()    要说两位子爵的长相，无论放在哪个种族都可谓颇具“特se”，假若把他们丢进人群里，一定能立刻辨认出来。

托马斯子爵有个响亮的名字——维克多·米奇·托马斯，他的中间名据说还能同坐落于联邦西南的喷泉公国之主、费迪南德·米奇大公家族扯上关系，不仅富于历史意义，还代表着尊贵的身份。当然，这一切都是他们祖先自我标榜，至于真相？谁知道呢。

灰白se的鬓发、鹰钩鼻，右眼是一张挂着细链条的单眼镜片，头上则有顶高筒礼帽，托马斯子爵拄着一根包了软布帛的文明棍走进门来，那位机灵的男仆连忙上前替他脱下外套，挂在旁边的衣架上。

“老友，我们到了。”托马斯子爵泛起淡淡的笑容，低声说。

“唔……我能嗅出这里浓浓的故土味道。”

在他隔壁，另一位略显富态、挂着两团棕黄se卷发的高个男人稍微呵了口气，泛着浅红se的大酒糟鼻抽了几下，粗嗓门像灰熊吼叫似的响了起来。毫无疑问，他自然是这里的另一位贵族、比起托马斯家族还要更早定居在此、**对抗污染兽袭击的古代居民后裔——什勒格尔·福特子爵了。

“向您致意，高贵仁慈的领主大人。”

全场来宾纷纷半躬道，这是他们和名义上的新领主第一次会面。

“请允许我们自我介绍——我，维克多·米奇·托马斯，以及我的老友什勒格尔·福特……”

他微微顿了顿，语气里带上了傲然的味道：“……已于ri前接到议会决议，正式成为这片土地的统治者！”

“哇——”

如石入水，浪花飞溅。

两旁响起一阵掌声，甚至还有欢呼夹杂其中，但那之间几分真几分假，却耐人寻味了。

没等到想象中的消息，这短短一句话却更为劲爆。

竟是来自联邦议会的决议！

在过去数百年间，这位于极西之所的广袤冻原始终作为一片无主之地，早已成了世人默认的事实。既不“背叛”种族、投向兽人的怀抱，却也对联邦的调令置若惘然、视中原诸王为无物。这里有自己的律法、自己的习俗，城镇和城堡孑然辟立于荒土上，唯独那不可模糊的贵族传统被一一延续下来，维持着上位者对平民的统治。

而托马斯子爵居然声称——自己获得了议会许可？

一时间，会场的气温仿佛都下降了几度，掌声过后，只留下一片诡异的沉默。

“他们是想违背高原人的意志么？”特瑞小声评论说，手掌夸张地抚上了自己的胸口：“噢，我美丽的姑娘哟！”

“高原人的意志……恐怕还没有那两双裘皮长靴值钱吧——说起来，他们不久前才经历过一次背叛呢，嘿嘿。你知道么，那种感觉就像吸食毒品，一旦沾上，就再也别想爬出来——他们是真正的商人，只要开得出价钱，名誉、原则、乃至手底下的子民，无论是什么，那两个家伙都乐于出卖。”

斯塔克用充斥着八卦和无奈的眼神望向zhong yang，不甘地朝手掌啐了口唾沫。

“该死的是，我还必须低下身段迎合他们，否则就将失去今年的新订单！”

他露出一副快要抓狂的样子，看来作为一名利益至上的商人，斯塔克显然还有很长的路要走。

当然，袁伦比他更快想通了这其中的关节，此刻只是轻声冷笑。

如若高原上的势力回归联邦怀抱，便意味着两国间最后一道缓冲带的消失，这势必要引发新一轮动乱。

动乱，即战争。

战争能带来多少伤害？瞧瞧马文镇现在的样子就知道了。更何况，兽人与人类间的种族冲突，绝不仅是先前那种“过家家”式游戏而已。别说议会是否像过去一样派遣联合军队参战，单单考虑到坐落在马文镇东边数百公里的昆古拉山脚下（在古语中，它被称为“天山”）、广括三郡十二镇的“红线杉”公国之威胁，就足以令人倍觉头疼了。

联邦始终未曾出手，并非不能，而是不愿。可一旦高原上的平衡遭到打破，以兽人皇帝奉行沙文主义的诸般行为推断，他肯定无法忍受天平朝人类一方有哪怕是丁点儿的倾斜，接下来，想必又是一番腥风血雨。

总而言之，不论是泰勒家族的意思，还是两位子爵私下里做的举动，这消息对平民来说都是噩耗。

“标准的利己主义者。”斯塔克低声叹气道。

“我看呐，只是两个喜好空想的野心家。”特瑞不屑地说，随即把杯中红酒一饮而尽，发出一声满足的低吟：“没有战争城堡，他们什么都不是。”

“至少，你嘴里的对象不包括我们。”袁伦指了指四周严阵以待的甲士卫队，神se凝重。

科塔娜刚刚告诉他，这群人之间竟有半数穿上了更为昂贵的二星盔甲。要知道这可是连马文伯爵都没能做到的事情。（当然，其中也有他那铁公鸡xing格的因素）

看起来，两位子爵并不如大家所认为的那样贫穷呢。

在马文家族这棵大树下潜伏了这么久，终于打算浮出水面，恐怕连泰勒家族也遭到这两人的算计了吧……

他们手里的力量还是太过孱弱，在这种时刻，又有什么选择余地呢？

在他微微摇头的瞬间，那边却迎来了一句质问。

“怎么，这件事还有什么问题吗？”福特子爵粗声嚷道，两颗圆滚滚的大眼珠凸出眼睑，就像被激怒的北极熊般瞪着客人。

“不不不……”穆恩恭谨地说，巴洛克在旁执勤，能接上话的也只有他穆恩而已：“您的大名如雷贯耳，连镇民都无人不晓，他们只是太过激动了。”

或许商人们不太买贵族的帐，但考虑到这是他的顶头上司，穆恩唯有装得严肃些。

“对，是我们过于激动了。”

人群之中，一个长着副机灵样的人类商客急忙应声附和，也不知他是不是子爵早已设好的托儿。

“向您恭贺！”

“诚挚地祝福您！”

跟在他话音后，又有几名商人稀稀落落地发言，这才令场面带上了点生气。

福特子爵满意地点点头，与托马斯子爵一前一后步入席中，晚会便正式开始了。

舞曲悠悠扬扬，舒缓间带着情调，席筵在玻璃杯的相互碰撞与食物飘散的香气中安稳地进行着，可每个人却不似表面看上去那般平静，想来都正忙于消化刚才得来的消息吧。