兖州的战事已经绵延了数月之久，起初由于荀攸、戏志才等人的坚守，让吕布迟迟无法攻克甄城、范县、东阿三城，也为曹操反攻兖州留下了最后一点根基。

当时，吕布已然背离袁绍投奔张扬，被李傕、郭汜外封为颍川太守。李傕、郭汜是为了防止吕布返回关中尾大不掉，更是生怕张扬势力坐大，不料却让吕布在兖州建立起偌大的威名，加上张邈、陈宫这些兖州名士相助，在反叛之初就已经势如破竹，几乎很快就掌控了兖州全境。

要不是麾下文臣武将用命，将甄城等地死死守住，匆匆从徐州撤兵回还的曹操就已经沦为丧家之犬了。不过，戏志才虽然比原来时空中长寿了那么一段时间（算是对郭嘉离去的补偿吧），可是终究是身体积弱，在经过这一连串的打击和操劳之后，终于在曹操返回兖州之前撒手人寰。

自古名士如美人，不使人间见白头。

戏志才在身死之前还是为曹操保住兖州做出了很大的贡献。他一面让曹仁虽荀攸一同守御甄城，一面主动前去游说范县县令，向他陈说吕布不过是“匹夫之雄”，而曹操却是“智谋不世出”的天授英杰，坚定了范县令坚守城池之心，并委派将军李典前去襄助，自己和于禁守御东阿。兖州硕果仅存的三座城池，呈三足鼎立之势令吕布和张邈一时拿他们没有任何办法。

当然，各位看官若是对于这段历史比较熟悉，自然知道这份功绩是有程昱立下的。但是在这个时空中由于很多原本的智囊被韩枫拐走。致使程昱早早就脱颖而出。成为曹操的最重要的幕僚之一。此番更是得以随军出征徐州，自然是没有机会留在兖州立下这样的功劳，而且以戏志才的能力和战略眼光，自然是不会比程昱稍逊半分。

曹操的十万大军及时的回援，令吕布只能无奈撤兵，放弃了对甄城、东阿的包围。虽然吕布和张邈的联军实力并不比曹操弱，但是终究把摊子铺得太大了，在局部的兵力对比上却明显要吃亏。所以他们只能暂避锋芒。

曹操此时只剩下三座县城，又经过了一番征战手中的存粮已经消耗殆尽，根本无力支撑和吕布之间的征战，只能派人前往豫州向袁绍求援，借取足够的粮草好与吕布展开决战。

袁绍原本就对吕布的背叛出离的愤怒，此刻面对小兄弟曹操的请求自然全力支持，他甚至还主动提出愿意出兵兖州，帮助曹操一起对付吕布和张邈。但是却被程昱力主回绝了袁绍的好意。

“平定兖州之乱乃是吾主分内之事，岂可假手于人？”程昱如是说道：“况且袁本初此番有大恩于明公，若是让他兵入兖州何分主次耶？况且。袁绍觊觎我兖州之地久矣，若是让他出兵兖州。恐怕尾大不掉，主公日后无立锥之地也。”