官家此生，少年时从未想过自己能做天子,及做了太子,也少果决。这一分柔弱他做了官家之后，竟没能改过来,真个是时也命也。官家一心想做个好人，上孝顺皇太后、下慈爱诸子女，也常纳谏,也不奢侈，毁就毁为人君而不英明果决上。

官家好歹是个男子,自家有儿孙，哪个想过继来？朝臣自然是不应，赵王之事，虽则外界只是流言,肉食者皆知内情，固然连苏先生这等方正君子也要同情他“事急从权”，却不能说他做得对极。不问他罪过，已是因着心中有些怜悯，使其得以王礼入葬，又不追究妻子，若想再进一步，却是不能够了。

慈宫是不肯，赵王与陈氏打下了个死结，再叫赵王儿子登基？哪怕那个是曾孙子，皇太后也是不肯。非特不肯令他登基，连养太子妃那里，皇太后也不乐见。这一条上，朝臣们与皇太后都是一个意思：赵王次子不可养育宫中，顶好京外寻个地方儿安置了，以免再生后患。

朝臣为是国家安宁，免教这孩子生长宫中生出甚不该有心思来，届时若做下甚事端来，官家方是真正断子绝孙了。这也是保全此子意思，只要他不沾事儿，众人议一个有情有义君来，还能保他一命，好歹能做个富家翁。

慈宫却是不想便宜了赵王血脉，是为着若这孩子养太子妃膝下，意义又有不同。太子妃与赵王妃是亲姐妹，与慈宫只差没有撕破脸，天下舆情汹汹，皆疑这赵王为兄报仇，后被逼勒自，两系只余一子。亏得天家与旁处不同，否则王氏一家要为闺女出头儿，将这孩子过继往太子妃名下，便是现成太孙，谁也比不过他。

两处使力，终是朝臣说服了官家，梁宿说以保全：“置于禁宫之中，官家放心否？置于众目之下，官家放心否？”苏正说得直白：“其能自保乎？”不能，连同官家也不敢说若真个青眼看他了，能保着孩儿平安长大。众人虽未说出口，心中早认定慈宫不安好心了，否则不能说出这些个话儿来。官家不得不默许了不日将赵王次子出京安置，命赵王妃随行，为保这孩子，他又令此孙袭赵王爵，也不降等，朝臣等也默许了。

苏先生因与官家亲近，性耿直，说得真是鲜血淋漓：“臣请官家且休关注他人，请为江山社稷保重自身。国赖长君，慈宫占着大义名份，官家若一病不起，又或不能视事，慈宫要过继谁、便过继谁了。届时母后临朝，也未尝不可。”

这话儿说得梁宿都不由深看苏正一眼，梁宿晓得他这个老友，耿直有，也不是不通人情世故，然却有几分呆气。若是讲经说理时，他也是其言滔滔、人不能辩，若说这些个阴私人心，十几年前，他是说不出来这等过于通透话。

官家一惊，细一想，也是。他是极信苏先生为人，这位先生从来不说些没来由话儿，纵先时也讲些个空泛大道理，也是有据可依。

田晃跟着，想自家也是宰相，不好叫这两个人将话者说了，心动一动，道：“皇子相继凋敝，不知下一个是谁？”

官家默然。几人趁机说服官家，于子侄内择其厚重者入继。梁宿又说官家及早动手，也好挑一个自己喜欢嗣子，免叫慈宫先说出人来，届时官家是听呢？还是不听？

便是靳敏也劝官家：“先下手为强。”

靳敏这般说话，倒叫官家将他一顿好看，这靳敏是因慈宫常识而为相，官家对他说不上讨厌，却也喜欢他不起。靳敏不由苦笑：“臣终是个读书人。”他论起资历等，差着众人一些儿，然做官人，武将万里觅封侯，文臣，自然是想拜相。求而不得，几成心魔，不得已，走了慈宫门路，竟叫他做上了宰相。

人便是如此，无时便想有，有了又嫌来路不正，恨不得叫众人都忘了他来处、曾做了甚丑事方有今日。靳敏便是这种人，不好说他坏，也不能说他好。想得都得了之后，便想要名声儿了。每日里因依附太后叫人冷眼相待，他这日子过得也不甚舒坦。且正如他所言“终是个读书人”，读书人有心，他也都有，为臣者依附后宫，自家都觉羞惭，不肯认账。

若依这位慈宫是个贤后便也罢了，若慈宫有为能做武则天第二，他也认了。这上不上、下不下，实是憋气。是以宰相聚议之时，靳敏想这倒是个好机会，失了这一次，往后想证明清白也不可能了，便倒戈，言辞颇慷慨。

靳敏既如此，许多原本便不喜外戚人，是如此了。昔年陈氏尚不如眼前张扬，众人忍也便忍了。眼下连太子都叫害死了，赵王也叫逼死了，再忍，他们便也白读这些圣贤书了。靳敏既明心意，便说：“恐出继事上，慈宫要生事端。或择与陈氏有姻之家，抑或将陈氏女许与皇子。”

苏正便一甩袖儿：“国家养士多年，正为此时！”

说得众人也慷慨激昂了起来，是以便有齐劝官家之事。

官家迫于形势，只得答应了过继之事。此事虽议定，却仍须与慈宫说一声儿，官家步履沉重往慈宫去，他这一张冷脸儿，众人也不觉得有异，凭谁个儿子一个接一个地死，也摆不出甚笑脸儿来。明明有个亲孙，还要过继子嗣，他家业还是万里河山。怎好不木着一张脸、僵着两条腿来？

