最后他把素娥准备赎身的积蓄也给央求光了。素娥再也不肯给他银子。素娥有自己的想法，自己早已到了婚嫁年龄，三郎虽然错过了中状元的机会，可还是个名满京城的风流才子，头名举人，自己本想早些赎身脱离青楼，可是这一愿望被龚美推迟了。他已打探到龚美沉迷于赌博，这种赌法，金山银山也不够他输的，开始她还抱有幻想，希望他能悬崖勒马，拿了银子从头开始，做些小生意。可是屡次失望之下，终于再也不肯借银子给他。

龚美无奈之下，又开始向东家借银资，而且开口就是千两以上，东家晓得素娥在京城的名头，那可是一面千金的摇钱树，故此，借一给二，很快他又欠下了上万两的债务，屡次翻本不成，被几个打手一顿暴打，撵出了赌场，并扬言明日不还银子，就先砍掉他一根手指。

他已多次去求素娥，素娥屡次受骗，加之赎身心切，在他那套可怜兮兮的说词面前，已经成了金刚铁打的心肠，雷打不动。

龚美遍体伤痕，趴在地上不知何去何从，陷入了绝望。他正趴在地上痛苦地叹息，一只官靴映入了眼帘，他以为是公人要来拒捕他，吓得忘记了疼痛一跃而起。

站在他面前的是一个瘦削的中年人，一副八字胡，如同女人般长了一副柳叶眉，一双斜眼，仰天而望。看那模样比自己还可怜，象是三天没吃饭了，两腮深深塌陷下去。可就是这样一副爹不管，娘不怠见的容貌，却是华服锦带，宽袍大袖，一双官靴上爪着一对扑食猛虎。后面跟着两个公人模样的汉子。腰畔悬刀，威风凛凛。

龚美战战兢兢道：“大……大人，小人从此路过，被歹人打伤了！”

他可不敢说出是赌博，那可是犯法的行为。

中年人一捋青须，撇嘴道：“你这样的人本官见得多了，定是输光了银子，无资还债被人打了出来，自古欠债还钱天经地义。来人，把他给我锁了，送去见官！”

龚美吓得魂飞魄散，俯地求饶：“大人，小的再也不敢了，请大人给小的一次改过自新的机会！”

这位老爷一双眼睛斜视着他的头顶道：“哼！你真能改过自新吗？”

“是、是……，小的真心改过，求老爷成全！”

“恩，想让本官放过你办法不是没有，全看你的表现了？”

龚美两眼发直，不知何意。

官人也不理他，转身向对面一座酒楼行去。龚美不敢逃走，跟在后面象一头夹着尾巴的瘸狼，一瘸一拐跟进了酒楼。

“哎呀，丁谓丁大人，哪阵香风把您吹来了，楼上给您留了雅坐，快楼上请！”

龚美再不济，京城五鬼的名头还是听过的。丁谓身为礼部侍郎，是礼部的二把手，虽才智过人，然而心术不正，做事“多希合上旨，天下目为奸邪”。他与王钦若、林特、陈彭年、刘承珪都以奸邪险伪著名，在京城人称“五鬼”。

龚美怎么也想不通自己如何得罪了这位大名鼎鼎的丁谓丁大人。丁谓在四方椅上坐定，向他招招手，示意他坐下。龚美望了望门外两个配刀而立的公人，诚惶诚恐道：“有大人在，哪有小人的座位！”

丁谓面对着他，两只眼睛斜着屋顶，不耐烦道：“让你坐你就坐，罗嗦什么？”

龚美搭了个边，半只屁股靠在椅子上，拱手道：“不知丁大人唤小民来此有何差遣，只要小人能做到，全凭大人一声吩咐！”

丁谓满意地看了看屋顶，嘿嘿笑道：“龚美，我要让你做的这件事对你有百利而无一害，你且俯耳过来！”

龚美伸长脖子，如同一只待殂的鸭子，将耳朵递了过去。

丁谓在他耳边一阵耳语，龚美面露喜色，须臾，却又暗淡下来，喃喃道：“有道是‘故国三千里，深宫二十年。一声何满子，双泪落君前！’这……丁大人这不是把我表妹往火坑里推吗？”

丁谓一拍桌案，霍然站起：“大胆！你还跟我甩上文词，讲上大道理了，有多少大家闺秀欲陪王伴驾却没那福分，你表妹一青楼女子，蒙陛下垂青，天恩浩荡，得以摆脱伶妓之名，你不知感恩，倒来奚落，不想活了吗？你可要想清楚，你欠的银子祖宗三代也还不完，还要面临牢狱之灾。”

说到这里他顿了顿，话锋一转道：“只要你办成了这件事，不仅这笔银子一笔勾销，免除牢狱之灾，而且你还可以步入仕途，有朝一日你表妹得了势，嘿嘿！你可是国舅，此中厉害你要想清楚！”

丁谓说完，也不看他，起身向外而行。

龚美反复思量着他的话不无道理，何况自己目前即将身陷囹圄，又欠了这么债，不走这条路，还能怎么办，只能走一步算一步了。

他急一探身，抓住了丁谓的衣角，“丁大人，我答应你！”

“哎，这就对了，跟着本官不会让你吃亏的。”

丁谓返身又坐了下来，两人一阵嘀咕。用罢午膳，龚美如一条哈巴狗一般跟在丁谓后面去了王钦若的府上。

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