出使西蛮就在眼前，谢柏多歇在公主府，宜安公主与谢柏夫妻关系不错，很为谢柏收拾了许多远行物什。还想着派个稳重侍女在一畔服侍，谢柏笑，“千里迢迢的，女孩子柔弱，不必带侍女，有小厮服侍即可。”

宜安公主道，“我只担心小厮粗心。”

谢柏笑，“我一大老爷们儿，有什么要紧。”

宜安公主便不再坚持，小夫妻离别在即，自然有许多私房话要说。宜安公主是不放心丈夫出远差辛苦，谢柏则有些不放心宜安公主的政治素养，谢柏道，“我这一去，至少两月。倘你有难以抉择之事，只管去同母亲讲，或者问莫如，都可以。”

宜安公主与谢太太的婆媳关系是很不错的，只是，她对谢莫如很有些敬谢不敏的意思。不过，丈夫这般说自是关心于她，她性子柔顺，柔声应了。

谢莫如对宜安公主也没什么特别的印象，除了觉着宜安公主自小长在宫廷，却完全没有应有的政治眼光外，宜安公主对她也就是个路人甲。当然，比路人甲强，宜安公主是她二叔的媳妇，但也仅止于此了。

尤其宜安公主带着谢莫忧去承恩公府参加春宴，谢太太谢尚书不说什么，谢莫如更是事不干己不开口，不置可否。

谢柏给谢莫如送了一些峨嵋山茶，谢柏笑，“公主喜欢吃这茶，宫里赏赐不少，公主原说要差人送来。我正好过来，就一并带过来了。”

谢莫如道，“这茶以前听纪先生讲过，咱们府上倒不常饮。”新茶用外锡内金的小茶罐盛放，谢莫如打开一罐，闻了闻，命丫环去泡来。另指了一罐尚未开封的道，“给纪先生送去。”又对二叔解释道，“纪先生是教我与莫忧的女先生。”

谢柏颌首，尊师重道原是应当。他家里不缺东西，缺的是子弟这份儿眼力与做人的周全。

谢柏道，“我这就要去西蛮，年前借的书该早看完了，明日我正有空，不如一并去翰林院把书还了，你要再借新书，也无妨。”

谢莫如自然称好，一时紫藤捧来新茶，叔侄二人共品新茶。

谢莫如对茶也就那样，她自来衣食不缺，在这上面的欲望并不强烈。她另有其事，问谢柏，“二叔，城里可有关于平世子的新鲜事儿？”

谢柏素日事忙，哪里会关注平国公世子，想了想，道，“平国公世子啊，上次给北岭先生送了回假画，便不大见平世子出门了。”

谢莫如点点头，“看来是受了责罚。”

谢柏见谢莫如格外关心平国公柳家的事儿，不禁提醒她，“平国公府庶强嫡弱，在帝都不说人人皆知吧，也不算什么机密事。但有一样，你心里有数，平世子的生母平国公夫人王氏出身先宁国公府，宁国公府当年陨落，跟英国公脱不开干系。后来今上亲政，方正先宁国公之名。”换言之，英国公府方家与宁国公府王家，那绝对是血海深仇。

谢莫如眉毛都未动一根，道，“今上既为宁国公府正名，怎么如今已不闻宁国公之名呢？”帝都公门侯府，现在早已没有宁国公府。

谢柏深看谢莫如一眼，谢莫如忽心生不妙，果然，就听谢柏道，“据闻当年宁国公府满门抄斩，后来今上命人去寻宁国公府后人，男丁不存，便将宁国公府爵位彻底收回。”

谢莫如点头。

第二日，谢莫如与谢柏去翰林院外书馆换书。

翰林院在搞土木工程，谢柏进去见一处馆阁围着布幔，似有工人在施工，有熟悉的同僚过来打招呼，谢柏不由问，“这是在做什么？”

那同僚笑，“北岭先生有批前朝典籍要捐献，掌院大人交待将东简馆收拾出来，盛放北岭先生捐的典籍。”

