非洲杯马上打响，作为苦主之一的切尔西不得不失去绝对主力的埃辛和德罗巴，以及准主力的米克尔和卡劳，加上特里、兰帕德、舍甫琴科三人归期不定，尽管阿内尔卡加盟，但车子人手仍然不富裕，好在切赫和马克莱莱复出，卡瓦略等人结束停赛后后防线还算整齐，上一轮对阵托特纳姆热刺打出大比分胜利，也颇具说服力。

伯明翰今年已经展现出一支硬骨头球队的应有风骨，向来以阻挠强队毫不留情，而且切尔西对阵伯明翰球队向来棘手（本赛季对伯明翰和维拉三场两平一负），又是客场挑战，所以尽管伯明翰身陷保级区，本场比赛还是有一定悬念。

客场作战的切尔西穿出亮黄色比赛服，阵容延续上场的4231，门将切赫，四个后卫从左至右阿什利·科尔、阿莱士、卡瓦略、贝莱蒂，中场马克莱莱和巴拉克居中路，左边马卢达，右边乔·科尔，王子继续在前场担任指挥官角色，前锋线上是上场比赛被王子喂进一个球的皮萨罗，法国人阿内尔卡则是被摁在了替补席上，冬歇期进补的另外一位新援塞尔维亚后卫伊万诺维奇没有进入比赛大名单。

主队伯明翰蓝衫出战，门将北爱尔兰老将泰勒，队长里奇维尔和巴西人施密茨搭档中卫，右后卫凯利，左后卫库德鲁，中场中路是奥康纳和穆万巴，左路达米安·约翰逊，右路塞巴斯蒂安·拉尔森，卡波和杰罗姆两个攻击手在前场排列，阵型灵活，甚至介于451和433之间。

伯明翰的主场氛围相当浓厚，主队气势高涨，虽然实力有限，但防守时却极其凶悍。第3分钟，贝莱蒂插上助攻被断球，卡波断球反击前场直塞，奥康诺尔高插上得球在禁区前大力轰门，皮球被阿什利－科尔用身体挡出。第1o分钟，卡瓦略助攻到中场被姆安巴从背后放倒，主裁判向其出示黄牌警告。第13分钟，阿什利－科尔前场被放倒，进攻再一次被阻断。1分钟后，伯明翰队右路角球机会，皮球给到禁区后点，奥康诺尔无人盯防头球攻门，皮球高出横梁。第21分钟，马卢达前场被侵犯，任意球开出后被伯明翰后卫头球解围。第23分钟，伯明翰前场断球直塞，约翰逊边路突破后传中，禁区内4打4的好机会，传中却被切赫出击得到。

在开局阶段，切尔西以一种极其奇怪的姿态放弃了或者说被动的放弃了对比赛的控制，不厌其烦控球，两个边路的连续短传，盘球突破，卡瓦略指挥后场前压，将伯明翰堵在自己门前，打得倒像是另一支阿森纳队，但之所以说奇怪，就是切尔西在完全把持控球率的情况下相当的没有效率，一旦进入对方腹地就忽然失去耐性，或者说是被对方凶狠的踢法束缚住了手脚，畏畏尾。最要命的是现在场上的进攻核心卡列洪貌似在梦游，这与他在前两场比赛里面的精彩表现形成了巨大的反差；另外几位前场队员也打得乱七八糟，马卢达杀得兴起从左突到右，但是传球时机把握十分糟糕，皮萨罗与里奇维尔或者库德鲁一一对抗是总能讨到角球什么的，但是对整体进攻帮助有限，球无法更早得交到适合他启动的地点。至于临时队长巴拉克干脆是上半场最消失的人，除了打了两脚质量不错的远射——2分钟左路又疾又平的传中被后卫勉强解围，德国人基本就是站在进攻后排做做原地转移球，这其中确实有埃辛和米克尔走后中路防守压力大的因素，但不免让人怀念起兰帕德的前场大范围跑动。

