“大胆奴婢，你胆敢对贵妃无礼？”竺苓出声怒斥竹儿的以下犯上。

“无礼？反正奴婢已是将死之人，又有何不敢的？”竹儿毫不畏惧地昂起头，狠瞪着嘉贵妃：“嘉贵妃，你放心，我就是死了，做鬼也不会放过你的。”

“大胆奴婢，你在说什么？”被这样冷森森的目光瞧得浑身直发毛，赵宛臻也无法镇定了。

耶冷颢羿本想命人教训竹儿的无礼，忽被太后用手势制止住了，便只好作罢，由她往下说。

竹儿的眼神一直未离开过嘉贵妃，冷笑几声后，方道：“嘉贵妃，还记得萃菹吗？”

“萃菹？”赵宛臻默念着这个名字，觉得耳生得很，便转脸望向竺苓。

“回娘娘，萃菹是咱们荣庆宫先前的司茶宫女，因为犯错挨了板子，没了。”竺苓俯身附在嘉贵妃的耳边，小声提醒道。

赵宛臻这才醒起，好像是有这么个事，可这又如何，一个犯错的奴婢而已。

“她犯了错，理应受罚，这也是宫里的规矩。”赵宛臻柳眉一竖，正想发作，碍于太后在场，只好缓了语气。

竹儿愤恨地瞪着嘉贵妃，悲戚道：“犯错？就因为她没有预先给你备茶，你就命人活活将她打死，可怜她只是一个只有十三岁的如花少女，就这么丢了性命，莫说这事错不在她，就算有错，也不该受到如此重的刑罚，连命都不保，像你这样心狠手辣，滥用私刑，视人性命如草芥的毒妇，根本不配做贵妃。”反正已是难逃一死，竹儿索性豁了出去，把憋在心底已久的话全部抖了出来。

“你……”赵宛臻被竹儿的话噎得说不出话来，脸上青一阵白一阵。

“来人，掌嘴，看这贱婢还敢不敢口出狂言，污损贵妃？”耶冷颢羿狠声下令，立刻便有两名宫女上前，对着竹儿左右开弓，很快便将她打得双颊红肿，嘴角破裂，血迹斑斑。

“够了，别打了。”箬心看不下去了，上前欲护竹儿。

“皇后，这不是你该管的事。”太后冲福苼使了个眼色，命她上前拦了她的脚步。

“母后，可是……”看着竹儿的惨状，箬心心有不忍。

“奴婢犯错，理应受罚，你到哀家身边来。”太后脸上平静无波，似乎对这样的情形早已司空见惯，见怪不怪了。

见打得差不多了，耶冷颢羿便微抬手，示意两宫女住手：“说，这件事到底是谁主使的？是谁指使你谋害皇嗣，污蔑贵妃。”

竹儿被打得晕晕乎乎，双颊痛得她几乎背过气去，她艰难地蠕动着嘴唇，断断续续道：“这……这件……件事确……确是奴……奴婢一……一人所为，无……无人指……指使，只……只因奴婢恨……恨极了嘉……嘉贵妃，她……她害……害死了奴婢的妹……妹妹，奴……奴婢一……一直想报……报仇，奴……奴婢便趁出……出宫的时……时候去药铺买……买了红花，等……等待机……机会，如……如今被……奴婢等……等到了，真……真是苍……苍天不负有……有心人……嗬嗬嗬……”说着，竟然笑了起来，只是这笑配上那张脸，比哭还难看，笑声更是冷森得令人寒毛渐耸。