宋濂回头扫了大门一眼，看到了门上的横匾，除了刻着肖府二字外，啥也没有，低声道：“别紧张，我是人不是鬼，放心。”

老头却道：“瘟……神……大人，放……放……过……过……”头一歪昏了过去。

就这么一会儿，地上除了乱七八糟的担子，篓子，蔬菜和布鞋……之外，一个人也没有，全跑光了。

严格而言是躲起来了，眼睛却死盯不放。

“麻烦大了，怎么办？”

忽然，马蹄声起，巡查军士来了。

“情况有些不妙。动静闹大了戴吉峰的徒儿肯定现身。或者被抓起来烧死岂不是很冤。”

他终于相信齐贲的话，肖府能进不能出，被发现就是死路一条，无奈叹息，转身从门缝潜回肖府，趴伏在草丛之间。

不旋踵，大街东西两头的巡查兵会合了。

大街东头来的是一队巡查士兵，领头一名少年牙将，眉清目秀，白脸无须，姓陶名安，出自末阳城陶氏家族。而西头来的是维护集市秩序的捕快，领头一个五大三粗的汉子，个子不高，跟着四个公人。

“拜见陶将军，在下张宝有礼。”那领头的捕快下马，对着牙将作揖。

“原来是张捕头，何事喧闹，为何赶集变成这个摸样，发生了什么事？”

“回将军话，是禁地那物出现，刚才有人见得内里出来一物，做少年状，头发披散，追赶众人。”

“啊……。此话当真？”

“在下未敢谎报，众人皆称那物身上尽是腐污气味，将军请看，此人是东门城隍庙的郭老儿，是眼下唯一受害者。”

“赶快疏散人群，我马上禀报城主，你赶紧把此人处理掉。”陶安拨转马头离去。

陶安离开之后，张捕头吩咐手下四周看守，驱散那些想回来捡东西的民众，等候仵作来处理昏倒地上的郭老儿。

宋濂躲在门后，听到了陶安和张宝的对话，内心连连苦笑，被误会了。

要如何解释呢？

现在跟这些百姓和军士解释肯定没用，就像沙洲和戴吉峰赌约，没人愿意听自己解释……等等看吧，如果城主来了应该看出我就是宋神医，到时——哎，若城主和戴吉峰一路货色，怎么办？

想了一阵想不到好主意，只好暂时等待机会，也许挨到晚上有机会溜出去。

此时，他又想到刚才牙将陶安和张捕头的对话。

这两人的话语也很有意思，口口声声禁地那物长那物短，还一身腐污气味，有吗？赶紧抬起袖子，又往自家身上嗅闻，“嗯，还真的有味道。”

换来的这套衣裳却是帝都古家的家丁服饰，那人是船上帮闲小厮，厨房杀鸡宰猪，马桶茅厕清洗，这些工作难免玷污衣衫，因为好赌，偷溜出来看热闹被宋濂敲闷棍。

宋濂急于逃命也就没有注意到什么气味，现在嗅闻，真的味道很浓，正想除掉衣物，仵作来了。

仵作是个小老头，酒糟鼻，有些驼背，用一条宽布条将自己的口鼻包个严严实实，这才慢慢靠近郭老儿，伸出一根铁钩钩住郭老儿衣裳，准备拉进一个麻布袋里。

郭老儿醒了过来：“董酒鬼，不去驱邪逐鬼，你拉我作甚。”

“你，你……没死。”

“死你个头，啊，那东西呢，逃那里去了，快，快燃烟，摆祭坛。”郭老儿一骨碌从地上爬了起来，身手倒也敏捷，挑起担子，两个箩筐一荡，走向董仵作。

那仵作却步步后退。

“董酒鬼，你什么意思，我没有碰过那东西，走急了绊一跤罢，你……。老汉这一生见过两回，嗯，是三回了，你敢不信我，不赶紧燃烟你想连累大家么。”

董仵作脚步顿了一下。

“我说董酒鬼，等到那些修士过来怕是来不及，今晚可是圆月，你，你还……。昨晚你偷看寡……”

“停！”董仵作终于站住，一手扯下口鼻围布：“我相信你了，但是你得跟我去见张捕头才行。”

“哎呀，你是死脑筋啊。”郭老儿不再理会董仵作，急匆匆走了。

门后的宋濂差点笑喷。

人应该都散了吧，现在能否出去说个明白？

郭老儿没事，也说明我不是瘟鬼……嗯，戴吉峰的徒弟……。抬头关注天上，没发现，内心反而犹豫起来。

这一犹豫，命运天枰倾斜，向着另一条岔道发展。

当当当，不远处传来铜锣声，紧接着东南西北都是吆喝声和敲铜锣的声音。

宋濂纳闷，凑到门缝观察。

最响亮的铜锣声来自大街东头，不旋踵，郭老儿换了一身神祝长袍，一马当先，肩膀挑着一面半人多高的巨大铜锣，一边敲响铜锣，一边高喊：“各位乡亲父老，瘟鬼作孽，有钱出钱有力出力，燃烟祭奠……”

他的身后有四个大汉抬着一个巨大香炉，插着三根手臂粗的香。香炉之后，是抬桌子的，足足有十六张四方桌。然后才是人群，黑压压一大片。

“这就是燃烟祭奠，想干嘛，进来抓我，敢进来吗？”