十月上旬的时候酒坛启封，青梅将各色果子酒装入酒壶中，给伍博仁送去了些，自然博得爷孙俩交口称赞。许氏穿了身新鲜衣裳前往顾府，当然是不能直接领着青梅上门的，要怎么安排，还得看顾夫人的意思。

初冬时节，顾府里还有未凋谢尽的桂花树吐露芬芳，许氏一路跟着婆子进门，瞧着顾府的气派，暗暗咋舌。不过她也没心情看景色装饰，只暗暗盘算待会如何应对。

顾夫人在她常住的院中小憩，许氏进去时她才起身，正在丫鬟的服侍下梳头。那婆子引许氏进去，顾夫人便笑着转过身来：“等了这么多年，你可来了。”雍容贵气的脸上挂着些牵挂，“嫣儿可好？”

“劳夫人记挂，姑娘一切都好。”许氏行礼拜见。自顾夫人出家后许氏便不曾见过她，此时久别重逢，念及早已亡故的徐珠，许氏眼中不由含泪。

顾夫人叫许氏起身在旁边的矮凳上坐下，挥手叫屋里的丫鬟都退下去了，只留贴身的丫鬟在旁服侍，道：“那就好，现下在哪住着？”

“上京后不敢贸然前来，就先住在了故交家里。后面的事还请夫人吩咐。”许氏不敢落座，只站着躬身回答。

旁边的丫鬟倒了茶过来，顾夫人慢慢撇着浮沫，瞧着许氏时几分赞许：“这些年辛苦你了。二十那日你带了嫣儿去城外青山寺里，我再带她到府里来。”

许氏应了声是，又询问似的瞧着顾夫人，却没敢直接开口。顾夫人当然明白，道：“嫣儿身份尴尬，我和老爷商量过，有两个法子。早年我的长女荣书去了，此番嫣儿回来，对外可以用她的身份，只说失散多年后寻回即可。”顿了顿看着许氏。

许氏心下诧异，没明白过来顾夫人的意思，只得回道：“夫人恕老奴失职，这些年没能好好供养姑娘，若用了这个身份，怕是不妥。”

顾夫人满意地笑了笑道：“那我便认嫣儿做干女儿吧，我是她的姨母，这样原也妥当。”说着眼圈儿就有些红了。

许氏心中咯噔一声，却还是忙着答应，又劝了几句。

出了顾府时许氏忧心忡忡，原本的期待已然被浇灭，心中但觉冰凉空落。顾夫人要认青梅做干女儿，也没提当年的婚约，她这是打算背弃当年的约定了么？那么青梅的婚事，将何去何从？许氏心里七上八下的。

回到住处后许氏将在顾府的情形说了，仍旧愁眉不展。青梅便攀在许氏肩上笑着安抚她的担心焦虑：“若是顾夫人背弃了婚约不是更好么？嫁入寻常百姓家，要比在尚书府好多了，娘不是常说我调皮好动，不像大家闺秀么，要真进了顾府，我还嫌拘束呢。”

许氏皱眉道：“可她怎能背弃婚约呢。你娘还没出阁的时候，她姐妹二人的感情那样深厚，你是你娘唯一的骨肉，她就算不善待你，又怎么能……”声音微微哽咽，许氏将青梅搂在怀里，叹了口气。

青梅见她始终陷在顾夫人的“背信弃义”中走不出来，只得道：“当年曲家获罪，就算顾夫人有这心，恐怕顾尚书也不愿意。不过，娘，尚书府就在天子脚下，我这么贸然进去，这身份能藏得住么？”

提起这茬，许氏的注意力也转移开来，反过来安慰青梅：“顾夫人既然敢让你上京，必然是安排妥当了的，比只别行事出格了就好。”

青梅“嗯”了一声，将红红的小脸儿藏在许氏怀里，不再说话。

寻常女儿家到了谈婚论嫁时多是满含期待，懵懂怀春，她却处于这婚约造就的困境，委实有些尴尬。

到得二十那日，便该去青山寺拜会顾夫人了，许怀远便特地告了一天休沐，娘三个穿戴整齐后将小不点儿寄养在贺子墨家，早早的就往青山寺里去了。

到了寺里，许氏带姐弟俩上过了香，出门时就见昨天那个大丫鬟在殿外站着，朝她招了招手。许氏便走过去道：“辛苦姑娘了。”

“叫我红香就好了。”那丫鬟向青梅看了一眼，便笑道：“想必这就是曲姑娘了，真真生得好模样。”说着便引了他们三个绕过大殿，从角落的小门里出去，弯弯绕绕行了许久，才到一处僻静的禅院。

青山寺中香火鼎盛，后面的禅院却是极清净的。青梅虽然对顾夫人颇多猜疑，然而那人终究是她的姨母，是母亲的至亲之人，此时心里不免有些激动，虽一直沉默着没说话，心跳加快时手心里也出了层薄汗。

红香似乎能看出她的情绪，便安慰道：“曲姑娘不必紧张，夫人这些年记挂着你，天天念叨着想见你呢。”

青梅只咬唇笑了笑，没说话。

禅院僻静窄小，却收拾得十分整洁，院中鸦雀无声，不见半个闲人。