伯明翰整体防守凶悍，中场逼抢凶狠，每个人的防守范围都显得很大，切尔西在“打得太小”和“打得太急”之间不断转换，但总体上还控制得住节奏，以2o分钟一系列由右至左的连续配合最为精彩，可惜乔科尔和皮萨罗在对方禁区内都无法转身。伯明翰也有一些不错的反击，但基本被稳健的马克莱莱、卡瓦略和切赫化解。

26分钟开始，伯明翰动反击，一直躁动不安的左边锋拉尔森和卡波，杰罗姆在左路连续配合后突入切尔西凌乱的禁区，卡波巧妙的扣过阿莱士后射门被堵枪眼的卡瓦略档出，37分钟，阿莱士在本方禁区被围抢回传切赫，最近隔三差五出岔子的切赫差点登峰造极……他大脚开球没踢高不说，还直接砸在对方杰罗姆的脑袋上飞向球门，好在从另一侧偏出。41分钟车子又是禁区内大乱，杰罗姆禁区中央连续两次射门都已逼得切赫接近缴枪，还好有阿·科尔和阿莱士先后补门，42分钟穆万巴又在点球点附近无人防守射门高出。上半场最后十分钟，自从敢于上抢的伯明翰忽然现切尔西的后防线并不是那么无懈可击，切尔西就险情不断，最终勉强保住o－o的平局，坚持到了下半场。

实际上王子整个上半场的表现真心不好，面对这种鱼腩，他有点提不起兴致，虽说英无弱旅，但那也是相对而言，就目前切尔西的阵容，再对比伯明翰，要是能输才真是怪事。不过上半场切尔西场面上虽然占据着一定的优势，但是伯明翰主场作战还是不会轻易投降，所以就出现了比较沉闷的上半场，o:o的比分也很好的诠释了这样的局面。

中场休息的时候，阿内尔卡又开始上蹿下跳了，一劲儿的请战，烦的格兰特不行，但是想到还要仰仗王子的表现，所以还是没有理会法国人的请求。

王子也知道上半场自己的责任很大，但是因为格兰特并没有对他的表现作出批评，所以为了感谢他的信任，王子还是决定下半场要全力以赴了，不然都对不起他高昂的转会费。

下半场前期和上半场最后时段几乎如出一辙，阿莱士、贝莱蒂和阿什利·科尔等人纷纷反应迟钝，不断在本方半场将球传给对方的杰罗姆、卡波和拉尔森，好在险些酿成大错的切赫注意力集中，先是成功将阿莱士过慢得回传球解围，后是在卡波将本方左路防线突爆的情况下成功封死角度。切尔西在进攻方面由于王子的策应，减少了迂回传球，开始追求度，重心也逐渐由上半场乱干的马卢达转向开始认真起来的王子身上。

不过天公不作美。从开始65分钟下起大雨，王子仿佛忽然被浇醒了斗志，连续用变向假动作在右路过人，逐渐抢回进攻主动权，而由于皮萨罗明显不适应伯明翰的凶悍节奏，出球总是慢半拍，切尔西把另一个人物推向了中场和皮萨罗之间的位置……就是无敌的王子！我们的主角展现出惊人的控球技术和精准凶狠的中距离传球，64分钟王子右路起球，乔科尔捅射力量不足，66分钟王子又中路妙塞皮萨罗，可惜后者面对门将一对一推射正中门将下怀，错失了整个客队此前最好的机会。72分钟乔科尔雨中如鱼得水，连续作出匪夷所思地过人动作后传向中路，王子分到左侧，马卢达跟上大力射门，再次被本场十分稳健的老门将泰勒封住角度。最后15分钟，伯明翰先后换上刚刚巨资引进的麦克法登和切尔西旧将芬兰前锋福塞尔，显然是意欲有所作为，但是逐渐回归神勇本色的切赫将麦克法登的任意球偷袭再次成功封堵。76分钟，王子一个精彩的抹球过人突入禁区展现了人的状态，突然将球敲到禁区外，巴拉克插上一脚惊天的射门洞穿了主队的城门，切尔西客场一球领先主队。此后切尔西稍微回收，注意控制球，先后换上西德维尔和布里奇加强防守拖延时间，保住了艰难的胜果。

