离开马沛的第六天，东南方向四百里的一条大裂谷中。

一条冰隙横贯谷底，夹杂着冰粒的风终日吹着，连无色的风似乎都变成了灰白色。

几十骑雪狼或被乘骑或被牵引，在谷底跋涉着。

林安等几名法师被夹在队伍中后段，身上的斗篷裹得严严实实，完全看不清面目。

队伍前方传来奔跑的声音，一个大胡子的前哨骑着雪狼返回，没到队里就叫起来，“前面有个火山口，我看到有动物活动，可能有温泉……”

他的声音并不高，因为担心引发雪崩，但声音里的兴奋却怎么也掩不住。

有动物活动的火山口基本是安全的，野生动物对火山喷发和地震等天灾最为敏感。而在冰原中，火山附近通常会有温泉或地下暗流，越是往小动物出没多的地点找，发现的概率越大。

温泉的存在，意味着食物和水源，在冰原上，这是最紧要的东西，就算林安空间装备里塞满了食水，但几十头雪狼的大肚子足够把人拖累死。

带路的向导不是骑士长，而是一位更为熟悉冰原地理情况的骑兵。

他回想了一下，点头道：

“要塞的地图上，这个裂谷的位置确实标记有火山，这座火山很小，叫休斯火山，已经休眠很久了，上一次裂谷的火山喷发记录，似乎是在两三百年前。”

冰原面积广阔，完全不下于南边的人类密聚区，而且地势变化剧烈，往往某一夜下场大雪或刮场冰风，就能把地表的一些沟坎掩埋起来，因此别说是要塞方圆四百里外的地势，就是方圆百里内的地势。也不是每个要塞都能探清的。

只是冰原下方埋藏着储量和种类都巨大到无法无视的矿藏，否则梅林也不一定愿意每年在冰原上投入大量人力和资源，而且把冰原当做自己家后院一样，把持得紧紧的，完全不给另两大帝国沾手的机会。

总体来说。假如把冰原的投资开发当成一个生意的话，梅林这项生意的收入是大于回报的。梅林位处大陆北部。土地远不比落基山以南富庶，第一帝国的家底几乎是依靠冰原这个后院积淀起来的。

这支队伍的领队纳达尔骑士长位于队伍前段，骑在雪狼上，点点头，询问了身边那位骑兵向导，然后对那个大胡子前哨说：

“探探看，如果一时找不到温泉的话，应该也能找到矿洞。”

火山附近多矿藏，这是常识。但火山口地表脆弱，开采危险性很大，一般除非是发现非常珍贵稀有的矿藏，军队是不会轻易在火山口开采矿藏的。

但为了确认地下的矿种，火山口附近肯定会有地表矿坑。暂时容纳这支队伍绰绰有余，是找不到温泉的最佳第二选择。

看纳达尔骑士长的意思，今天是打算暂时放缓一下行程。在温泉附近给坐骑囤点油膘了。

队伍中的骑士一阵兴奋。

雪狼是冰原上的天然坐骑，也是他们最亲密的伙伴，尽管在换骑和保持最低食物供给的情况下能够连续长途跋涉半个月，但中途休整补充一下，却也是难得的机会。

至于中途停下会不会延误任务，这是骑士长才需要考虑的事，骑士们身在军旅中，早已习惯军队中的令行禁止，只负责考虑执行好上头的任务就可以了。

半个魔法时后。

火山口附近一个被废弃矿洞中，矿洞壁上湿漉漉的，空旷的洞中飘散着淡白温热的水汽，洞外冰风呼号，洞中却温暖如春，洞中有一个占地五分之一的温泉，微微浑浊地泉水咕噜噜地沸腾着。

从严酷的寒冬突然进入到这里，大家都有一种咋然轻松的松快感。

几十头雪狼被拴在洞外，呼哧呼哧地打着鼻响，多数骑兵已经进入内洞，一边探索检查着，一边嘀咕“挖这矿洞的真是会享受”之类的话。

林安对此没有什么同感，或许是因为冰原的温泉洞窟给她留下过非常不好的记忆，所以她在别人迫不及待去收集矿洞洞壁上的菌类和清水时，她则在观察洞中是否有魔法陷阱之类的遗留。

——如果躲塞缪尔刚好躲到他的一个秘密落脚点，然后被发现抓住，那就真是命运的玩笑了。

“大人，我们又发现了一个内洞！”有士兵向纳达尔骑士长回报。

“查一下安全情况，适合的话，就给法师阁下们休息。”纳达尔骑士长说道。

士兵领命下去了，不久，又来回报：