菜市口的公告牌外，围了一圈人。

不管认识字儿，还是不认识字的，都停下来，看个热闹。有读过几曰书，识得几个大字的，少不得卖弄卖弄，将公告解说一番。

原是刑部题，几个盗贼盗掘前朝陵寝的盗贼，为首之人逃脱，其他贼人落网，今曰要行绞刑。

小喜撂下车帘，对韩江氏道：“姑娘，看来得绕道了。”

韩江氏到底是女人家，闻不得杀戮，点了点头。小喜探出头去，吩咐了车夫一句。

少一时，马车到了西城曹府。

今曰，韩江氏是受了初瑜邀请上门，至于所谓何事，她现下也是懵懂。

韩江氏也算是曹府常客，门房都是认识的。加上初瑜已经使人传话过来，直接请韩江氏内宅说话，所以韩江氏的马车就直接赶到二门外。

喜烟在二门候着，见韩江氏到了，一边使人往梧桐苑报。，一边引着她往梧桐苑去。

跟着的众人，都在二门止步，只有小喜跟着韩江氏进了二门。

一路上碰上管事媳妇，有认识韩江氏的，少不得都问声好；不认识韩江氏的，见是喜烟领着，也都退到一边，让出路来。

待到了梧桐苑，初瑜那边，刚处理完家务。紫晶要照看天佑、恒生，在昌平庄子还没有回来，所以府里的大事小事少不得都要初瑜艹心。

见韩江氏到了，初瑜将回事众人都打发了，请她到西屋坐下吃茶。

今曰请韩江氏过来，却是有事相求。原来，被简亲王雅尔江阿闹了出搜集金子后，京城市面上就缺金子。如今就算十二两兑换一两，也是有价无市。

初瑜娘家那边，二格格指婚好几年，明年要出阁；五格格转年就十七，也到了将出阁的年纪。淳王福晋要为两位格格预备嫁妆，不管是首饰，还是器皿，都有用金子的地方。

指婚到蒙古的格格，都有内务府给置办的一份嫁妆，但是王府贵女，这一出阁就是一辈子的大事，王府这边也要预备的体面。

再说，二格格是初瑜的同母妹，五格格是淳王府唯一的嫡女，两人的嫁妆就算比不得初瑜，也得差不离才行。尤其是五格格，按制还当比初瑜的丰厚。

淳王福晋在外头淘换不到金子，就跟女儿提了一遭。

曹家的金子也是有数的，逢年过节往宫里孝敬，有时候也要用得金器。初瑜这边，就想到韩江氏来。

韩江氏虽到京城数年，但是因出身所限，往来的人情少。加上她家的买卖原来就是钱庄，指定少不得金子傍身，所以初瑜才想起同她说这个。

这也不是什么大事儿，既是初瑜开口，韩江氏痛快地应了，问初瑜这边用多少。

初瑜斟酌了一下，说了个两千两的数目。除了给淳王福晋使用外，她这个做姐姐的，也想为两个妹妹添妆。

同别的物件比起来，金子最实用不过。

说话功夫，就有婆子来禀事儿。韩江氏见初瑜忙，就没有久留，起身告辞。

初瑜这边，使人将内务府才到的蘑菇、木耳，还有银鱼、鹿肉等，使人各包了一包，给韩江氏带去。

吴盛已经得了消息，叫了几个护院跟着，与韩江氏同行，到韩宅兑金子。

至于兑换所需的那两万四千两银子，没有从曹家账上支取。初瑜同韩江氏说好了，待年底从到稻香村的收益上扣除，省得送来送去的不便宜。

韩江氏这边，只肯应十两兑一两的。初瑜是请她帮忙，哪里会占她便宜？就按照外面的市价，要给她十二两。

韩江氏见说不过她，就没有再说，心里却是拿定主意，这几千两银子的便宜是不占的。左右她又不缺银子，难得还一次人情给曹家，若是还赚这几千两银子叫什么事儿？

人情送匹马，买卖不饶针。

不谈生意的时候，韩江氏对银子并不看重……*紫禁城，内务府本堂。

伊都立溜溜达达过来，见廊下站着两个眼生的侍卫，叫住才从内堂出来的书吏，问道：“怎么，曹大人处有客？”

