徐湘虽爱舞刀弄剑的，闲了也爱瞧瞧话本子，看看英雄侠客们的故事。三个人逛了书肆棋铺，徐朗在路边的一处小摊旁驻足。

小摊上摆的是许多精巧奇趣的玩意儿，泥捏陶塑的娃娃、玉雕金镶的摆件，做工细致精巧，倒也吸引人。

徐朗站在那里随意瞧着，见琳琅也好奇的靠了过来，便取了一串小铃铛递给她，“端午没什么好送的，这个送给六妹妹？”

这会儿贺卫玠和徐湘刚看完一把西域传来的小马刀，正往这边走呢。琳琅瞧徐朗有打趣的意味，便到旁边取了个钟馗面具递给他，笑嘻嘻的道：“端午节没什么好送的，这个送给徐二哥。”

她个子还矮，只能把面具递到徐朗手里。后面赶上来的徐湘因为常年习武，身条儿窜得也高，见状拿了那钟馗面具，跳起来往徐朗脸上一扣，旁边贺卫玠便哈哈笑了起来。

徐湘跟兄长闹惯了，也不怕他恼，旁边琳琅瞧着锦衣玉服的贵公子面如钟馗，隐约露出顶端的玉冠，登时笑得花枝乱颤。

徐朗竟也没有摘下来，嘴角的笑意藏在面具背后，不舍得收回目光。

羊花藤的事情很快便有了结果。

琳琅后晌在清秋院跟贺璇玑说完了话，回来的时候就见兰陵院的一众丫鬟婆子都站在花厅前，魏妈妈正在训话。她管事多年颇有威仪，这会儿沉着脸站在上首，底下众人晓得她在夫人跟前的脸面，都躬身肃立不敢发出动静。

伺候琳琅的几个人也都站在下首，锦绣缩了缩头，忙站到了队伍最末。

琳琅绕过花厅到了秦氏住处，里面安静得很，从门外只能听到断断续续的抽泣声。拐到里间去，鎏金铜炉上香烟袅袅，秦氏正靠在窗边的美人塌上看书，旁边画扇慢慢的捶腿，塌前跪着个女孩子，纤细的脖颈低垂，柔弱的肩头微微耸动，背影倒是好看。

走到前面看一看脸，竟是秦氏身边负责洒扫屋子的春碧，这张脸生得倒是不错，只是这会儿哭红了眼，又被人掌掴过，就不耐看了。

琳琅靠在秦氏身边，凑过去问，“娘瞧什么呢？”

秦氏抬眼看她，脸上少了往日的温柔端婉，倒有隐约的怒色。她理着琳琅的衣裳，答非所问，“这是又长高了？明儿再给你重做几套。”说着挥挥手，叫画扇出去了。

屋门吱呀关上，春碧当即伏在地上痛哭起来，“求夫人饶了奴婢这一回吧，奴婢往后做牛做马，定会尽心侍奉您。”她可怜巴巴的看着秦氏，秦氏却懒得看她一眼，“我只问你，那羊花藤是哪里来的？”

“奴婢没有说谎，确实是柳妈妈给我的。”春碧膝行到秦氏跟前，“夫人您要相信我啊！”

秦氏面色一寒，厉声道：“掌嘴！”

春碧从未见过秦氏这样发火，不敢去打脸自惩，只是磕头哀求道：“夫人明鉴，奴婢不敢说谎，确实是柳妈妈给我的，不信您可以搜我们的屋子啊。柳妈妈说只要您闻了药，画屏姐姐就有机会当姨娘，她也会帮我……夫人您明鉴啊！”

她说得声泪俱下，秦氏见了愈发烦厌，高声叫魏妈妈进来，吩咐道：“关起来不许给饭吃，务必问出实话！”

魏妈妈应命，带着哭哭啼啼的春碧走了。

屋里一时安静，琳琅的一颗心悬起来，一时不知道该说什么了。

柳妈妈是看着贺文湛长大的，画屏是她的女儿，早些年秦氏和贺文湛闹别扭，琳琅也听到过些风言风语，说画屏勾引了贺文湛，要被抬作通房，不过这些传言都在贺文湛夫妇和好后不攻自破了。

琳琅其实也不晓得其中真假，然而认真想想，爹娘冷淡的那几年贺文湛一直睡在外书房，难道能始终不动歪心思？这些原本不该她猜度，想到父亲对她的宠溺无度，爹娘近来的琴瑟相谐，琳琅愈发觉得不知所措，只能握着秦氏的手在旁边陪着。

秦氏放下书卷望着窗外，飒飒风起时有末梢枯黄的叶子落在窗台，午后交错的树影斑驳，窗台上趴着的肥猫瞪圆了眼睛，晃悠悠的跳往树下。她忽然叹了口气，叫了声“铃铛儿”，将琳琅搂在怀里。