丝毫不打算让步的小老虎板着一张小脸，伸手又去拉马厩的门闩。而后引来的就是一连几块大小不同的肉骨头。但是这一次虎娃早已做好了准备，拳打脚踢，将飞来的“暗器”一一打落，在老马夫惊讶地回身之前，一把拉开了马厩的门栏。

小老虎看也不看老马夫讶异的神情，自顾自地将小马驹牵了出来；乌骓马多日不见自己的主人，此刻一张长脸在虎娃的脖子上乱蹭，大是亲昵。虎娃也十分欣喜，他性格上沉默寡言，但是极重感情，对自己的伙伴，不管是人是兽，都依恋极深。

“小娃娃，没听见我的话吗，把马栓回去。”老马夫粗犷的声音在虎娃身后响起。

虎娃冷着脸回过头，老马夫已经一步步走了过来；左手拄着一根半人高的木杖，左腿一瘸一拐，步履蹒跚，右手上没有再拎着酒壶，而是捏着一条老旧乌黑的皮马鞭。

“我的马，我的。”虎娃固执地重复着自己的所有权，同时也没有忘记对这个老马夫的警惕。虽然是边家庄的人，又是一个上了年纪的老头子，还是一个瘸子，但是小老虎就是知道，这个老人很危险；这种危险不是针对小虎娃一个人的，而是一种天生具有的掌控别人生死的能力，就好像虎娃在山林里无数次见到的熊罴、饿狼、乃至毒蛇，这些凶物的危险不是针对某一个对象，而是所有被它们盯上的猎物。

老马夫毫无预兆地挥起马鞭，朝虎娃牵着缰绳的左手抽了下来；虎娃的面色霍地变了。

虎爪一缩，老马夫的一记马鞭就落到了空处，而后虎娃猛然一跃，扑向老马夫。对敌人的反击是深深刻在虎娃骨子里的本能，挨打不还手的乖孩子，不是这只小老虎的性格；他对老马夫的危险直觉，也让他在出手的第一刻就瞄准了对方的弱点——拄杖的左腿。

小老虎虽然是跟着猛虎在山林中生活，但是他毕竟是一个人，比不得老虎是山中天生的王者，要想生存下去，他不仅要学会老虎一往无前的威猛气势，还必须学会老虎所没有的狡诈与阴毒——这是他得以在山中生存的保障。不管对手是人是兽，攻击对方的弱点，总是没错的。

小老虎的度和力量，让北宫伯玉、董卓都为之惊异，他骨子里深藏的野兽般凶戾的气息也让老边为之侧目；但是这一切都在老马夫面前失去了作用。虎娃迅猛的扑击连拐棍都没有摸到，迎接他的是当头抽下来的马鞭。老态龙钟的马夫，反应快得让虎娃差点吃了亏。

仗着身小灵敏，虎娃险而又险地避开了当头的一鞭，一连退出十几步远，曲膝沉腰，虎目死死盯住老马夫的身影，目中透出凶戾的光芒。这一刻，小老虎仿佛又回到了在山林中厮杀求存的日子。

一老一小，两个人静静地对峙着，一旁的小马驹感觉到阵阵的不安，不停地打着响鼻，恐惧的本能让它一步步向后退去，想离得两个人更远一些。

踢踏的马蹄声是此刻场中唯一的声音，带着独特的韵律，牵动着场中两个对手的心神。小马驹一步一退，马蹄交错落在硬实的地面上，也落在老马夫和虎娃的心头上。沉闷的气氛压抑着虎娃的感官，对面那个站都站不稳的老头子，让他产生了一种畏惧的感觉，就如同他第一次面对一头成年的熊罴，沉重的压迫感堆在他的心头。

虎娃对面的老马夫拄着拐棍，比一个正常人站得还稳；一个小小的孩子，对他而言没有丝毫压力，此刻他对虎娃更多的是一种欣赏，其中还带着外人无法知晓的巨大的欣喜。