上邽城往东，是一片夹在南北两片丘陵沟壑之间的峡谷。虎字营艰难地在城北丘陵中跋涉多时，直到午后才走出山地，来到峡谷的原野上。上邽城就坐落在峡谷中央一片平坦的原野上，城墙遥遥在望。

城东十余里，尘头高扬，遮天蔽日，金戈铁马，杀戮正酣。成千上万人的厮杀声，虽然相隔甚远，仍是清晰地传入小老虎耳中。听到如许激烈的声响，小老虎心里反而一松。

“既然还有这么大的响动，想来韩文约手下还有不少兵马。”小老虎自言自语道；一路行来，小老虎最担心的就是韩文约支撑不住，在虎字营赶到之前就全军溃败，如果那样的话，韩文约的性命就危险了。如今看战事仍然激烈，可知韩文约的人马虽败不溃，仍有抵抗之力。

小老虎随即一挥手道：“兄弟们，随我救人去！”

……

战场东边，一杆皇甫大纛迎风而立，皇甫嵩长身而立，向西遥望，面色异常冷峻。此时的皇甫嵩已经年近六旬，须灰白，满面沧桑之色，只有目光张合之际的一缕精光，还能看出这位凉州宿将神威犹在。

战场上已经打成了一锅粥，韩遂所部在竟日厮杀逃亡之后，只剩下四千多人仍在负隅顽抗。这一伙叛军的顽强出乎皇甫嵩的预料，他们所使用的器械兵甲颇为精良，不比往日的凉州边军稍差，而且军中将士多半都是汉人；在皇甫嵩看来，这支叛军比起两年前叛乱方兴时的那些羌胡叛军人马，实力强出不知凡几——皇甫嵩面上的冷峻神色正是因此而来——叛军越剿，兵马越多，实力越强，如此下去，何时才能剿平叛乱？

定了定心神，皇甫嵩收起不安的思绪，将目光重新投向战场。不论韩遂所部如何强横，今日都必死无疑；这一仗，是皇甫嵩精心设计的结果，从一开始秘密调集兵马，到后来突出陇关，奔袭上邽，无不显示出皇甫嵩过人的用兵手段。

此刻的战场上，官军中路缓行，两翼猛攻，有意将韩遂大军一步步压缩；数千叛军被压缩在原野中央，猬集一团，转圜机动变得越来越艰难。

“时机已到。”皇甫嵩淡然道，冷冽的声音听不出丝毫情绪，战场上的一切仿佛都在他指掌之中；“传令两翼兵马，包抄叛贼后路，活捉韩遂者便是功。”

皇甫嵩身旁，是主簿参军梁衍，应声领诺。正要下令时，一名斥候骑士打马而至，与皇甫嵩亲军验过身份，快步赶到大纛前，高声禀道：“上邽城东北山路，有叛贼四五千骑，穿山越岭而来，即刻便到。”

小老虎来得匆忙，且忧心韩遂生死，一路上只顾赶路，并没有特别在意隐藏消息，还在山路上就被官军派出的哨探现，将消息一路传回。一俟虎字营闯进峡谷，离战场还有十几二十里地，消息就已经传到皇甫嵩手上。

皇甫嵩目光一凛，面色就沉了下来。韩遂所部亡在旦夕，皇甫嵩眼下担心的已经不是能不能剿灭这支叛军，而是时间拖得久了，会不会生出什么变故来。不料怕什么就来什么，这边刚刚要下令围杀韩遂以竟全功，那边就真的出现了叛军的援兵。

“来得好快，哪一路兵马？”皇甫嵩沉声问道。此战之前，皇甫嵩下足了功夫，不说将叛军动向打探得一清二楚，至少在冀城与上邽之间的情况是瞒不过他的。叛军酋王国驻军冀城休整，上邽、陇县一带只有两支叛军；陇县北宫伯玉那一路兵马，皇甫嵩已有对策，眼下是过不来的，来的又会是谁？