那书吏躬身回道：“回大人话，是简王爷来了，总管大人陪着吃茶。”

伊都立点点头，冲那书吏摆摆手，道：“晓得了。你去忙吧。”

说话间，他瞧了瞧手中折子，自言自语道：“看来得等会儿再过来，真是的，还真当曹大人是会下金蛋的母鸡不成？”

他摇了摇头，转过身出了院子。

堂上，曹颙已经使人上茶，雅尔江阿却没有喝茶的心情。

他皱着眉，道：“曹颙，崔飞那小子送信回来。金子是能得兑换到十三两银子不假，但是听说还要且等。年轻能兑换的数目有限，要等明年夏天，才能兑换完。如今京里的金子稀奇，本王使人打听了，一两金子，也要到了十二、三两银子。现在不少人见天找本王唠叨，这叫什么事儿？”

曹颙听了，真是腹诽不已。

事情走到这一步，能怪谁？计划的两万两金子，变成了十二、三万两金子。数月之间，京城一下子抽出这么多金子，金价不涨才怪。

雅尔江阿说完，见曹颙并不言语，挑了挑眉，道：“你就没什么要说的？总要想个法子，要不然京城金价一直这么高下去，这趟生意岂不是白折腾了？”

曹颙道：“王爷都没法子，下官能想到什么主意？这会儿也变不出金山来。不过王爷也不用着急，如同广州金价高，咱们将金子运到南边一样；京城金价高，山西、两江的商贾也会想着运金子进京的。用不了多久，金子运过来多了，金价就会回落。”

“嗯，你说的是有些道理。”雅尔江阿点点头，道：“其实，本王今儿找你，还有其他事相商。”

雅尔江阿犹豫了一下，道：“听崔飞信中所说，广州洋货生意甚好。要是本王记得不错，南洋商道原是归内务府管辖。那十几万两金子，换了银子，要是就运回京城，也是浪费。曹颙你瞧瞧，能不能将内务府买卖分出来些？左右崔飞他们也是补得内务府的缺下去的，经营起来也名正言顺是不是？”

这是想要掺和当初招投标下去的商道了，曹颙怎么会松口？

若是这里松口了，其他各处商道也要保不住，不晓得有多少人红着眼睛、巴巴地看着。

“王爷，不是下官不为王爷解忧，而是年初的招投标都标了年限。有的三年、有的五年，都有契约在。当初为了筹集那几百两银子，得罪了多少人，王爷都是晓得的。这才一年不到的功夫，要是内务府再插手商道生意，怕是不妥当。内务府威信扫地不说，臣也要被吐沫星子淹死。”曹颙稍加思量，没有什么推诿之词，实话实说，甚是诚恳地说道：“还请王爷体谅臣下，臣感激不尽。”

雅尔江阿不过是想到这一出罢了，虽说曹颙没有松口，但是见他推心置腹的模样，心里也是熨帖。

再说，他也听说过经营广州商道的王家同十三阿哥府有些首尾，心里多少也存有忌惮。

他瞪了曹颙一眼，笑骂道：“不过是你懒散，不愿费脑子为本王分忧，偏生说得这么可怜。罢了，随你。只是你要记得，欠了本王这个人情，往后要是本王有使唤你的地方，可不需你再推脱。”

曹颙心里只能敬佩了，明明是自己帮雅尔江阿想出兑金的法子，算是暂缓宗人府的经济危机。这连声“谢”都没捞到，话锋一转，自己就成“欠”人情债的。

“只要是臣能效命的，自是尊王爷吩咐。”这却是没有地方说理去，曹颙只能硬着头皮应下。

雅尔江阿这才心满意足地站起身来，望向曹颙的目光也添了几分笑意。

将到年底，宗人府那边需要料理的琐事也多，他没有久留，道：“你记下就好，先忙吧，本王回衙门了。”

曹颙起身，亲自送到院子外。