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冬日，生产队出工比较晚。-<  >-/沈荣根来到李阿三家时，林木森还在睡觉。回到钱北，躺在金凤温柔之乡，人便懒怠了，也不起来扎马了。好在李金凤要出工，习惯早起，避免了一阵忙乱。

昨晚李金凤算是亲眼目睹林木森的本领，心里敬佩得死心塌地。这是观音菩萨赐给我的！李金凤的唯一想法就是要好好地服伺男人。一番悉心服伺，待林木森甜美入睡；李金凤还是搂抱着他，静寂的夜，连他的鼾声都感到特别动听。

沈荣根是钱北街的“体面人”；提着“震兴斋”的“茶食三珍”（玫瑰酥糖、椒盐桃片、牛皮糖）登门拜访，着实让徐贞女惶恐一番。昨晩听女儿说了林木森作画，徐贞女相信一半；一是林木森回来后，徐贞女怎么问，林木森只是笑笑，始终没吭声，似乎只是又在供销社照壁上画了幅画。二是女儿只要提到木森；眉毛都会笑，难免吹嘘。

钱北街上把林木森的画吹得神乎其神，王家道地的人并不以为然。画画有什么？从“土改”起，钱北街上的面街的墙壁就是革命墙报的宣传阵地。刷白、写上大标语、画上宣传画。不管是写是画，选中的人家很是高兴，墙壁作了墙报的宣传阵地，相当被人免费粉刷了一次。后来的画越来越惊人！徐贞女印象最深的是“庆丰收”，当时龙溪刚选出“五朵金花”，有人用五朵金花作画来庆丰收，沈家舍沈阿发见茧花娘子捧着一粒比五六岁小孩还大的蚕茧，说：“这么大的茧，蚕要多大的个！这么大的蚕吃什么？恐怕一口连桑树蔸都会吞下去。”谁料这话传到公社，沈阿发被一索子捆了，先到各大队批斗，再送到城里，被送去劳动改造了七年。

“震兴斋”的“茶食三珍”是湖兴过年时的上乘礼品，见沈荣根如此器重，方知木森的份量。徐贞女慌乱地让坐，倒茶。开水是昨晩剩的小半瓶，巳不烫了；她忙去烧水，被沈荣根拦住了。

沈荣根很谦和地说：

“金凤姆妈，我与木森老弟是‘忘年交’；今天登门打扰，是请木森老弟去家里，麻烦他蘀我修复一幅绣样，不知他是否有空去？”

徐贞女忙说：“有，有。沈先生是抬举木森，他一定会去修、修……去帮忙。”

“姆妈——”李金凤低声埋怨了一声。她知道，城里人“门槛精”，不是木森有本领，决不会这样恭敬邀请。李金凤拦住林木森，把洗脸水、漱口水全端进里屋；伺侯木森洗漱、穿衣、提领掸袖，折腾了一阵。李金凤昨日见到了沈家的殷富，自惭羞愧；今日你上门来，我得让你瞧瞧，你们的家境好，可我人好！

“对不起，对不起！”林木森出来，十分歉意，“请沈伯父略等一会，我吃了早饭就走。

“不必，不必；木森老弟，我们喝茶去。”说着，沈荣根攥着林木森的手腕便出门，生怕屋里有人拦着一样。

沈家厅堂饭桌上己摆好早点；四只小碟，切成细丝的玫瑰大头菜，分成小段酱乳小黄瓜，摆成品字型的红油豆腐乳，炸得又脆又香的花生米。一盘油条边还有一只飘着芝麻油香的酱油碟。

林木森刚坐下，沈梅英己端上一碗糯米稀饭，先蘀他舀上一勺白糖，搅好，待他喝了一口，轻声问：

“怎样？甜不甜？”

“正好。”沈荣根在场，林木森有些不自然，说，“沈伯父，你们也吃呀！”

“我己吃过了，你们吃，你们吃。”沈荣根说着踱到天井里去抽烟；见侄女对林木森的殷切态度，他巳料到这对青年仍然情意缠绵。至少，梅英是这样。

清早，沈荣根说要请林木森来家修复绣样，沈宝根点点头，自顾自地忙去；大牛叫了声好，也匆匆出门，他今天要去兆丰杀猪，要赶去吃早饭。沈梅英不声不响，也不与他商量，便熬稀饭，切酱菜。

“要准备些什么点心？”沈荣根装作不经意地问。

“不用。他喜欢吃油条，一会我去买。”沈梅英说到“他”时，眼中放出光来；说完又羞涩地低下头去。

沈荣根不露声色，走出厨房，听见身后有一声长长的叹息。

可惜呀！沈荣根心里充满了遗憾，似乎这声长长的叹息又使他感到了一种对人生的无奈。

沈家祖上就开绣坊；起起落落，也攒了些家当。到沈荣根父亲手上，时局动荡，便缩小了店面，以自家后院作坊为主。老人为二个儿子从十里八镇精选了二名“绣娘”作娘子；老大精明，留在城里作生意，老二老实，送回钱北守祖业。解放后，沈荣根参加了工作，可家里的主要収入还是自家的绣坊。特别是钱北弟媳的绣品，件件精品。可惜，弟媳早逝。他只有一儿，儿媳也是从“绣娘”里精选出来的。

过去的绣坊都是家庭作坊，由自家娘子作“当家绣娘”，收徒传艺；大点的雇聘上三五个“绣娘”作业。“公私合营”时，沈荣根懂政策，便以自家的绣坊为“基础”吸收了二三家绣坊，十五六个绣娘，组建了一家街道“刺绣厂”。沈荣根利用自己的工作之便，业务多，牌子响，把刺绣厂办得红红火火地。

“文革”开始，沈家是有“辫子”的，沈荣根害怕“横扫一切封、资、修的无产阶级铁扫帚”的威力，把家中的绣样焚的焚，烧的烧。风头一过，他有些后悔，自我安慰一番，“小心使得万年船”。沈荣根自以为是“百炼化身成铁汉，三缄其口学金人。”