停云居小抱厦的二层有个观景台，周围垂着软帐流苏，中间清一色的精雕花梨木桌椅。抱厦下面的桂树显然有了些年头，长得高壮茂盛，这会儿花还未谢完，零星的细碎花瓣缀在枝头，香气依约。

摆两盘果点泡一壶茶，徐朗遣退众人，只剩他和琳琅坐着。

这一片多是大户人家的别苑园林，屋宇不像京城那般雄浑巍峨，反倒处处透着玲珑精致的味道，雕梁画栋遮掩在绿树花木之间，间或有曲廊凉亭入目，或是碧水花圃半隐半现，瞧着十分悦目。

琳琅怕吹了风受寒，身上披着件嫩黄的细绒披风，她慢慢喝茶，听徐朗将查得的结果道来。

那些被抓的山匪自不必说，那领头的清瘦男子被崔十三和段元杰捉住之后，被带到了城郊的一处隐蔽所在审讯。崔十三虽然看着和气，手段却不容小觑，更别说段元杰自小混迹军中，将那些刑讯逼供、顺蔓摸瓜的手段学得十成十。

那清瘦男子虽然嘴硬，抵不过两人合力折腾，最终虽未和盘托出，却也在昏迷诱问中吐出了点东西。段元杰当即顺着细查，才发现他是朱镛麾下的人，只是身份隐蔽，从未见光。

毕竟不是漠北的地盘，加上清瘦男子被捉后打草惊蛇，后面要查起来并非易事，目下还没有更多的结果。但此人出自朱家，这点确信无疑。

徐朗这回南下，明面上带着崔十三、段元杰、蔺通和易安四个人，随身的暗卫却也有三四个。当时逃跑的那俩山匪是徐朗故意放脱，派了两名暗卫尾随查探，那两人七弯八绕的一顿躲藏逃跑，最终却跑到了隔壁衍州的一处山头。

那地方距淮阳城有几百里的路，因为地方贫瘠些，这两年山匪闹得厉害。徐朗派人跟过去的那伙山匪在当地势力不小，聚集了不下千人在那里，这原也不奇怪，叫人意外的是，那些山匪虽然形貌粗陋，修山筑屋却有法度，其中人员往来，据说齐整严肃，比寻常的军队差不了多少。

山下原本是个采矿的地方，如今也都荒芜了，任匪类横行。

那两个山匪似乎并不属于那伙人，在门前被拦着盘问了许久，最后各自拿出个小小的令牌，才被人放进去。跟过去的两名暗卫觉得山里其实有不少古怪，只是不能孤身涉入打草惊蛇，便也作罢。

琳琅对这些不大通，听完了却也觉得奇怪。乱世之中的山匪很多，但很难有齐整严肃的阵仗，这地方却与别处不同，或许是跟军中有牵系？前世朱家能够迅速占领南方各处，靠的不止是手里的军队，恐怕这些流窜各处的山匪也都出了力吧？

乱世之中，对这些散落的匪类镇压未必有用，安抚收容有时却有奇效，朱家难道是已经有了此心？若真如此，那牵系可就大了。

单凭徐朗一人之力，轻易涉入其中就跟鸡蛋碰石头似的，恐怕到头来连怎么死的都没法知道。掌管衍州的节度使是出了名的缩头将军，否则也不会放任山匪横行，何况难保他跟朱家没有勾结，自然是不能指望的。

秦家虽然势大，但管的是民生民计，这等事上很难插手。若当真要查，恐怕也得上达天听才行，可那又谈何容易？且不论那木匠皇帝未必有能力查清此事，就是徐朗当真禀报上去，无凭无据的皇帝能轻易相信？

不由叹了口气。世道如此，皇帝若没有作为，臣子再怎么尽力都难阻颓势，更别说她一个闺中的小姑娘，就算想做点什么都是有心无力。

庆幸的是徐朗发现了这件事情，哪怕不能去深查，漠北军队有了准备，到时候也不至于被动了。

徐朗却没她这么多想头，毕竟不知道朱家会趁乱谋反的事情，如今也只是心里存了疑影儿，晓得自身力量有限，没打算深查。

琳琅却还是好奇，“那俩人身上有令牌，送到官府的那些人应该也有吧？”

“原本应该有，只是现在恐怕也没了。”

“为什么？”琳琅脱口问道，徐朗含笑瞧着她不说话，倒有点考她的意思。琳琅到底不是十岁的小姑娘，虽然对这些政客的手段不算狠清楚，却也能大概猜到，“如果这些人当真跟朱家有关，朱镛插手此事的时候，恐怕已经将牌子都毁了？”

“六妹妹果然冰雪聪明！”徐朗语带笑意，带着些微调侃的意思。

琳琅也不在意，皱着眉头道：“那可怎么办。”

“这事原本就查不出结果，否则朱夫人也不会这么明目张胆，官府那边定然查不出任何东西。”徐朗屈指扣着桌面，“不过能让你的舅父舅母心存疑虑，对朱家更增戒心，也是好事。”

琳琅有点振奋，也有点失望，趴在桌上喃喃道：“真头疼。”

“六妹妹。”徐朗忍不住伸手捋着她的额发，“这些事交给我就是了，你晓得其中利害就成，不用操心。”这样漂亮可人的小姑娘，原该无忧无虑的被宠着啊。

琳琅振作不起来，只管拈了蜜饯慢慢咬着。抱厦外传来崔十三有事禀报的声音，徐朗叫她先看风景，他出去一趟。

回来的时候琳琅已然趴在桌上睡着了，脑袋搁在胳膊上，也不怕压麻了。旁边就有小憩用的短榻，徐朗想了想，躬身将她抱起，想要挪过去。

小姑娘的娇躯入怀，他却舍不得放下了。她的脑袋这会儿就乖乖贴在他胸前，如同那天从百花山赶往淮阳城，是亲密无间的姿势。浓密的睫毛小扇般修长微翘，粉腮嫩唇，漂亮得不像话。

虽然琳琅每隔五日都来停云居诊病，徐朗还是觉得相处的时间实在太少。这会儿难得没有人，心里忽然生出贪恋，想要抱着她不松开，仿佛这亲昵的时间全都是偷来的，弥足珍贵。

在漠北的时候想着保卫家国，纵横沙场时豪气万丈，从未想过儿女私情。唯有对着她，柔柔软软的小姑娘触在心坎上，仿佛无形中牵了红线，让他流连呵宠。他想保卫这广袤的家园，更想保护这个娇嫩的小姑娘。

她渐渐的，成了他心里最柔软的地方。

鬼使神差的，徐朗低头，在那漂亮的脸蛋上亲了一下。