项羽闻的汉军动向，立即率领三万精锐南下彭城，自齐地走了一个s型，避开曹参军团，从曲阜奔胡陵，绕到彭城的西面，直抵江苏萧县，切断联军退路。
项羽的神速，大出刘邦意料，此时的他正纵情享乐，而疏于防范。早晨，天还未亮，正是人睡的深沉之时，项羽对刘邦联军发起了攻击，三万人发了疯一样冲进了联军大营。而联军正全力关注东边的动向，根本没想到后方会能起火，还没弄明白是怎么回事，也没弄明白对方有多少人，都没组织个像样的抵抗就全线溃退。
晨时开始进攻，中午即大破联军，将刘邦所部挤压于谷水、泗水之地。联军自相践踏，被楚军砍死、友军踩死10余万人，余部向西南山地溃退。项羽率领楚军一路追击，不给联军喘息时间，也不给对方清点人数的机会，一直追至灵壁(今安徽濉溪西南)的睢水。本着送佛送到西的办事方针，一直把联军赶进了睢水，连砍带淹又灭掉其10余万人，睢水为之不流。一天时间二十多万人，在楚军和友军共同的努力下灰飞烟灭。
联军的失败并可怕，可怕的是刘邦还待在彭城没能跑得出来。随着二十万大军的灰飞烟灭，刘邦也被团团围住，不能动弹。
就在刘邦万般无奈之时，上天救了他的命。一场大风，飞沙走石，折木发屋窈冥昼晦，逢迎楚军。楚军大乱，阵型溃散，刘邦也趁此良机，带着几十个骑兵跑了出去。
跑出来的刘邦准备干一件事。
前边介绍过的，刘邦的老家就在江苏，也就在项羽的眼皮底下。现在和项羽彻底撕破了脸，不得不顾及妻儿老小。因此，刘邦打算经过沛县，接取家眷西回关中。然而项羽不给他这个机会，就在刘邦向沛县赶去的同时，楚军也追了过来。
事实上刘邦的家眷早在彭城刚败之时，已开始逃亡，刘邦回到老家时，家里已人去楼空。
刘邦想去寻找，但身后的楚军让刘邦有些无奈。无奈的刘邦只好让车夫赶着马车，拉着自己逃命。
巧的是，逃跑的半路竟然碰见了自己的一对儿女——十三岁的女儿刘乐（鲁元公主）和六岁的儿子刘盈（汉惠帝）。相请不如偶遇，既然碰见了那就上车吧。值得一提的是这个车夫的名字叫夏侯婴。武将和车夫的身份交替出现，可见他在刘邦心中的分量。
两个小孩上车没多久，楚军骑兵也已追了过来，刘邦一急，不知道哪根筋背错了地方，踹儿女都下了车。还是夏侯婴于心不忍，便下车把他们重新抱了上来，就这样推下抱上好几次。夏侯婴的举动让刘邦很生气，在后边破口大骂，有十几次想杀掉夏侯婴，最终没忍心下手。
经这样三番五次的折腾，楚军追了上来，带队的人叫丁固，史书里称为丁公，这个人有个外甥叫季布。他和季布虽是舅甥关系，可办出来的事情却大相径庭。
被追上的刘邦使出曾训练多年的混功，展现了大混混的本色。正当短兵相接之时，刘邦急忙回头来对丁固说：“咱俩个人都是好汉，何必加害对方，互相摧残呢？”
奇迹发生了。丁固一听刘邦评价自己为好汉，和刘邦竟然并驾齐驱，俨然应该也和项羽并驾齐驱了，因此他忘了自己的职责，也忘了自己的身份。于是，他拉转马头，带领自己的士兵原路折回，刘邦这才得以脱险而去。
常人说“虎毒不食子”，在刘邦身上我没看到这一点。在他身上只体现了另外一句话——“无毒不丈夫”。所有仁义、所有宽厚，只是假象，只是实现目标的技术手段而已，一旦威胁到自身性命，不管是天王老子还是亲生儿子，修理你没商量。
就在刘邦踹儿女下车的同时，吕雉正陪着老爹顺小路逃跑，以期寻找刘邦，随行的还有一个叫审食其的人，这个人当初受刘邦委托，鞍前马后伺候吕氏父女，随后他将把伺候这份工作演绎的非常到位，幸亏刘邦不是太明了，要不然肺都会气炸。
史料里没有记录吕雉怎么和儿女走散，不过从刘乐和刘盈的年龄来看，故意丢弃的可能性极大。这夫妻俩的所作所为，让我无言以对，只能说他俩真不愧是一对。
有心栽花花不发，无心插柳柳成yin。刘乐和刘盈走丢却碰见了刘邦，虽然被踹下车好几回，但终归随着老爹跑回了汉营。而吕雉却没这么幸运，一行几人找刘邦不得，反而摸到了楚军的军营。楚军平白捡到了个大财，二话不说就交给了项羽。项羽也毫不客气，把他们扣留军中作为人质。
至此，彭城之战基本结束。此战，刘邦遭到严重挫折，诸侯纷纷背汉降楚。连司马欣、董翳也逃亡楚国。从天上到地下，从攻城略地到落荒而逃，只用了几天时间。这几天时间让刘邦感受了世态的炎凉，也体味了项羽的火辣。
此战，已近尾声，但我还是认为需要对项羽的兵力进行剖析，因为我一直认为项羽一方参与彭城之战的总兵力不应该只有3万。那个数字要想一天之内灭掉二十多万大军，那简直是天方夜谭，因为别说灭掉的是二十多万手持武器的兵士，纵然赶二十万头猪让三万人去抓也得好几天。更重要的是，据史料记载，项羽在灭掉刘邦二十多万大军后，还很有精力地做了一件事——“围汉王三匝”。三万人就能把刘邦围三匝，真难以想象他是咋围的。
我个人分析，项羽此战投入的兵力最少应该在十万人左右。
项羽从齐地带回三万，这个数据是准确的。
当初留守彭城的兵士还有近十万人，这十万人只是被打败，并没有被灭亡，因为他们的主将龙且、项它都没有战死。他们没有战死，自然而然要去见项羽，当然他们绝不会单枪匹马跑出来。因此搜罗残兵最少也有四五万。
项羽绕道彭城之西，已然跨入黥布、吴芮和共敖的地界，纵然黥布没有发兵，吴芮和共敖多少也会意思意思，就按每人出兵一万来看，又是两万军队。
也就是说项羽兵力最少应该在十万人左右比较合理。当然这都是我个人猜测，做不得准。
对这场战役来说，项羽具体兵力有多少并不重要，重要的事项羽又夺回了彭城，争会了面子，霸王的称号当之无愧。这次较量，刘邦无疑是失败者，如果没有一个人的及时赶来，将这场战争拖入僵持，刘邦或许会失去所有竞争的资本。这个人的及时出现，打破了项羽一头独大的局面，刘项双方开始进入僵持阶段，在经过几年胶着的对抗后，方才分出高下。