谢柏辞了同僚，带谢莫如去外书馆挑书。

谢莫如心道，看来今上的确是要修前朝史了。

谢莫如这次一下子挑了六本书，谢柏替她拿着往外走，见有人眼光颇有深意。谢莫如只作未知，轻声道，“我看不久就得有人面谏二叔，让您以后别带女孩子来外书馆了。”

谢柏笑，“不用理。”人活呢，哪里能少得上是非。他心中有数，岂会在意这些闲言碎语。

谢莫如一笑，与二叔回家的路上还在书铺子里买了一套北岭先生的著作，谢莫如问店家掌柜，“有没有薛帝师的书？”

店掌柜自书铺子最里头寻出几本薛帝师的书来，相较于北岭先生著作的醒目位置，谢莫如不禁道，“你这掌柜也忒势利了，怎么，北岭先生正当有名声，就把他的书摆这最好的位置。薛帝师的就随便掖什么犄角咯啦！”

掌柜见这叔侄二人皆衣饰不凡，外头又有车马仆从相随，便知这二人是极有身份的。不过，能在帝都开起这偌大书铺的，自然也不是寻常人，掌柜更是极会说话，一团和气的笑道，“南薛北江，两位先生都是受人敬仰的大学问家。只是，近些日子，买北岭先生书的人更多些，就多摆了些出来。薛帝师的书，咱们也是一样一样好生供奉着呢，不敢怠慢不敢怠慢。”

谢莫如命掌柜将书包好，道，“倘我是你，立刻竖一牌子出来，把南薛北江的名号竖起来。论官身，薛帝师身份更在北岭先生之上，如今北岭先生正有名声，北岭先生的书，不用吆喝也卖得好。你是生意人，当借北岭先生之名把薛帝师的名号打出去，如此，由北岭先生的书带一带薛帝师的书，你生意岂不更好。”说完，命下人结账，就与谢柏离去了。

谢柏都觉着，倘若不知薛帝师曾为今上亲政第一大有功之臣，还得以为谢莫如与薛帝师有啥了不得的私交，或者谢莫如对薛帝师如何敬仰呢。

谢莫如就有这样的本事，你从她做的事中，完全看不出好的喜好与目的。

出使在即，谢柏索性不再琢磨谢莫如怎么突然对着个书铺子掌柜这般赞誉薛帝师，而是征得谢尚书的同意后，介绍谢莫如给高先生认识。高先生是谢府的幕僚，年岁大了，发须皆白，跟了谢尚书许多年，似这般幕僚，谢家都会管着给养老送终的。谢柏同谢莫如道，“我这一去西蛮，至少得两个月才能回来。外头的事，母亲有些不大知道。你有什么事，若父亲不在家，倒可跟高先生商量。”

谢莫如知谢柏心意，一笑应下，道，“二叔一路也要小心。”

谢柏摸摸她头，“放心。”

谢柏离开那日，阖家送他到大门口，谢太太眼睛微红，拉着儿子的手絮絮说了许久，直待李樵李宣兄弟过来，谢太太方恢复了些往昔贵夫人的雍容，也叮咛了李樵几句，无非是“路上小心，守望互助”之类。谢莫如看李樵身边跟着几位四五十岁的家仆，便心中有数了。

李樵望谢莫如一眼，与谢柏辞别了谢家人，就此上马去与使团汇合。

李宣受谢太太之邀去谢家坐了坐，同谢莫如道，“北岭先生这就要去宫里为陛下讲筵了。”

谢莫如心下一凛。

北岭先生进宫为陛下讲筵，旁听的自然不只皇帝陛下，连带着有头有脸的大臣们也会在一畔旁听。谢莫如跟谢尚书打听，“北岭先生学问如何？”

谢尚书不吝赞叹，“名不虚传。”

谢莫如并不大关心江北岭的学问，江北岭倘没两把刷子，当年那么多前朝降臣，太\祖皇帝怎么就偏偏三番四请的请他入朝做官呢。谢莫如真正关心的是，“祖父，北岭先生会留在朝廷做官么？”

谢尚书笑，“陛下有赐官之意，北岭先生拒绝了。”

谢莫如道，“恐怕没这般容易。”

谢尚书笑意不变，却是点谢莫如一句，“这就不关咱们的事了。”