样士气低迷，实在不利于战况。

“若方向没错，此处距朔方城不到二十里。”吕光铺开舆图，点着靠近边境的几处城池。

舆图画在羊皮上，线条粗犷，边缘处泛黄，和桓容手中的相差十万八千里。饶是如此，吕光仍十分小心，视若珍宝。

氐秦立国二十载，氐人能征善战，在绘制舆图等方面却始终没有进展。全靠王猛一人，非得把他累死不可。

若非如此，苻坚也不会仿效幽州，设立技学院。

可惜成效不大。

到头来，很可能又是百忙一场。

商定明日路线，几名幢主便告辞离开，各自下去休息。

帐帘放下，偶尔从帘缝中吹入一丝冷风，带得火苗在盆中摇曳，映在帐篷上的影子随之摇动，很有几分诡异。

吕光收起舆图，起身动了动胳膊，唤部曲进帐，三两下除掉铠甲，换上一件皮袍，便合衣躺在榻上。

很快，大地被黑夜笼罩。

天空中聚拢乌云，银月星光不见踪影。

巡营的兵卒踏雪走过，脚下咯吱作响，呼出的气息凝结成白雾，挂上眉毛，都是冷得直缩脖子。见队主不在，立即奔到篝火旁，打算偷会懒，等暖和过来再说。

营中尚好，在营门前放哨的兵卒几乎冻成冰人。

实在不敢握牢长矛，唯恐掌心被冻住，带下一层皮肉，干脆用一层粗布垫着，用力踏着双脚，遇到冷风吹过，牙齿咯吱作响。

到后半夜，雪渐渐停了，朔风却变得更冷。

巡营的士卒匆忙跑回帐篷，叫醒轮值的同袍，顾不得脱去冰冷的皮甲，一股脑的钻进毯子里，感受着难得温暖，不由得表情舒展，总算是“活”了过来。

被叫醒的氐兵打个哆嗦，不满的嘟囔几句，用力搓搓脸，不情愿的穿上皮甲，抓起长矛，就要走出帐篷。

刚掀开帐帘，迎面就是一阵冷风，吹得人一个踉跄，倒退两步，险些坐到地上。

迷糊的脑袋终于清醒，刹那间睡意全消。

氐兵站起身，听着身后传来的嘲笑声，一股火气陡然上涌，立刻转过身，大骂道：“汉-奴-子，好胆！”

笑声瞬间停住。

被骂的氐兵涨红了脸，猛地站起身，一把抓住前者的衣领，怒道：“你说什么？！”

“什么？实话！”骂人的氐兵不以为意，嘲讽道，“区区一个羊奴之子，也敢觍颜部落勇士！你母是抢来的汉奴，你不是汉奴子又是什么？！”

眼见要打起来，帐中的其他人非但没有上前阻止，反而纷纷看起了好戏。