元正乃新年之始，又逢新帝登基改元，台城大庆三日。

殿前火盆大燃，赤色的火焰不断窜起，在风中扭转狂舞。

细碎的火星飞散而出，在傍晚时分，恰似点点荧光飞舞，瞬息凝成一道虚幻的火龙，在殿前盘绕飞舞，眨眼间又消失无踪。

吉时至，鼓乐声大作。

群臣列班从云龙门、东中华门鱼贯而入。

桓大司马和郗刺使引领在先，皆是一身皂缘朝服，头戴武官，腰束金玉带，侧佩宝剑，下悬青玉，脚踏赤舄。深衣宽袖，龙行虎步，端是威严无比，群臣慑服。

王坦之和谢安行在队中，望见前方两个背影，面上不显，心中却如十五个吊桶打水，一时间七上八下。

有名士之风的郗愔，摇身一变，成了同桓温比肩的权臣。现如今，朝中谁人不知，郗刺使权柄之重，足可同桓大司马分庭抗礼。

换成两年前，郗愔有这样的变化，王坦之和谢安绝对会拊掌称快。郗刺使向来被视为“保-皇-派”，有他坐镇京口，手握精锐的北府军，足可令桓大司马投鼠忌器，不敢轻动。

现如今，什么拊掌，什么称快，全都抛到九霄云外。

经过数月来的观察，两人彻底发现，郗愔早不同以往。奢望他站到自己一边，和建康士族组成统一战线，最大限度的维护司马氏的“正统”地位，简直是痴心妄想。

以郗愔目前的态度，难保哪一天会不满足现状，产生和桓温一样的念头。到了那时，京口姑孰皆在权臣之手，建康朝廷必成笼中之鸟，瓮中之鳖！

兵权！

乱世之中，首重兵权！

想到这里，王坦之深深叹息，谢安却是攥紧笏板。

如果能掌控一支军队，建康士族便不会如此被动。大可放开手脚，同对方掰一掰腕子。

可惜的是，士族底蕴再厚，再是拥有健仆田奴无数，终究无法和上过战场的府军匹敌。

建康已是风云诡谲，地方又是蠢蠢欲动。想到从幽州传回的消息，谢安的担忧更进一层。

桓温和郗愔势大，终究年事已高。

纵观魏晋，耳顺已是高寿，古稀耄耋少之又少。

人死如灯灭。

如果哪日寿数将到，争不过上天，今日的权柄不过镜花水月，终将成为泡影。

失去顶梁人物，桓氏和郗氏未必煊赫依旧。更会被昔日仇敌疯狂打压，必然逐步走向衰落。

然而，这有一个前提，没有能接过权柄之人！

获悉桓容在幽州的种种举动，谢舍人愈发感到不安。

闻其手下聚集能人，短短时间内，幽州军、整皆有起色，贸易本领更是通天。月前还借耕牛和江、荆两州结好，得桓冲青眼，桓豁赠剑，实力愈发强悍。

观其所行，已露-出盘踞地方的苗头。长此以往，难保不会成为第二个桓温。

可惜，之前袁真盘踞寿春，未能引他入瓮，更让他救下袁峰，借机收拢袁氏仆兵部曲，进一步壮大实力。

除此之外，更借助商之利在州中办学，大肆招收流民开荒造城，并结好州中吴姓，将整块地盘打造得铁桶一般。

这种种手段，不免让谢安想起汉末各路英豪。

有财力，有能人，又不乏背景势力，这样的桓容让谢安心生忌惮，却也不敢轻举妄动。

桓容不同于桓温，也不同于郗愔。

他的生母是晋室长公主，身负北伐功绩，在民间颇有美名。轻举妄动的结果，很可能是得不偿失，就像褚太后一样，目的未能达成，反而助对方更进一步，成了对方前行的踏脚石。

更关键的是，谢安亦有爱才之心。

想起谢玄对桓容的夸赞，几番思量，很想同他见上一面。

就如当年王导提点于他。

如果桓容愿意视晋室为正统，何尝不是潜在的盟友，可以借机拉拢。虽说这个可能性微乎其微，谢安仍想试上一试。

百年战乱，华夏大地生灵涂炭，实在禁不起更多战祸。

如果桓容知晓谢安所想，估计会摇摇头。

假设他是傻白甜，目前的谢安就有几分理想化。

不过，理想终会被现实打碎。

江左风-流宰相也将面对现实，或进或退，无论做出什么选择，想要扛起东晋大旗，都要比历史上走得更难。

“安石为何叹息？”

“想起一个人。”

谢安停住脚步，抬起头，望一眼在乐声中走出的司马昱，对王坦之道：“建康风雨不止，你我手无兵权，诸事不可强为。如能扶持一方诸侯，彼此守望，或可避免一场灾祸。”

