珍姐儿闻言，口内直叫道：“母亲。”趴在母亲身上号啕大哭起来，沈大嫂亦搂着女儿哭泣不止。

沈昭英紧闭了眼睛，叹道：“罢了，你以后好自为之吧。”

沈昭英来到主院，向父母说道：“到底关着儿女的将来，休不得杀不得，况且又是诰命夫人，如今倒不如就把她关在祠堂，等儿女事了再提此事，儿子以后会严加管教于她的，等国公府一建好，儿子便带她离开侯府，妹妹一家就拜托父母和弟弟了。”

沈侯夫妻闻言唯有叹气，这是意料中的事情，不然沈大嫂也不会有恃无恐地行那歹毒之事。

沈夫人叹道：“也罢，以后你们便算是客居侯府，府中一切事务都不要插手，还有，你也该去看看丽儿，她如今苦得很。”

沈昭英心里愧对妹妹，一时不敢见她，此时少不得硬着头皮来到妹妹院里。

沈丽君因着儿子的身体，早把从前的雄心壮志抛了去，只求儿子能多活几年，见到沈昭英，也没心思兜揽，只是淡淡说道：“这是我的命，是老天对我的惩罚，我自认了，大哥不必过意不去。”

沈昭英方才去看过桂哥儿了，知道桂哥儿身子真是遭透了，如今见妹妹心如死灰，越发心里难过，说道：“是哥哥对不起你，你放心我必会为桂儿主持公道的，只是因着你下面侄儿侄女，倒一时不好发作，还请给哥哥一些时日。”

兰姐儿在旁听了，鼻中冷笑一声，沈昭英也觉得自己太过敷衍了，便又道：“因为哥哥的一时疏忽，才害得桂哥儿如此，也罢，我既然险些毁了你的儿子，如今就把女儿陪给你，等过些时日，桂哥儿好些了，我就把珍儿嫁给他，一来冲冲喜，二来母债女偿，让她好好服侍桂儿，将来生个一男半女，也能稍减轻一些我们的罪责。”

兰姐儿知道珍姐儿在沈昭英心中的地位，如今见他竟可以舍得，倒不由愣了一下。

沈丽君却冷笑道：“大哥的好意，我心领了，只是如果大哥真想让我们母子三人多活一日，只管每日横眉冷对才成，更不要来这里，至于亲事，大哥最好不要再提，不然我怕桂儿的性命不等成亲，便被我那好大嫂给取了去。”

沈昭英讪讪说道：“你不必担心，今后她会被关在祠堂中，况且如今我们也算是客居在侯府，不算是这里的正经主子了，她便是想难为你，也没人可使。”

沈丽君不为所动，看着沈昭英，郑重乞求道：“大哥不要再说这话了，我只希望桂儿能安安乐乐地过这剩下的几年。”

沈昭英只得狼狈地逃离了沈丽君所居的院子。

兰姐儿这才哼道：“这就是母亲口中的好大哥！如果桂儿有个三长两短，我必与沈家人玉石俱焚。”

沈丽君忙打断道：“别说了，你就安生些吧，将来桂儿的病还要靠着沈家呢。如果当日不是我心有所图，对他使什么心计，也就不会有这些事情了，或许这是老天在惩罚我吧。”

兰姐儿不以为然，仍道：“我不会让就此便宜她们的，总能让我找到机会的。”

接下来的日子里，永宁侯府表面上看来，倒是风平浪静，重又归于寻常的日子，当然府中上下人等心里到底如何，就不得而知了。

此时沈昭英虑着几个儿女的终身，便郑重请求沈夫人帮着寻摸一番，早早定下来。

沈夫人心中暗叹，当日因为她擅自为环姐儿作主订下亲事来，惹得大儿子夫妻老大的不高兴，沈昭英更是明言道：母亲年纪已大，底下儿女的亲事不劳操心，否则是儿孙们不孝了。

沈夫人当日虽然生气，不过想到几个孙子小的小，大的倒都有些志气，非要自己做出点什么来才肯成家，至于远在边关的珍姐儿，她伸手够都够不到，便索性真就撂开手去不管了。

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