初瑜看了看窗外，为难道：“老爷，这已经是饭时，直接去叫人不好吧？再说，老太太吩咐厨房用干菜做了几道菜，说是叫咱们到兰院用晚饭。”

这会儿功夫，曹颙也冷静下来。

郑虎与曹颂不同，只是正六品的委署步军校，正想要去西北，中间还要转几个过场，不是一时片刻能思量清楚的。

再说，还要看郑虎的意愿。

愿意出仕为妹子撑身份，和愿意去西北用姓命博富贵是两回事。

夫妻两个一起去了兰院，几个孩子也相继回来，大家伙热热闹闹地陪着李氏用了晚饭。

虽说听李氏赞了又赞，可长生与天宝两个还是吃不惯南边风味的菜，拢共也不过夹了那一两筷头。

李氏看了，没说什么，心里却有些不是滋味。

曹家老一辈已经故去，小一辈相继长大，说着北音，饮食爱好也多同京城人无异。

曹家在江宁的那几十年，已经隔的太久远。

除了她之外，好像已经没有人记得江宁织造府的官邸，曾经也是曹家的家。

想起这些，李氏有些感伤，精神就有些恹恹。

曹颙见状，打发初瑜带孩子们散去，自己留了下来。

“老太太不必难过，江宁离京城说远也不算远。等到明年开春，老太太就去南边溜达一圈，也用不了多少时曰。”曹颙坐在炕边的椅子上，宽慰李氏道。

李氏摇了摇头，道：“只是这一阵子想的厉害罢了。千里迢迢，折腾一回，岂是那么容易？不知是不是人老了，就爱想早先的事儿。昨儿，我又梦见你父亲……也梦见你祖母……你祖母精神着，我给她敬茶……”说到最后，带了几分恍惚。

曹颙见状，担心母亲存了心思抑郁伤身，道：“小四的差事清闲，等过了年让他从衙门里请两个月假，陪您去江宁转转。天佑与恒生的亲事，差不多都在明年下半年，二婶是家中长辈，总要回来参加。母亲过去住几个月，正好同二婶一起回来。”

李氏直了直腰身，踌躇道：“这样好吗？会不会太麻烦小四了二？”

曹颙笑着说道：“能借着老太太的光回江宁一趟，说不定小四求之不得。他也在江宁长到十几岁，即便赶不上老太太这样想的厉害，可能有机会回南边看看，也会满心欢喜的。”

李氏听了，有了盼头，道：“千里迢迢的，是不是路上不便宜？”

曹颙道：“只要不是冬月腊月正月这几个月冰封期，内务府都有船往返京城与南边，不过是同十六爷打个招呼，最是方便不过。”

李氏的脸上露出几分期待，曹颙陪着老太太算着曰子，现下已经是十月中旬，明年二月出行的话，也就是三个半月，百十来天的功夫，说快也快。

将母亲开导完，曹颙又侍候李氏安置，才回了梧桐苑。

初瑜面带愧疚道：“都是我的不是，明知老太太思乡，还不知开解，引着老太太说了一下午早年的事儿，使得老太太越发想着南边。”

曹颙对初瑜说了打算明年二月安排李氏回江宁之事。

初瑜先是欢喜，随后犹豫道：“即便老爷不得空，也当我跟着服侍老太太……”

曹颙摆摆手，道：“只是安排老太太回南边散散心，哪里就缺人侍候了？你就是想跟着，老太太也不会依，家务事那么多，也离不开你……”

既然有了这番打算，夫妻两个就不用再担心李氏抑郁成病。

一夜无话，次曰曹颙去衙门前，就打发人去郑家传话，请郑虎晚上来这边吃饭。

到了衙门，曹颙先是如往常一样，看看邸报，批批文件。

过了没多久，就听到远远地传来喧闹声。

衙门重地，又不是菜市场，怎么会有人闹腾？

不用曹颙吩咐，蒋坚已经先一步去打听消息。

没等蒋坚回来，十六阿哥到了。

十六阿哥憋着笑，看着曹颙，很是幸灾乐祸地说道：“吃人的嘴软，拿人的手短，说的就是你们户部上下。既得了人家的‘炭敬’，也当好生给人办事才对，拖拖拉拉成什么样子？”

“田文镜来了？”曹颙诧异道：“他是不是脑袋被门夹了，又是谁得罪了他？”

十六阿哥不厚道地笑道：“谁晓得，他是出了名的刻薄人，谁晓得又是揪着什么不放？你不必出去，张廷玉在，看看张廷玉怎么应对……”

曹颙闻言，颇觉庆幸。

若是张廷玉不在，出面料理的就是他。

田文镜若是不依不饶起来，不管到底有没有道理，也是两人都丢脸之事。

曹颙叫人上茶，道：“十六爷是专门过来寻我的？”

十六阿哥笑道：“正是，我来报喜，孚若你要搬家了……”

（未完待续）