再度回到家中，帕特里克第一时间做起了准备的工作。帕特里克一向低调，即便邻居，见过他真正面貌的也是寥寥无几。不仅是防范为‘鬣狗’做事带来的祸患，更为自己留了一道后手。稳妥起见，帕特里克再次改变了装扮。假胡子、短布衫、黄泥制成的伤疤，待他伪装完毕，又浅浅地补了一觉后，便已听到窗外的鸡鸣声了。昨夜下了一场小雨，放晴的天空在阳光下更显得蔚蓝，现在已是日上三竿，几个晚起的镇民提着农具，有说有笑地朝村外走去。集市的干道上，三五个工人推着木轮车装运刚到港的货物。“哎呦，哪个山猪养的撞到老子了！有没长眼睛？！”“谁让你不看路，快滚开，大爷干活呢！”“要走可以，把药钱留下！”“别跟他废话，我们走！”“去你娘的欺负我兄弟？！”“大家上！”“干死他们！”一场混战在集市中悄然蔓延着……没有人注意到，一个人影默不作声地从围观的人群中退出，朝集市的反方向离开走去。不出所料，镇长在第一时间收到了通知，急急点起几个轮值的卫兵，匆忙赶往混乱不堪的集市，路上差点撞到了几个躲闪不及的行人，不过没有人敢在镇长面前非议就是。“你是？”镇长夫人打开房门，疑惑地看着眼前的络腮胡疤面男子。“夫……夫人，大事不好了！镇长在市集……被人打伤了！您快去看……看看吧！”男子满头大汗，身上血迹斑斑，喘着粗气说道。“怎……怎么会这样？他可才刚出门呀……”镇长夫人顿时慌乱了起来，也来不及收拾什么，提着长裙就向集市跑去。……待到镇长见着妻子，发觉不对，急匆匆地赶回家时，却只看到虚掩着的大门与一片狼藉的书房，男子早已离开多时。———————————————————————————————————————夜已渐深，月光洗练下的街道变得愈发清冷，只有幽黑的小巷中偶尔传来几声狗吠。“鬣狗”的会堂落在贫民街区巷内的一侧，是一幢三层的红砖楼。大铁门雕刻着一只凶神恶煞的鬣狗纹案，门的两旁插着火把，将会堂前的一小块空地照得明亮。透过栏杆的间隔，依稀可以看到门厅内几个打着呵欠的守夜帮众。“你们说，老大是怎么想的。突然让我们找什么劳什子东西，还要秘密进行，不就是招了贼么。”“嘘，小声点，我那个当卫兵的表弟可是告诉我，这事跟布兰科子爵有关系。那东西不见之后，连子爵都派人找过老大了。”“我看就是镇长家遭贼了，居然在咱们‘鬣狗’的地盘上撒野，真是不知死活！”“老大可是说了，找到线索的人赏一枚金币。那可是一个金币呢，足够老子喝两个月花酒了。”“谁说不是呢，可我看这贼早就跑远了，咱们就是把镇里翻个底朝天怕也找不出根鸡毛来。晦气，晦气哎。”……帕特里克循着药剂师的要求，拿着账簿来到了‘鬣狗’的会堂前，果然在榕树的树洞中挖得了一个小木箱子，里面正安静地摆放着一株血红色的梭状茅草，想必这便是龙涎草了。将账簿放入木箱埋好后，帕特里克无意间在会堂门口听到了几人的对话，不由得心中一紧，驻足而立。竟然这么快就开始追查账簿的下落了，甚至不惜借用地下势力的力量。要知道，镇上的官僚们大多都有贵族身份，对于贵族而言，贫民区的居民只是身份低贱的下等人，贵族的矜持，阻止了他们向下接触。然而这份账簿的丢失，甚至令子爵大人要求‘鬣狗’的参与，足可见事情之严重。再次回忆了一下自己下手时的各项细节，尽管自信并无差错，听到这个消息的帕特里克还是感到有些不安。“那边那个人，你鬼鬼祟祟在干什么呢！”帕特里克的思考被身后的声音打断。缓缓地转过身，来人却是马伦，似是出来解手，无意间撞到了待在门口的帕特里克。见是帕特里克，马伦的语气顿时严厉起来。“帕特里克，你怎么会在这里？！为什么偷偷摸摸地站在门口？！”强自压下激烈跳动着的心脏，帕特里克的理智告诉他，如果此刻表现出哪怕一丝紧张，就会遭致对方怀疑。“我是来找道格先生的。”“这么晚了你找老大什么事？”马伦仍旧满脸怀疑。“这个月的药剂配制出了些失误，我想请求道格先生宽限两天。”说着，帕特里克取出一瓶随身携带的绿色药水，放在马伦手中。“组长，麻烦您通融一下。”马伦毫不犹豫的接过药剂塞入口袋，露出一副原来如此的表情：“实话跟你说了，老大最近有重要的任务要做，这段日子恐怕很忙了，你那点鸡毛蒜皮的事情老大可没时间理会。你自回去便是，不要打扰老大干活！”“明白了，多谢您的指点！”帕特里克仿佛十分感激地说道，这种简单的‘变脸’，在他十年间的底层生活中早已锤炼的炉火纯青。“对了，还有几日就是堂会了，切记不要缺席！”马伦末了还补充一句。‘鬣狗’惯例，每到月末，帮内会召开一次全员堂会，清点帮内事务。“是！”帕特里克装模作样地点点头。———————————————————————————————————————直到踏进房门，帕特里克悬着的心才稍微放下。刚才真是好险！要不是自己急智，编了一个似有实无的借口，怕不会被‘鬣狗’抓起来拷问，再交给镇上的卫队。卫队的手段可是极端的残忍，对着无权无势的平民则更是变本加厉，曾经有个偷窃了贵族的孤儿就是被他们活活打死的。不过‘鬣狗’和卫队那帮人想破天也想不出，那本账簿就埋在会堂的门口吧。还有那个神秘的药剂师……帕特里克从衣袋中取出龙涎草放在桌上，手腕印记上传来的触感告诉他，这就是真正的材料。“如今的我，还是不够强大啊！只要拥有力量，就不会事事受到困扰！”帕特里克的目光渐渐汇成一线，双手紧攥成拳。kanshu.la/book/dazhuzai/