“如今赠于阿奴，望能建功立业，前程万里。”

“借使君吉言。”

收下木盒，桓容郑重谢过。随后告辞离营，中途没遇上可挖的墙角，难免有几分遗憾。

因在城外耽搁了半个时辰，马车紧赶慢赶，方才赶在城门落下前归还。

城门卫拉动绞索，在吱嘎声中收起吊桥。

厚重的城门缓缓合拢。

伴随一声钝响，城内城外就此隔绝，仿佛成了两个世界。

天色渐沉，万家灯火点燃。

秦淮河上不见商船，多出几艘挂着彩灯的游舫。

弦乐声隐隐传来，伴着伎女的歌声，融合在晚风之中，悠长、飘渺，侧耳细听，难免引人沉醉。

马蹄哒哒作响，车轮压过石板。

桓容推开车窗，迎着夜风，眺望河上拱桥。

遇有游舫经过，一艘船影朦胧，不甚清晰。另一艘火烛辉煌，透过木窗映出，与明月繁星交相辉映，点点坠入河中，似流淌的光影。

“桃之夭夭，灼灼其华……”

秦淮河上一首《桃夭》，不知吟醉多少女郎的心。如今城内皆以吟诵《桃夭》为风尚，游舫自然不能免俗。

一路伴着歌声，车驾回到青溪里。

穿过溪上木桥，远远能见到橘黄的灯笼。

听到马蹄声，守在门前的健仆立刻迎上前，举起气死风灯，确认是桓容归来，立刻有一人跑回府内，向南康公主禀报。

“郎君回得晚了，殿下很是担心。”

破天荒的，阿麦阿黍都等在外院。

桓容跃下马车，听到阿麦所言，不禁有几分惭愧。

只顾着自己行事方便，没能提前告知阿母，使得阿母担忧，的确是他之过。

“阿母可在正室？”

阿黍点头，道：“殿下一直等着郎君，晚膳都没用。”

桓容皱眉，不再多言，当下加快脚步，急匆匆穿过廊下，将跟随的婢仆都甩在身后。

室内灯火通明，南康公主和李夫人坐在屏风前，见到桓容平安归来，同时松了口气，放缓表情。

“阿母，阿姨。”

桓容快行两步上前，正身揖礼。

“让阿母担忧，是儿之过。”

“回来就好。”南康公主示意桓容靠近，道，“你去城外见那老奴，言卯时能归，不想城门将关仍未还府。我恐有事，派人前去打听，方才知道你去了郗方回处。”

桓容处境艰难，不说在刀剑上跳舞，也好不到哪里。

无人可以依靠，只能事事小心谨慎，务求冠礼顺利完成，方能返回幽州大展拳脚。

“是儿考虑不周。”

桓容耳尖微红，亲自捧上两只木盒，讲明来历，问道：“依阿母来看，冠礼上该用哪个？”

“都不用。”南康公主一锤定音。随手推开木盒，貌似有几分嫌弃。

“库房里有一支玉簪，虽非古物，却是元帝传下。先皇赏于我母，我母传于我，言予我长子。这事史官有载，谅别人也说不出什么。”

南康公主嘴里的先帝，是晋明帝司马绍，东晋开国皇帝司马睿的长子，当今天子司马昱的异母兄。

司马绍在位仅有三年，却成功稳定政局，制衡朝臣，并在一定程度上调和了侨姓和吴姓的矛盾，被赞“睿智善断，洞察秋毫”。

可惜天妒英才，不到而立便驾鹤西归。

作为晋室大长公主，元帝司马睿的嫡长孙女，依照传统，南康公主身份尊贵，除了天子和生母庾太后，无人能对其指手画脚。

年少下嫁桓温，是为制衡朝中外戚，平衡权臣势力，牺牲不可谓不大。

出于补偿，庾太后几乎将私库都给了她，晋成帝和晋康帝在位期间，赏赐更如流水一般。

至哀帝、穆帝继位，琅琊王氏和外戚庾氏日渐衰落，太原王氏、陈郡谢氏及高平郗氏陆续兴起，桓温更是权重一时。

南康公主的地位变得微妙。

若非是桓容降生，难保不会看透世态炎凉，变得冷心冷情。

商定冠礼细节，桓容的五脏开始作响。

“阿母，儿腹中饥饿。”知晓南康公主和李夫人都未用膳，桓容豁出去，故意苦着脸道，“现下能吃下半扇羊。”

室内静默片刻，南康公主和李夫人忍俊不禁，笑得花枝乱颤。

刹那间牡丹绽放，娇兰芬芳，道不尽的花容夺目，美-艳无双。

“阿母，”桓容再接再厉，故意揉着肚子，脸色更苦，“儿说真的。”

南康公主笑得停不住，眼角竟溢出泪水。

李夫人倾身靠近，举起绢帕轻拭，柔声道：“阿姊，这是郎君的孝心。”

桓容为何做出“怪样”，两人一清二楚。

就是知晓他的用心，南康公主才笑中带泪，眼圈泛红。

“能吃下半扇羊？”

“是。”桓容点头，笑弯双眼，“儿知阿母从府里带来两个厨夫，炙肉的手艺数一数二，早想尝一尝。”

“行。”南康公主笑着颔首，“阿麦。”

“奴在。”

“告诉厨下，郎君要用炙肉。”

“诺！”

“等等。”桓容忽然出声，道，“我带回两袋香料，正好用来炙肉。”

“香料？”南康公主奇怪道，“什么香料，府内没有？”

有李夫人在，府内的香料种类敢称建康第二，无人敢称第一。

“是我托人从西边寻来，炙肉时撒上些，味道甚好，阿母一试便知。”

他当初托秦璟帮忙，本以为会耗费些时日，没料到秦璟动作极快，不出两月就寻到门路，将“实物”送到面前。

尝过刷了蜂蜜，加过孜然的烤肉，桓容差点流泪。

不容易啊！

想要研发美食，必须先找香料。

孜然还能找到，辣椒之类想都别想。以现下造船技术，只能近海商贸，想要跑去拉丁美洲，中途就得被浪花打进海底。

没有足够的条件，想要开发美食，各种大赚特赚？

真心的洗洗睡吧。

隋唐之前，没有足够的香料，也没有特级厨师水准，和古人比拼厨艺，百分百要跪着唱《征服》。

阿麦领命离去，厨夫立即宰羊炙肉。

南康公主取出几册礼单，交给桓容细看。

一册记载建康士族送来的贺礼，另一册则是还礼。此外还有一卷竹简，上面是北边送来的东西。

“北边？”

“秦氏，苻坚，还有慕容垂。”

桓容吓了一跳。

秦氏可以理解，苻坚和慕容垂又是怎么回事？

“不奇怪。”南康公主笑道。

“谢安石年少时，美名传至北地，时方始龀的慕容垂即以白狼眊相赠，世人传为佳话。阿子舞象出仕，文治武功皆有成就，名声传遍南北，今逢嘉礼，得其赠礼不足为奇。”

桓容哑口无言。

慕容垂可以解释，苻坚呢？

“此人素喜邀名。”南康公主哼了一声，就差明说对方“跟风”。

“秦氏日前来信，感念阿子几番相助，尚有贺礼在路上，未知能否赶在冠礼前送达。阿子无妨多留几天，待见到来人再启程。”

“还有？”

翻过礼册，桓容不免咋舌。

如此大手笔，他将来该怎么还？