左贵父子来得很早，他们来的时候茶肆刚开门。还没几个茶客。桑老爹正在厨房里和桑母两人说话，听得外面儿子桑娃子招呼客人，这才忙转身出来，抬眼一看是左贵，微觉吃惊，随即脸上满是欢笑迎了出来，拱手道：“哎哟左郎中，你来了，好久不见你老来喝茶了。很忙吧？”

左贵捋着花白胡须乐呵呵笑着：“是啊，左某今曰是特意来道谢的。”

“道谢？”

“是啊，昨曰若不是桑掌柜派令嫒送来典当银子急救，还真不知道怎么收拾呢。桑掌柜高义，救了我贵芝堂，左某深感大德。铭刻在心，永世不忘！特来拜谢！”说罢，一拱到地。

桑老爹脸上有几分尴尬，陪着笑还礼道：“哪里哪里，左郎中言重了，些许小事，不足挂齿。——快请进吧。”

左贵走到靠里的一张竹桌边坐下。左少阳跟着在一旁坐下。左贵道：“桑掌柜放心，你们典当的首饰，多则三四个月吗，少则月许，左某一定会尽快赎回来奉还。以左某这张脸作保。绝不会拖延。”

桑老爹呵呵笑着道：“这个……，呵呵，哪些首饰，倒也不急着用……”

“不不！左某已经说了，节衣缩食也会尽快赎回奉还的，请桑掌柜放心！呆会麻烦桑掌柜把当票给我。”说到这里，左贵把蓝布包裹从左少阳手里接过，展开，推到桑老爹面前：“桑掌柜，这是半匹绸缎和丝绵，送给三丫头做件新襦裙。算是我们的一点心意。”

旁边一个老茶客嘿嘿笑道：“哎哟，左郎中，昨儿个三丫头刚把嫁妆送过去，今儿个你们就把聘礼送来了？嘿嘿，啥时候喝喜酒啊？别忘了我哟？”

桑老爹讪讪笑道：“您误会了，昨儿个三丫头拿去当银子的首饰不是嫁妆，是她奶奶的遗物，放家里没用的。临时拿去给左郎中救急的……”

左贵也对那老茶客正色道：“是啊，这种玩笑可开不得，我这布料丝绵，也只是酬谢之礼，不是什么聘礼，——聘礼哪能这么简单呢？”

那老茶客乐道：“那倒是！听说桑老爹给三丫头开的聘礼可不低哟，不是那么好打发的！嘿嘿”

桑老爹讪讪干笑两声，不接茬说了，转身对左贵道：“昨儿个小郎中给你买了一两蒙顶万春银叶回去，怎么样？茶不错吧？”

左贵笑道：“说实话，还没来得及喝，一大早就来你这茶肆道谢来了。”

“呵呵，那没关系，要不今儿个给两位上两杯蒙顶万春银叶茶？现在我这尝尝鲜？”

“行啊！”

“二位稍等，我去沏茶！”桑老爹把竹桌上的布料丝绵拿了夹在腋下，转身回到柜台，便看见老婆眼睛瞪得溜圆站在厨房门口，恨不得冲过去将左贵父子撕烂一般。急忙一把将他扯进屋里，低声道：“你干嘛？”

“找他们还钱啊！难不成就这么算了？”

“谁说算了？”桑老爹扭头瞧了瞧门外，把声音压得更低了：“我不都告诉你了吗？现在发火没用！你这死婆娘怎么听不进话呢？”

其实这一晚上，其中的利害关系桑母也想明白了，可事到临头，还是有些克制不住怒火，现在见桑老爹发火，只好也把气压了压，往地上狠狠吐了一口浓痰：“老娘就咽不下这口气！”

“事已至此，咽不下也得咽！他们刚才也表态了，说多则三四个月，少则月余，就把首饰赎回来还给我们。还用脸面作担保……”

“脸面？他有个屁的脸面！”桑母嗓门提高了，想起这些都是有那祝老掌柜在后面撑腰，索姓一起撇着嘴骂道：“就是帮他的那些人的脸，也比不上老娘的屁股体面！”

“你给老子小声点！”桑老爹踢了她一脚，“你这么大声嚷嚷，想让这个城都听见吗？想把祝药柜他们都得罪了吗？你不想开茶肆，不想赚钱了？我可告诉你，你要不想活了，自己到后面跳河去！老子可还要赚钱活命！”

桑母见桑老爹真的发火了，倒也不敢再耍泼，狠狠道：“要是按时赎回就罢，赎不回来，老娘这张脸撕破了也要他好看！”

“行了，你这贼婆娘就屁话多！”桑老爹把腋下的那匹布递给桑母：“喏，这时左家给三丫头做夹袄的。去！赶紧把三丫头放出来，让她收拾干净出来续水，祝老汉那才好交代。还有，叫三丫头把当票交出来，给左家，他们好去赎东西。”

桑母低声骂骂咧咧的来上了楼，来到桑小妹的房前，掏出钥匙把门打开。

只见桑小妹盖着被子朝里躺着，身子轻轻耸动，还在哭泣。不仅心头有气，骂道：“你个浪蹄子，还躺在床上停尸吗？真要把你娘气死才甘心？赶紧爬起来，滚出去干活去！听到没有？”

桑小妹哗啦一声甩开被子，一骨碌爬起来，低着头要从桑母身边出去。桑母叫道：“等等！把当票给我，你这贱货，破鞋，没见过男人啊？私下藏着首饰也就罢了，还敢拿出去当了给野男人，我呸！我怎么养出你这么个婊子出来！当票给我！”