“爹你打听这个做什么？”

叶连翘皱了皱眉，朝叶谦脸上瞟了一眼。

“我还能做什么？”

叶谦斜眼瞥她：“子不教父之过，你如今落在人家手上了，我就站在旁边白看着？我是不知那汤老先生打算在你身上何处开刀，事情已然到了这境地，无论如何我得去见他一面，我这当爹的给他赔个不是，他接不接受是一回事，至少这态度要摆出来才行。”

“这不妥！”

不待叶连翘答话，秦氏便急急出声：“你自家还开着医馆呢，主动走去那汤老先生面前，让他晓得你是连翘的爹，岂不更麻烦？”

“他若有心打听，还能不知道？”叶谦偏过头去。

“话不是这么说。”

秦氏满面焦灼：“你不往跟前凑，他未必会想到你身上，你若自动送上门，便是给他机会迁怒你呀！适才你们也说了，那汤老先生不讲理，你和他如何说得清？原本不**的事……”

“怎么不干我的事，二丫头不是我亲生的？”

叶谦喉咙里透出一丝不悦：“难不成我便该由着外人欺负她？这不是小事，二丫头岁数又还小，我是她爹，烂摊子可不就只有我来收拾？况且，你要想她一点错儿都不出，就只能盼着她通身上下一点本领也没有了，说到底，那汤老先生，也并非全占着理儿。”

话说到最后，便隐隐藏了些回护之意。

“是，最好带累得你那医馆也开不成，往后我肚子里那个便喝风去。”

秦氏低低道。

叶谦很是讶异，仿佛不可置信：“你怎么……”

叶连翘却是心念疾转，一瞬之间，想到某一回她在松年堂里医治那个姓聂的姑娘出了纰漏，叶谦说过的一句话。

我是你爹，遇上麻烦，我自然是要护着你的。

曾经她因为这句话感动得鼻酸，可是，因为那些大大小小的争执和矛盾，她就将它完全抛到脑后去了。

“爹。”

她没有细想，匆匆唤了叶谦一声：“我知道你是为我好，但汤老先生那里，你能不能暂时不要去？秦姨……说的没错，你没必要现下就去见他，省得给他理由寻你的晦气。你信我一回行不？他是针对我，便让我自己解决。”

“你如何解决？”叶谦眉头拧得更紧了，“你现在摆明了就是没办法……”

“容我想想吧。”

叶连翘冲他弯了一下嘴角：“其实……我脑子也不算太笨的。”

“给你两天时间，想不到便赶紧告诉我！”

如果可以，叶谦当然巴不得不要去见汤景亭，闻言倒也痛快，懒得跟她费口舌，丢下这句话，转头便吩咐吴彩雀：“冬葵媳妇，摆饭！”

……

戌时初，千江府衙捕快房。

捕快们都回了家，桌边油灯下除了卫策之外，只有那从省里来的提刑按察使。

那姓许的男人才不过三十来岁，蓄着两撇美髯，手里握本案卷，唇边带一抹淡笑，指着某处不紧不慢问：“程太守言，此案是由你查办，说与我听听，你以何为依据？”

他已来了千江府衙十日有余，连日来无论翻查案件还是外出巡视，皆是卫策随行左右。两人渐渐熟稔，每日事毕，若有空闲，他便来寻卫策说话。

卫策往那案卷上仔细看了两眼，沉着道：“此案疑点便是那人肋下的刀痕。按理来说，若是死前伤，刀口会泛血花，若是死后所致，刀口皮肉则泛白无血，仵作当时也是凭着这一点，才认定肋下的伤是死后所致。但我再细查，却发现那刀口旁有烫伤的痕迹，以此推断，或许是凶犯以刀杀人之后，用滚水淋浇伤口使其泛白，试图掩人耳目，仵作做出那样的判断，要么是技艺不精老眼昏花，要么便是与那凶犯有暗地里的勾当。”

他说得有条有理一丝不乱，那许提刑便赞许地点了点头：“验尸是仵作的事，我常听闻做捕快的都是粗人，对这些从不在意，不想你生得高大，心却这般细。只是你如何懂得这个？平日里曾看过这方面的书？”

“没看什么书。”卫策摇摇头，“见得多了，只要留心，总能知晓一二。”

“你年纪轻，肯这样花心思，也属不易了。”许提刑满意一笑，“如此说，程太守安排了你这些天跟随我，非但无丝毫敷衍之意，反而很是诚心。”

卫策不惯被人夸赞，牵扯了一下嘴角，正不知如何应对，就见那一向跟着他的杂役夏生慌慌跑了进来，身后还跟着个年轻汉子。

“卫都头，你从前清南县的兄弟来了，说是有要事。”

不消他开口，卫策已然瞧出那是清南县衙一个姓朱的年轻捕快，心中一动，立马站起身：“再有两刻便要宵禁，你怎地这时候跑来？可是出了什么事？”

那姓朱的跑得气喘吁吁，汗也来不及擦一擦，接过夏生递去的水碗仰头全灌了下去，抹抹嘴道：“是叶姑娘的事，宋大哥说，卫都头你走前吩咐过，叶姑娘若有麻烦要立即告诉你，下午刚一听说，他便打发我出了门，我紧赶慢赶……”

上气不接下气地把事情说了一遍。

卫策便有些愣怔了。

他晓得叶连翘不会一直顺风顺水，却没料到她居然招惹了汤景亭那惯爱搅缠不清的货色。这事他帮不上忙，可……