哪料皇太后竟温言抚慰他，也对他说：“东宫不可久悬，国赖长君。”她心里盘算乃是过继了个年纪小，若叫过继给了孝愍太子怎生是好？临朝便要算上太子妃王氏一份儿，王氏与陈氏从来不是一条心。哪日有一个身上流着陈氏血皇子被册做了太子，皇太后方觉得她这才能安心。她且急着将娘家侄孙女儿嫁与嗣孙做元配正室，再生个嫡长子来，这才叫圆满。

官家见皇太后也应了，便干巴巴地道：“如此，请娘娘保重，儿前头还有事。”皇太后有心留他下来，说以自家心中取中之人，官家却一躬身儿走了。

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官家无子，又要过继嗣子，消息传出，京中便攘动了起来，宗室们心几要跳出胸膛！过继！将来便是要做官家，万里河山，锦绣天下……许多人仿佛自家人已入主东宫一般，欢喜得将要喘不过气儿来了。

本朝宗室虽有爵位，却无封地，只好靠些个俸禄与初封时赏赐过活，有本事、有门路做个官儿还能有份儿俸禄，这些都没有，能娶房好妻打理家业，又或自家有本事经营，倒也能过得下去。除此之外，穷死穷死、买卖婚姻买卖婚姻。许多人过得实不甚体面。

眼见天上掉下个大饼来，多半是要抢！纵有几个冷静自持，也要淹这一片热炭团儿般心里。宗室们活跃起来，也有往姻亲处打听，也有往宰相门前探问，也有使妻子往慈宫请见，有拿钱朝内侍们买消息。京中几看不出官家死了儿子迹象。那茶楼酒肆里热闹闻，便也改成了“我听某某说，官家想要甚样儿子”、“某王请见了”、“原侯往某王家中去了”，先时诸王死讯、继母不慈等等话头儿早经放下，竟似从未提起过一般了。

苏先生往那街上听了一回，心中连连叹气，又生怒意，这等事情，竟是只与这些个看客做谈资了！气得也不听了，里里外外也就那么几句了，苏先生下得茶楼来，将眼一张望……又不识得路了。不识便不识罢，他四下里踱着方步儿，心事重重，只想着这些个宗室，过继个甚样与官家好呢？

一头走、一头想，忽而觉得周围安静了下来，原来他已走出市坊热闹地儿，四下里高墙深户，前头忽来了一队人，竟是梁宿。梁宿将眼一看苏正，见这老友身旁一个随从也无，便知他这不是特特来寻自家，又是走失了。来便来了，走失了还能走到自家门首，也算得是缘份了，梁宿将苏正让进来，回头嘱咐一句下人：“往苏学士府上送一口信，便说学士我这里，请夫人不要担心。”

梁宿将苏正引到自己书房，门儿一关，说起事来。眼下头一件要紧正事便是官家过继之事，苏正因问：“政事堂有何定议？”梁宿道：“哪里来定议？说来与官家血脉近乃是先帝第九子，当年那些个事也算是过了，老兄弟里只余这一个了，谁知……他竟是三代单传，只有一子一孙，这如何过继得？”

苏正道：“那便只有再往上寻一辈儿从先帝兄弟处寻来了。”梁宿道：“正是。”苏正奇道：“我记着先帝兄弟余下倒比官家多些儿，吴王、燕王皆，越王虽前几年薨了，子孙也不少来。何况吴王子孙之繁茂，他自家都未必数得清，燕王十余子，孙子不消说。你愁得甚？”

梁宿将头一歪，看着苏正，苏正叫他看得莫名其妙，便也歪头看他。半晌，梁宿笑了：“你还是这般模样儿，先时我还道你开窍了，原来……”这话说得叫人摸不着头脑，苏正皱眉道：“你究竟想说个甚哩？”梁宿道：“你难道不晓得本朝宗室好做事了？凡人提到宗室，好说个甚？”

苏正竟也愣愣跟着重了一句：“好说个甚？”梁宿气道：“买卖婚姻！”苏正真个呆立当场了：“这可如何是好？”

宗室过不下去了，把个女儿嫁与个富商，也不陪送甚财物，反白得许多聘礼，到了婆家，宗女一应铺陈自也是婆家出，还要算做宗女嫁妆。这等事，说出来都污人耳朵，却是许多宗室会做。盖因宗室难做显宦、不好经商、轻易不好投军，又要过得体面。嫁女算是好了，还有娶进商家女做媳妇，是说不出口。要这样人家出了个官家，则官家便要有商人姐夫、妹夫，商人外甥，抑或是侄儿有商人舅家。这些个商家再仗势欺人，丢是天家脸面。

从来“与民争利”便不是个好话，这亲自上阵做买卖，又算怎么一回事儿呢？不到万不得已，真个不能择这样人家孩子入继大统。

苏先生道：“我原想着，过继之子须得体貌端正、文武皆修，又有孝悌忠义之名。且，顶好是嫡出。于今看来，这些个都不要紧了，姻亲上头，才是真个要命哩！”又问梁宿，“可有无此等姻亲？”

梁宿道：“概莫能免，硬要说来，唯有三数人，兄弟家有与商家通婚，自家却是没有。”

苏正长出一口气道：“那便好，左右有十数个可选。录了名儿，咱们看一回，名声十分不好黜去，余下悉交官家定夺便是。”