蒙顶先前在齐老太太院子里大叫的时候，已经让很多人都知道赵妈妈不在柴房里了。老太太的院子也不是铁桶一块，此时应该传得上上下下都知道了。

齐意欣在自己屋里听说了此事，知道事情有变，担心蒙顶被人带走，便赶紧带了眉尖过来探听消息。

谁知来到齐老太太的内室门口，齐意欣便看见齐大老爷满脸怒气地站在那里，正侧耳倾听里面人的说话。

齐意欣听了一耳朵，不屑地撇了撇嘴，便招呼也不打一个，径直撂开帘子进去了。

齐赵氏见齐意欣居然揭穿了她的用意，脸上一丝怨毒一闪而过，便垂下了头，对齐老太太道：“娘，媳妇有错。娘无论怎么处罚，都是应该的。”

齐大老爷看得心里揪成一团，也跟齐赵氏跪在一起，对齐老太太求情道：“娘，要罚，就罚儿子吧。茜君她身子弱……”茜君便是齐赵氏的闺名。

齐赵氏忙摇头，对着齐大老爷道：“老爷，您快别这么说！——都是我的错，娘应该罚我的。”说着，呜呜咽咽地哭了起来。

齐大老爷忍了又忍，才没有抱着齐赵氏去哄她，只是抬起头，看着齐老太太道：“娘，这事儿子也有错。娘，求您看在儿子份上，就饶茜君这一次吧。——再说，一个下人婆子的错，关茜君什么事？茜君这么些年，为了这个家兢兢业业，不敢有丝毫的行差踏错。”

齐意欣在旁边点头笑道：“老爷说得真好听。下人婆子的卖身契捏在太太手里，太太吩咐一声，她们敢不听？怎么能说跟太太没有关系？太太这么些年，确实没有丝毫的行差踏错。——除了我哥少年时候就一个人被迫离家闯荡，靠自己博前程。还有我一个多月前九死一生，差点命丧在绑匪手里。除此以外，太太确实没有做错过什么。”

齐老太太的脸上更加阴沉，心里对齐大老爷失望到了极点。

这个儿子，是她嫁到齐家，生得嫡长子，自然比别的儿子，要更有感情一些。齐大老爷从小就聪明伶俐，知书达理，长大后进学，一路读了上来，也曾考取过秀才举人。若不是大齐朝没了，他现在应该也是进士官身了。

齐老太太也知道，齐大老爷一直以来的愿望，就是出仕做官。如今自己逼他在家里挑起大梁，主持齐家的生意，也是为难于他。因了这个原因，齐老太太一直对他多有体谅和忍让。就算他把家里的生意弄得七零八落，一日不如一日，自己都只是让老二帮着他左支右绌，想继续支撑下去。

可是如今看来，这个大儿子，不仅不是做生意的料，而且根本识人不明。他自己亲生的儿子女儿，没有一个后娶进来的填房重要。为了这个填房，原配生的儿子和女儿都可以置之脑后……

若不是拿捏住了齐大老爷，齐赵氏哪里敢这么放肆？

齐老太太沉吟起来。

听见齐意欣的话，齐大老爷脸色一肃，瞪着齐意欣道：“你这是什么话？难道这些事情，都是你母亲的错？——你大哥从小就性子倔，就算你娘再生，他也会说走就走。你自己时运不济，遇到绑匪，虽然可惜，可是少都督出手，也救了你回来，你并未受到什么损伤。得饶人处且饶人，你这样口口声声说是你母亲的错，抓着一点小错不放手，可有大家闺秀的气度？你心里可还有‘孝顺’二字？！”

齐意欣站在齐老太太身边，看着齐大老爷，一点都不示弱，道：“照老爷这样说，这些事，都是我和大哥咎由自取？老爷还跟我说‘孝顺’。我们就说说看，孝顺母亲，是对生母、对嫡母，或者对嗣母。从来没有听说过对继母。她对我既没有养育之恩，也没有母女之情，我为什么要对她孝顺？——老爷也是为人子的，祖母是您的亲娘，如果您的夫人和祖母有了冲突，您为了孝顺，也要站在祖母这一边，说自己的媳妇做得不对，是吧？”

齐大老爷被齐意欣堵得说不出话来。

反驳吧，就要说是齐老太太做得不对，岂不是坐实了他忤逆自己娘亲的事实？

不反驳吧，自己这个做爹的，颜面何存？

“你……你……你这个不孝女，我要行家法！”齐大老爷恼羞成怒地吼了一句。

齐赵氏忙劝道：“老爷，三小姐是一时气愤，老爷别往心里去。过一会儿，三小姐的婆家上官家就要到了，老爷和三小姐都消消气，等把客送走了，咱们再慢慢说话。——要打要罚，媳妇并不敢违抗。”

齐老太太叹了口气，已经拿了主意，对着地上跪着的两人挥挥手，道：“你们都起来吧。先把今天的客招待完了再说。”说着，齐老太太从匣子里取出赵妈妈的卖身契，道：“我就拿赵婆子这张卖身契，送到官府去，报一个‘逃奴’，让官府去追究吧。”把匣子递回给齐赵氏。

齐赵氏有些惊讶，接过匣子，眼神闪烁地对齐老太太道：“娘，这事闹大了，岂不是丢齐家的脸面？”齐赵氏深知齐老太太，把齐家的名声看得最为重要。

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