温热的呼吸落在脸上，理智在那一瞬间回归，沈妱的脸唰的就红了，连忙后仰避开。沈妱这一后退，徐琰也恍然回过神来，惊觉刚才的唐突，心里难得的尴尬别扭了一下。

两个人都站在那里，一时不知道说些什么，徐琰瞧着她绯红的脸蛋，半晌一笑，“抱歉，是我唐突了。”

沈妱心中有种微妙的眷恋，脸蛋愈发红了，翻身上马道：“天色不早了，殿下还是早些回城吧。”

徐琰应了一声，同她策马疾驰。

回城路上各自无言，直到进城后徐琰送她到了沈府附近，才开口道：“你今日所说之事，我会考虑。”本想加一句“我所说的事，你也该考虑。”终究是不舍得叫她尴尬，忍下了调戏的心思。

沈妱这时候倒是按下刚才的羞涩尴尬了，于是朝徐琰道：“多谢殿下！”

回到玲珑山馆后总有些心神不宁，石楠今日并未随她外出，这时候正在小厨房里跟石榴拿新收的桂花捣鼓糕点，石椒年纪最小，就在旁边打下手。

沈妱素日里也不骄矜，瞧她们做得兴致盎然，便叫她们继续，自己回房换了衣裳，扶着窗沿发呆。

对面那棵桂花树葳蕤茂盛，暮色里枝柯摇动，满院子都是桂花的香气。

徐琰送的那只小红狐狸颇恋沈妱，平时就爱趴在她的书桌上玩墨水，这会儿便爬到她怀里来，滴溜溜的眼睛转着，机灵可爱。

沈妱抚着柔软的狐狸毛，站了一时，转身打开书架上的抽屉，将那串红香珠拿出来，心神一动，就将它绕在了腕间。

圆润光彩的珠子绕在皓腕之上，红白分明，却分明带着柔和，像是那满坡的合欢花。

沈妱闭上眼睛，眼前是夕阳金色的光芒，似乎又能感受到他的气息，他躬身含笑的姿势，仿佛呼吸近在咫尺，面庞触手可及。其实那一瞬，心里是有些期待他能亲下来的吧？

沈妱自顾自的笑了笑，如果不是生在这个时代，兴许当时她会遵从内心，不闪不避。

是从何时开始呢？她竟然不自觉的与他越走越近，渐渐信任、渐渐依赖。是在合欢花丛、相思树下？是在留园的月光荷塘畔？是在湄水的夜色里？还是那风雨交加、煮茶对坐的闲暇中？

她分辨不清。那种感觉隐隐约约，时而澎湃、时而低幽，仿佛春日旷野中拂过的微风一样不可捉摸，明明有着吹面不寒的细腻温润，却不可触摸，不知它起于何处，也不知它将会去往何方。

她收紧了怀里的小狐狸，脸上现出些微迷茫。

兴许是喜欢他的吧，可是那又如何？

徐琰是当朝亲王，翻手为云覆手为雨，他在庐陵只是个过客，他的归途在于京城、在于漠北，他的背后有着高不可攀的皇室、阴险诡谲的政局，还有京城世家间错综复杂的关系。

那些东西于沈妱而言，遥远又模糊，光是想想就让人头疼，甚至叫人惶惑害怕。

那些阴谋算计、揣测试探非她所求，相比之下，她宁可偏安一隅，简单而充实的沉浸在故纸堆中，尝试书馆与刻书。

所以，趁着如今还只是些微星火，尽快扑灭吧，断去燎原之势！

沈妱吁了口气，睁眼时已是一片清明。她将那红香珠手串摘下来，踩着凳子将它锁在书架的最顶端。

目光落向红狐狸时，却是半点都舍不得，想了想，红狐狸自有灵性，也不能纯粹算作是徐琰之物吧？于是心安理得的抱起来，踱着小步往小厨房去了。

石榴的新糕点尝试得很成功，这时候天色已经不早了，沈妱便叫她整整齐齐的码了一食盒，而后叫石楠拎着，往沈夫人住处去了。

过了两天便是中秋，沈夫人早已叫人扎了好些有趣的灯笼，预备晚上放灯做耍。

这一日书院休沐，沈平那里也难得得空，吃完早饭后一家子便开始打点各色东西，预备过节。还没忙活一阵呢，外面递来一封拜帖，沈平一见，登时喜笑颜开，旁边沈夫人便问道：“是谁来了？这么高兴。”

“朱筠回来了。”沈平笑着瞧了沈妱一眼，而后吩咐道：“快请入客厅相见。”

他这里高高兴兴的去了，沈妱却生出了逃跑的心思——恐怕等沈平和朱筠师徒俩说完了，那厮就要求见师娘和小师妹了吧？

果然不出她所料，没过一炷香的功夫，就有人来向沈夫人禀报，说朱筠想求见师娘，沈平让她们母女到后头的闲情池边去一趟。

沈妱苦着张脸，显然想推脱，沈夫人却不会纵容她，道：“朱筠这一去几年，性情必然沉稳了，不会像以前那样逗你，走吧。”

沈妱嘟着个嘴，一步一顿的跟着去了。

闲情池不算沈家正经的客厅，沈妱母女过去的时候，沈平和朱筠就对坐在池边的八角亭中，桌上摆着两碟子蜜饯、两碟糖糕、两碟时蔬，他们一人手中一杯茶，言笑晏晏。瞧那架势，应是在客厅中坐了会儿，就搬到这儿来了。

朱筠一见了沈夫人就忙见礼，而后含笑望向沈妱，道：“几年不见，阿妱可真长成个大姑娘了。”他这一去几年，相貌和声音更趋成熟，毕竟为官几载，行止也端方了些，单看其仪表相貌，也算是个谦谦君子。可他的眼神却没有太多变化，望向沈妱的时候，是和从前一样的打趣。

他本就生了双桃花眼，从前下套子逗沈妱的时候也是这样含笑眯眼，叫人觉得像狐狸。

真是一点都没变！沈妱心中暗骂，却还是施礼道：“朱世兄别来无恙。”

朱筠眼中笑意未散，等沈夫人落座后他才坐下。

因他幼年就常与沈家来往，那时候他跟沈明的交情又好，十几年相处下来，沈平夫妇是拿他当儿子看的，又有师徒名分放在那里，倒不必刻意避嫌。

沈夫人痛失爱子之后，有一阵子就是朱筠在想办法哄她高兴，对他也是格外的疼爱，一面让他尝尝家里新制的蜜饯，一面又问他在京中的境况。

朱筠答得很是详细，他的口才其实很不错，说话抑扬顿挫，将种种经历和趣事讲来，连沈妱这个心怀芥蒂的都被他吸引住了。

沈平听完也是满意而笑，“你这一趟上京扬眉吐气，不像以前那样调皮，朱兄总该放心了。他盐政上事务繁忙，虽有你兄长扶持，到底年纪大了容易劳累，上回在衙署见着他，他还抱怨腰疼，有你在，多少能帮他分忧了。”

“师父高见，父亲也这样夸我。”朱筠笑得有点“恬不知耻”的味道，“我看夫子近来劳累得很，想是征书上事务繁忙。陆叔叔叫我帮着做征书的事情，往后也能为您分忧了。”

其实按他的官位品级，庐陵书院的院长都得听他的调派，根本谈不上什么帮沈平分忧。

沈平自然明白这一点，不过他本就无心仕途，这书院的副院长还是为了方便做事才挂上的，自然不会计较这些高低，倒是很感欣慰，将一口酒饮尽，叹道：“不辜负朱兄多年培养啊！”

也不辜负我多年教导！他的脸上春风得意。