随着年岁的增长，许乐一如少年时开朗乐观，但话却越来越少，不复昨日能言善辩狡黠的模样，大概是某种遗传本能在强悍地发挥作用，他的姐姐怀草诗，自然也不是一个擅长聊天的人，通常只会就事论事简单直接甚至有些粗暴地提出论点。

所以当她在这场谈话后半段忽然抛出这个问题时，许乐愣了很长时间才反应过来，挠着愁苦的头发，回答道：“丫头将来是要领导西林的人，至少在精神层面，所以她必须学会坚强，这是我所认为正确的教育方式，关于那些问题，我并不担心……很少人知道，我十二岁的时候就开始杀人，我自幼生长在联邦最残酷的环境之中，看多了肮脏黑暗的杀戮，我以为，只有看多了这些，才能知道某些东西的可贵。”

怀草诗微微蹙眉，看着面前他面庞上的温暖阳光，不知道是在疼惜幼弟当年在东林的悲苦童年，还是想到了别的什么，略一停顿后，摇头说道：“像你这样的人，本就不多见，看多了黑暗的画面，并不见得会让人一定向往阳光，如同一潭臭不可闻的污泥塘里，或许会长出洁白的莲花，但更多的还是培养出蛆虫和腐烂的生物。”

许乐心想这真是一个很好的比喻，他不知道该如何反驳，所以笑了笑，把杯子里的冷茶喝掉，心情依旧平静，那个小女孩儿是他的孩子，只有他能确定该如何陪着她长大成人。

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简陋图书馆旁边是简陋的教室，室内的椅子大部分都学生们抢了出去，做为抵抗帝国军情署密探们的武器，从而显得有些空空荡荡，已经长成个漂亮少女的钟烟花，斜倚在窗边，借着窗外透过来的清光，对着一面小镜子，认真地修理额前的头发，剪刀锋利无比，寒光阵阵。

被镇上女理发师粗糙染成浅褐色的头发，在锐利的刀锋之下嗤嗤而断，盯着锋利的剪刀尖，少女的眼睛眨都没有眨一下，异常平静，任由细碎的发丝缓缓落下。

在她的身前，一位脸上涂着白粉，看上去慈眉善目的老人家，正在低声说着什么，慈祥的味道在此人细腻的眉眼上透着份古怪，他的态度很谦卑，但偶尔间眼眸里会飘过几丝真正大人物才能拥有的傲意。

这位老人是帝国皇宫副总管，无论出现在任何地方都将迎来无限尊敬，哪怕是帝国权重一方的总督，也要习惯性地迎合奉承，可无论他把自己的态度摆的如何谦卑，声音如何柔软，钟烟花始终没有任何反应，只是淡淡然地修理着整齐的发梢，看都没有看他一眼。

“您难道会不喜欢小郡主这个身份吗？无论出现在哪里，您都将拥有整个帝国三人之一的无上荣光，没有人敢反对您，没有人敢违逆您的意旨。”

在苍老副总管的眼中，钟烟花始终只是一个懵懂的少女，强自压抑住心中的不快，微笑劝诱道：“小郡主，您应该劝太子殿下回宫，只有这样，您可以不用像现在这样四处奔波，可以享有刚才所说的全部美丽的人生。”

听到这句话，钟烟花终于有了反应，她轻轻搁下手中锋利的剪刀，平静看着这位帝国皇宫的总管大人，说道：“我从生下来的那天开始，就一直被人们叫小公主，你觉得我会在乎郡主这个称呼？”

副总管有些尴尬地笑了笑，说道：“西林一隅，如何能够和疆土广阔的帝国相提并论？”

钟烟花眼睛微眯，笑的无辜的像双月上的小白兔，耸耸肩后忽然语调微冷，面无表情说道：“你们帝国什么时候打赢过我们西林？”

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桑植州府最豪华的顶层餐厅被包了下来，如今帝国境内叛乱早平，包场的贵人们再也不用担心那些自远方袭来的子弹，轻扬的乐曲声中，回荡着银叉与瓷盘轻轻摩擦的声音。