《太阳报》对这场比赛做出了评论：今天的比赛对于切尔西的长期关注者来说，只能让人头脑混乱，先，大家都认为切尔西缺阵问题主要在进攻人手不足，而防守方面虽然少了特里和埃辛，但是有状态不俗的阿莱士和马克莱莱在，麻烦不会太大，但今天显然是防守问题多于进攻，要不是杰罗姆等人射术太差，上半场完全可能o比2落后，在比赛的3o－6o分钟，伯明翰的几个黑人球员只要敢于不惜体力上抢，切尔西后防线就风声鹤唳——真是不知道格兰特在中场休息时做了什么。今天看来，阿莱士还不能完全取代特里，虽然他往往能统治高空球，防守屏障的作用也挥不错，但是和其他队员的默契程度上明显不如队长，而且注意力集中程度并不理想，以往便有打中下游球队不稳定的问题。阿什利·科尔尽管在左后卫位置上一直死死压住布里奇，但今天并没有表现出这种实力，除了补门能力仍然不俗之外，整场都庸庸碌碌，进攻方面也没有很好的支援马卢达，布里奇复出以来几次亮相功力犹存，也许格兰特应该考虑在这一侧引入竞争。贝莱蒂忽然爆的进攻仍然是一种进攻选择，但后场的传球失误率也一直高居不下，让人提心吊胆，而且他本来就不是解决长期问题的答案。只有控球能力强，位置感极好的卡瓦略仍是不可替代的人物，今天没有见识到新人伊万诺维奇的底细，从视频看也是刚猛一路，希望他以后能在中路和右路分担卡瓦略和贝莱蒂的任务。

话说回来，攻击端也并不值得表扬，虽然格兰特展示出了“可能打得华丽”的一面，但今天如果不是皮萨罗的灵光一现，车子客场被曼联阿森纳甩得更远就在所难免。先是皮萨罗，今天球队似乎没人搞清楚该怎么在阵地进攻中支援他，害得他没有功劳只有苦劳，陷入无穷的与对方后卫纠缠中，但是话说回来，王子仍然体现出他的价值——无论场上局面如何，靠一己之力也能威胁球门。与阿莱士不能代替特里相比，巴拉克似乎更不能代替任何一人——位置尴尬，今天几乎成为对手抢断脚下球的第一选择……任务繁重的他攻不能像兰帕德那样助推球队，守不能像埃辛一样上下堵截，攻守兼顾也不如米克尔效果好，本场传球效率低得离谱。加上又少了好不容易在突前前卫这个位置找到感觉的小赖特，切尔西的整个中路进攻要靠马克莱莱支援才略有起色。皮萨罗作为一个天生射手型球员，被迫打第二前锋，不断地回接中场虽然努力，但是他处理球的频率和今天巴拉克一样——大多数情况还是德甲级别……边路无论是马卢达还是乔科尔都无法做到保证传中质量，阿什利科尔和贝莱蒂又压不上来。我在这里大胆提议，如果小赖特不能很快伤愈，格兰特不如考虑让再度起用西德维尔和马克莱莱搭档，然后把巴拉克解放到边路——听起来颇具讽刺意味是吧，将精力过剩的马卢达推向第二前锋位置，当然格兰特敢用辛克莱尔也是不错的考虑之一。

总之这场比赛的切尔西，说得好听是进攻凶猛防守凶悍，说得不好听是进攻低效防守凌乱，从比赛结果和控球率（71%）来说，切尔西是攻，从比赛节奏与威胁场面来说，切尔西无疑是不折不扣的受。过去六轮比赛的五胜一平，和榜两强之差四分，说不定都只是美好的假象。

星耀伯纳乌的第一卷惊艳德甲第五十章伯明翰