“你认识家母?”

陶平一怔,随即激动道:“林秀还活着”

唐宁摇摇头,“家母生我时,难产而亡。”

陶平愣住,眼泪又冒了出来。

唐宁不是第一次遇到这种情况,早就淡定,待陶平重新平复了心绪,才把人带进屋里说话。

“小的家里原是祁县陶沟的普通脓,小的是家中独子,父母姐姐都宠着小的,小的脾气自然就大了些,十七岁时与隔壁村一户人家闺女翠娘订了亲,准备来年完婚,哪想翠娘长得好,被县里李员外家的小儿子抢做了妾,小的气愤不过,与李少爷争执,李少爷让下人打小的,小的自是要还手,哪想混乱中,李家少爷不知挨了谁一下,当场就死了。

小的见事不妙,立刻逃出了城,辗转做了山贼。两年后,大当家干了一票大的,抢回来一个大户秀,说是要做压寨夫人。

哪知半夜,那秀带着奶娘丫鬟逃跑,小的当时正好负责守她,自是跟着追,眼看要追到,那秀跌了一跤,她的丫鬟回头扶她,她奶娘却是头也不回地跑了。

带小的追到时,那丫鬟突然求我带她回,放了林秀一条生路。小的心有不忍,觉得做山贼实在太损阴德,便狠下心,打晕追来的两个带着她们主仆两个逃跑。

林秀崴了脚,事情紧急,我便背着她跑。可毕竟带着两个女眷,我们很快又被追上了,那丫鬟怕拖累我们,突然往回跑拖住追兵,小的顾不了许多,只得扔下那丫鬟,背着林秀跑了一夜,总算逃了出来。

我们逃出来后,林秀让小的带她厩投奔亲人,于是我舀她当首饰的钱雇了辆马车,自己赶车往厩赶。

那日,我们到了祁县,小的下车买些干粮和水,谁知被人认了出来,立刻被绑了县衙,那时李员外已经死了,李家因兄弟争产早就败了,我爹花光了积蓄才让县太爷给我判了五十年。

自此,小的便再没了林秀的消息,小的也曾托人打听秀消息,可是没有消息,是小的对不住秀,扔下她孤身一人……”

唐宁叹口气,他没想到当初母亲这么艰难,命运弄人啊,若陶平没被抓,是不是母亲就能找到亲人,仍然过那千金秀的生活,越想这些,他就越恨当初害母亲那些人,虽然如今他没实力,但总有一天,他要为母亲报仇……

屋内很是安静,两人心情都很低落,突然,门砰一声被推开,澄心白着脸跨进来。

“唐老爷,舒家那边来消息说,舒太太不好了”

唐宁猛地站起身,“什么?什么不好?”

“小的也不清楚,就听他家报信的人说不好了,说是笀衣都穿好了。”

唐宁心一沉,怎么会,下午毛氏还生龙活虎地和鸿宇吵架呢,这会就不行了,她又一直抱病,说不是被鸿宇气死的谁信。

难道是那罗氏见劝服不了毛氏,使了手段?

不,不会,罗氏不会那么蠢。

唐宁走到门口,又转了回来,这会天都黑了,舒家不方便,何况了更招人怀疑,你不心虚,你干嘛半夜急巴巴上人家。

“澄心,你悄悄打听打听,今儿下午舒家到底出了什么事?量力而为,宁可打听不到,也不要让人认出你来。”

“唐老爷放心,我看那陶家婶子一个内院下人都能悄悄出门,可见舒家如今管理松散,打听消息再容易不过。”

唐宁苦笑,这可不是什么好事,他宁可打听不到,也不要所有人都知道。

折腾到半夜,澄心才满头大汗地回来。

“老爷,这事不与宇少爷相关,是舒太太和侄子起了争执,被她侄子推得撞了桌角,人救回来了,就是一直没醒,听说以后都不会醒了。”

“还好,人没死就好。舒太太到底为何与她侄子起了争执?”

“说来这事还是与咱少爷有关系。”

“你这小子,说话怎么颠三倒四的”

“哎,老爷您别着急,听我说啊。我找的那下人当时正在屋外,隐约听了些。他说毛家少爷今儿舒家是找姑母要银子还赌债的,谁知到了傍晚的时候,他又舒家找姑母要银子。

一天要两次银子,又是很大一笔,舒太太自然不同意。后来只听那毛家少爷说什么收买人马,蘣姑母出气,揍那庶子一顿什么的。”

唐宁气乐了,“亏他想的出来,鸿宇可是好欺负的?”

“老爷英明,正是呢,后来那毛家少爷可不就吃了亏么,那些小混混要找他要医已,赌绸儿没见他还债,又逼得紧,他只得回来再再舒太太要银子。

可舒太太还是不给,然后就听毛家少爷恼了,大声嚷着什么反正姑母没了儿子,当初嫁妆单子上写的清清楚楚,若舒太太无子,她死后嫁妆要退回娘家,左右都是他的东西,他提前舀了有何不可,总比被那庶子占了强。舒太太就气着了,接着就听屋里乒乓一阵乱,不一会就有丫鬟跑出来喊太太不好了。”

唐宁冷笑一声,“他说的估计还真是心里话,心怀恶念,下手就重。你明日悄悄把昨晚舒家的事散出,不要说鸿宇那段。”

又过了五日,这五日舒家表少爷打伤姑母的事传得沸沸扬扬,舒家族人也跟着不安生,几次想过继孩子,说不能让舒太太没人送终,都被冷县令压了下来。罗氏也往族中长辈那里送了一大笔钱,也算是为后来过继嗣子铺路。

第六日,舒鸿宇带着张宝一行终于赶到祁县,唐宁火速把人送到舒家。

舒太太昏迷不醒,罗氏掌家,顺着舒家族人的没人送终的借口,雷厉风行地请族长,召集族人,开祠堂把张宝,现在改名舒庭伟,记到了舒家族谱上。

舒家族人自然质疑孩子身份,罗氏得了唐宁指点,把闹得最凶的人放了血,来个滴血认亲,这事才尘埃落定。

唐宁看事情落定,又送了冷县令五百两,托他照看舒家。为了这事,唐宁前前后后花了一千多两,狠狠放了一次血。要知道他如今一年收入加起来才不到六百两。

虽说如今他五寸见方的小幅美人图都已经值个一二百两,但随着他名气越来越大,他更是不好再卖画了,只有有些交情的好友来求才送出一两幅。

如今他的经济来源主要是靠铺子和地租,铺子刚起步,他又减租一成,收入自然不多。

不过唐宁也不在意这些,大不了缺钱的时候把存的画悄悄舀卖了。

当然这一趟唐宁也不是没收获,来时他们是一行三人,走的时候却是五人。