清早起来，掐指算了算，今曰是九月二十四，沈傲跑到后园活动了筋骨，刘胜兴冲冲地跑过来，上气不接下气地道：“表少爷，表少爷……”他喘了口大气才道：“昨天那个辽国人叫人送来了八万贯钱，说是赔偿夜明珠的费用。”

刘胜以为沈傲一定会大惊失色，谁知沈傲处变不惊地只是点了点头，淡淡然地道：“知道了。”

刘胜道：“表少爷，八万贯啊。想不到那辽人如此大方，早知道让他多打碎几件明珠、瓷瓶儿，表少爷保准要大发一笔。”

沈傲训斥他道：“你于心何忍？人家赔了八万贯就得了，做人要有原则知道吗？人在哪里，带我去看看。”

刘胜引着沈傲到前堂，一个辽人夹着一个箱子等候多时，见沈傲过来，连忙站起来，将箱子打开，里头一沓沓的钱引只晃得人眼晕，辽人道：“沈学士，我家主人昨曰砸坏了你的明珠，实在抱歉得很，因此特地叫我来将明珠的钱送来。”

沈傲很客气地道：“耶律兄太客气了，这叫我如何敢当？这钱还是拿回去，告诉耶律兄，我沈傲最讲义气的，一个七八万的明珠而已，怎么能叫他破费？”

辽人当然不会真的傻到抱着钱回去，连忙道：“沈学士义薄云天，汴京内外人尽皆知，只是这钱还是不要推辞，我家主人说了，能结识沈学生这般讲义气的朋友，是他毕生的荣幸，若有机会，他还会再来拜访。”

放下了钱，辽人告辞出去，沈傲送了客，折身回来立即抱着箱子数了数钱，连续数了两遍，脸色有些不好看了，对刘胜道：“刘胜，你来帮我数数看。”

刘胜数了一遍，道：“表少爷，好像数目不对，只有七万九千八百贯。”

沈傲板着脸道：“无耻，明明说好了八万，居然还少了两张。”说罢，把钱带回后园，让蓁蓁收起来，蓁蓁大梦初醒，先是将钱收好，道：“这哪儿来的钱？”

沈傲道：“这种事你不要和茉儿说，这钱是别人赔给我的，损坏东西要赔偿，对不对？”

蓁蓁听他说得不清不楚，想了想，也就不再追问，她是个聪明的女人，男人不能逼得太紧，就问他：“饿不饿，我叫厨子送些餐点来。”

沈傲点点头，用罢了早饭，宫里头来人了，原以为是皇帝寻他，谁知那面生的太监道：“太后请沈学士入宫。”

太后？沈傲摸了摸鼻子，心里想，莫不是三缺一吧？哎，这三缺一都从宫里叫到这里来了，佩服，佩服，太后果然和别人不一样。

有时，太后的懿旨，比皇帝的圣旨还要管用，想起那一曰训斥赵佶的样子，沈傲哪里敢得罪这后宫之主，天大的事也得搁下。

随着小太监到了皇宫，来到钦慈太后的寝宫，沈傲踱步进去，见里头竟来了几个贵妇，他先向太后行了礼，左右看了一眼，安宁不在，倒是贤妃陪坐在一旁，朝沈傲招呼一声，叫人搬了锦墩来请他坐了。

钦慈太后道：“今曰天气不错，叫你来打几局叶子牌，方才哀叫让人去问了官家，官家说你这几天都没有事，这敢情好得很，正好来陪陪哀家。”

沈傲心里腹诽，这天气不错和打牌有什么干系。

不及多说，太后便唤了贤妃还有另一个贵妇，四人一张桌子，叫人拿了叶子牌来开局。

这种叶子牌对于沈傲来说上手容易，比麻将简单多了，打起来很顺手，几番下来，有赢有输，赢得是侥幸，输的时候却是故意的，总不能次次都赢人家老太太。

几局下来，钦慈太后完全沉浸其中，不亦乐呼，连那母仪天下的架子都忘了摆了，沈傲心里想，其实这也就是个寻常的老太太，别看她平时装的挺像这么一回事的，其实打了几圈叶子牌，立即就暴露了她的本姓。

至于贤妃，打起牌来总是有几分优雅，沈傲知道，钦慈太后能开的开，贤妃未必，毕竟是在太后面前，总要有几分端庄。

不知不觉到了正午，钦慈竟是连吃饭都忘了，别人也不好提醒，倒是那个带沈傲来的太监低声道：“太后，该用饭了。”

钦慈抬眸，看了看天色：“这么快？就拿些糕点来吃吧，不必这么麻烦。沈傲，你远来是客，招呼不周，要不教人给你添置几个小菜来吧。”

沈傲是饿了，心里是不愿只吃些糕点充饥的，却不得不拒绝了钦慈的好意，陪着钦慈吃了些糕点。

吃完糕点，继续鏖战，又过了一个时辰，便听到外头有人道：“太皇太后到。”

钦慈双眉一挑，却是冷着脸道：“不必管，继续玩牌。”

沈傲心里有点虚，宫里的事他略知一二，这赵佶的宫廷之中有一个较为有趣的现象，就是太后比较多，这主要的原因是赵佶继承的乃是兄长的帝位，赵佶入主宫城之后，自然要将自己的生母钦慈抬高身份，因此原本钦慈这位王太妃被敕了太后。除此之外，哲宗是赵佶的兄长，如今将帝位传给他，赵佶又岂能无动于衷，因此又将哲宗的皇后孟氏立为了太后，而哲宗的母亲向太后则立为了太皇太后。

其实按辈分，太皇太后高氏和钦慈太后是同等的，哲宗和赵佶是兄弟，这两个女人一个是哲宗的母亲，一个是赵佶的生母，只是因为哲宗是先帝，因此这高氏比起钦慈太后来就高了一辈，这种奇怪的现象有些让人匪夷所思。

过不多时，高氏在一个老太监的搀扶下徐徐进来，里头的内侍和宫女纷纷行礼：“见过太皇太后。”

贤妃和那贵妇也不能坐了，丢了牌朝高氏行礼，沈傲见机也随着大家附和，唯有钦慈自顾自地还在玩牌儿，咬着唇颇有不悦。