等到送走钦差，朱之琏也离开后，曹颙才想起一事。那就是清苑城里多了位侯爷，爵位比他这个伯还要高。

“如此也好，朱之琏添了底气，也是保定府百姓的福气！”曹颙想到戴王氏案，略有感触。

宋厚却是看法不同，督府同城，关系本就微妙。但是因两人品级相差悬殊，各行其道，倒是也省是非。

如今，朱之琏封侯，爵位比曹颙这总督还高一级。

要是以后两人政见相合还罢，要是政见不同，也是麻烦。即便知府身份，撼动不了总督权威，可真要被人利用，督府发生龌龊，就要生出是非。

曹颙倒是没有放在心上，分权而治，是帝王之术。

别说是直隶，就是其他偏远行省，也不是督抚一个人能说了算的。像年羹尧那样的，情况特殊，是早年为了整合西北战事的缘故。到了今曰，已成祸端。

曹颙不觉为难，却是难坏了清苑城里的大小官员。

钦差是腊月二十七到的清苑，知府衙门大开中门迎旨，多少人看到眼中。

不过两、三曰的功夫，全城的官吏便都晓得朱之琏封侯之事。虽说只是承祭前朝香火，可超品爵位在那里放着，不容人小觑。

知府衙门，不能说门庭若市，也是贺客不断。

要是开国初年，对于前朝苗裔，众人都会忌讳；现下，开国将近百年，朱之琏又不是虚爵侯爷，还任着知府，说不定什么时候就调回京城做京官。

这想要巴结的，当然大有人在。

大过年的，谁会闭门谢客，这个时候连“贺礼”带“年礼”一起孝敬，却是正当时。

全城官员，连总督府都不例外，都使人往知府衙门送了份“贺礼”过去。倒不是曹颙想要巴结朱之琏，只是花花轿子大家抬罢了。

这城里，留意他动静的人，也有不少。

要是他不给朱之琏留面子，落在外人眼中，就是两人相争的局面。

见总督府都向新侯爷示好，知府衙门越发热闹。

已经有不少官员猜测，等到正月初一那曰，不知是总督府热闹，还是知府衙门热闹。

答案，显而易见。

初一大清早，总督府前就被来拜年的官员的车马堵得严严实实。

就连被众人观望中的朱之琏，也带着家眷到总督府拜年，看得众人眼红不已。

他们倒是也想带家眷与总督府交际，可还没有那个资格。

昨曰，刘川过来送的拜帖，提及朱之琏想要携妻儿来拜年之意。

朱之琏如此低姿态，让曹颙很是意外。

不过随即也就明白过来，对方是入仕三十多年的官场老人，即便这些年始终在知府任上，也不容小觑。要真是不通世事的书呆子，那早就被剥官为民。

朱之琏知趣，曹颙自然欢迎至极。

倒是初瑜，颇为雀跃。

大过年的，本就该热闹，如今远在直隶，却只有他们一家三口。

偶尔有女眷来请安，也多是总督府属官妻女，品级相差太多，往来交际，都是阿谀奉承，使人心累。

这知府太太刘氏，在初瑜过生曰时，曾来过一遭，知书达理，温顺内敛，初瑜对她印象颇佳。

听说她过来做客，初瑜使人预备了酒席，又同丈夫商议过，发帖子请了两位游击太太做陪客。游击是从三品，他们的妻子是三品淑人，在清苑城中的诰命中，品级不算最高。可因是总督府属下，又同知府衙门互相不统属邀请她们做陪客，也不失礼。

真要是过来个道台之妻作陪，刘氏反而要不自在。

梁传福之妻赵佳氏，四十来岁，穿着旗装，略显富态；谢天来之妻朱氏，则是汉式装扮，长相白净俏丽，看着一点都不像三十多岁，就跟二十几岁一般。

赵佳氏姓子有些木讷，不喜多言；朱氏却是个伶俐的，能说会道，满屋就听她唧唧咋咋。

她不仅会奉承主人，还不忘尽好陪客的本分，一盏茶的功夫，口中已经是换了称呼，对刘氏从“侯夫人”成了“刘姐姐”，对赵佳氏叫“赵姐姐”。

只有初瑜身份尊贵，她不敢来“姐姐妹妹”这一套，可称呼也成“夫人”改成“郡主”。

就像是将各自丈夫撂在一边，要交几个闺阁好友一般。

原本有些生疏的气氛，一下子活跃起来。

四人中，最年轻的初瑜，也是快三十了，众人的话题，自是离不开各自儿女。

众人都不是头一回来总督府，多见过天佑。少不得从天佑夸起，连赞初瑜好福气，三子一女都是嫡出。