“一方诸侯？”王坦之皱眉，自然不会认为谢安说的是武陵王等人。最有可能的就是各州此事。但这样以来，危险实在不小。

“暂时只是想想。”谢安压低声音，在乐声陡转之前，道出石破天惊之语，“建康风雨愈大，实在无法可行，当仿效前人，否则诸事难定。”

联系前言，谢安欲仿效之人，除了王导不做他想。

王坦之愕然转头，似不敢相信此言出自谢安。

殿前宦者扬声高唱，两人不便再言，只能收拢心神，随唱声下拜，贺新年新岁，新帝万寿。

长乐宫中，儿-臂-粗的火烛成排点燃。

自门前入正殿俱是灯火通明，亮如白昼一般。

殿中铺着厚毯，色泽鲜明，花纹艳丽，明显是西域的花样。

褚太后高坐正位，十二扇玉屏风立在身后，上雕花鸟虫鱼，山间走兽，皆是活灵活现，栩栩如生。尤其是正中的一头猛虎，前足踏在石上，昂首咆哮，映着灯光颇有几分骇人。

殿中置有两排矮桌，桌后摆着绢布制的蒲团。

宫中嫔妃和各家女眷依序入座，宫婢奉上酒水菜蔬，乐者抚琴鼓瑟。

编钟敲响，舞者鱼贯入殿。

高挑的佳人做少年打扮，头戴方山冠，手执木剑，踩着琴声和鼓点，跳起一曲独特的汉舞。

晋人爱美。

民间宫中皆是如此。

乐声中加入歌声，不似悠长的汉魏长曲，倒像是春秋战国时的古调。

歌声愈发高亢，舞者的动作更加洒脱。

飞舞之间，全不见女儿家的娇美，颇有几分少年郎的豪迈不羁，飒爽英姿。

“难为大予乐令巧思，能将残破的古曲填补完全。”褚太后放下羽觞，对伺候在旁的宦者道，“赏大予乐令二十金，绢十匹。”

“诺！”

一曲结束，舞者乐者伏跪在殿前，贺太后寿。这是元正惯例，并非说今天是褚太后的生日。

“赏！”

宦者扬声高唱，大予乐令上殿叩谢。名为六百石的官员，身份依旧不高。和伎乐挂钩，注定是“不入流”。

赏赐完毕，乐声又起。

这回不再是高亢的鼓乐，而是轻缓的吴地调子。

殿中的气氛更显热闹，各家女眷或是举觞共饮，或是谈笑在一处，甭管家族是否有纷争，女眷的关系依旧融洽。

如渐行渐远的琅琊王氏和陈郡谢氏，彼此仍是姻亲。朝中争个你死我活，后宅总能维系一丝联系。

王谢等高门大族自成一体，新帝的嫔妃和外戚女眷打得火热。余下就是外嫁的郡公主，以及依附各家的中等士族。

宴中没有寒门女眷的位置。

哪怕父兄夫位列朝班，一个出身就能将女郎挡在宫门之外，遑论踏入长乐宫半步。

褚太后冷眼看着，发现南康公主身边最是热闹。

哪怕是王谢等高姓的女眷，也会主动同她共饮，同时笑言几句，颇有几分热络。尤其是琅琊王氏的女眷，言行间更存着亲近。

褚太后不知内情，加上身边人生出外心，建康诸事都被蒙在鼓里，还以为是看桓温的面子。

阿讷却是心知肚明。

哪里是桓大司马，分明是幽州刺使！

桓容手握数条商道，甚至有海上贸易，耕牛都能一次运来上千头。数一数建康士族，不下三成同他有生意往来。

归根结底，没人愿意和钱过不去。在这样的场合，总会给南康公主几分面子。

想到在幽州时经历的种种，阿讷不由得头皮发麻，再看南康公主一眼，下意识抖了两抖。

桓容生得俊秀，一双眼睛像极了南康公主。每次南康公主举杯遥敬，一双凌厉的眸子扫来，阿讷就会下意识后退，几乎要贴到屏风上。

太吓人了有木有？

相比南康公主身边的热闹，司马道福周围始终冷冷清清。

入殿之前，她同郗道茂当面，后者仅是轻轻颔首，压根没有福身行礼的意思。

司马道福当场发作，婢仆不敢强拉，骇得脸色煞白。

郗道茂未出言，王凝之的妻子，陈郡谢氏出身的谢道韫侧过头，冷冷扫过一眼，将司马道福的叫嚷堵了回去。

“酒宴尚未开始，殿下就醉了不成？”

谢道韫看似说笑，实则将司马道福的脸皮扒了个干干净净。就差指着她的脑门斥她无礼，没有女子该有的教养。

事实上，在高门士族的眼中，皇室女郎的确缺乏教养，没有高门女子该有的风度和涵养。如南康公主实在是凤毛麟角。

司马道福不蠢，自然听得出话中嘲讽。