大灾之后必有大疫,大疫之后必有大乱,大乱之下必有大凶之兆,年年的不顺利,让康熙几乎愁白了头发。朝臣们也是各有自己的烦忧，河工水利是朝廷的命脉,做的好的都得了封赏，做的不好的也得了实惠,这样的好差事,人人都削尖了脑袋往里钻。
可是河工年年修，年年泛滥，若说是不处置，朝廷御史不是摆设,百姓的怨言不感天动地也已经上达了天听,若是要处置，各方人马都会折了进去，如何是好？
一样的赈灾，一样的恩抚，一样的免税，相同的程序，只是换了不同的人去执行，恍恍惚惚康熙觉得自己回到了很久以前，那时的自己踌躇满志，以为天下我有，这点子天灾不过反掌间，只要给自己时间，终有一天能海晏河清。
可是，几十年过去了，镜中的自己已经两鬓苍苍，可天下，平定了吗？康熙在心里苦笑了一下，回过神来，大殿里的朝臣们面庞都模糊了。
可不论朝廷上如何，新年总是要过的，宫里还有高寿的老太后呢，康熙怎么敢在长辈面前认老认输呢？
照样儿的张灯结彩，照样儿的宴开芙蓉，宴席上还特特让宫人把各个王府的小阿哥们抱了过来，一个个粉团子提溜着大眼睛流口水，别提多美了，皇太后年高的人，看见曾孙子辈的真是心满意足。
淮河上的官员们就没这么好命了，京里来了钦差，掐着点儿检查工作，憋屈死人了，道台大人照样得在寒风里盯着人抬石头，唯有新年休了一天，回到家的道台大人连团圆酒都只喝了三杯，匆匆扒了几口饭就倒头大睡。
黑甜一觉起来，日上三竿了，道台大人扶着脑袋起来，真爽，什么时候睡觉竟然成为了一种奢侈？
就着丫头的手漱了口，净了面，裹着皮毛披风的道台大人看着夫人给来拜年的子侄们包红包，心里可满足了：“哎，儿子呢？”
夫人瞥了道台一眼：“你当像你啊，三兄弟一早起来练了字，打了套拳，现在都在书房读书呢！”
道台大人笑眯了眼：“还不是像我？难道我当年不努力？”
夫人叹口气：“你当年什么环境啊？不努力咱们全家都得吃糠咽菜，现在家里也不差他们一个人的前程，原先你不努力我担心，现在他们大的小的太努力，我更担心，生怕小儿子跟着哥哥攀比，熬坏了我心疼。”
道台大人不以为然地说：“夫人心疼儿子，可是哪有天上掉下来的前程？好容易求人送了他们叁进书院，比咱儿子强的寒门子弟那么多，他不努力我还生气呢！夫人你这妇人浅见可别说给他听，妨碍了咱们儿子！”
夫人白了他一样眼：“我这不就是跟你叨咕叨咕？你们父子俩现在一个两个都不着家，难道碰见，说句话都不行啊？”
道台大人心里有愧，成月里不着家，是挺对不起人的，忙放了笑脸：“我知道夫人辛苦了，为夫心里都知道。你看，这红包多精致啊！”
夫人叹口气：“你还说呢，你那叁儿子想下午去书院先生那里拜年，我这边可愁死了，准备什么好呢？送银子俗了点，送节礼按什么规格送呢？就等你回来参详参详，你倒好，回来倒头就睡！”
道台大人听了这话，也有点愁：“夫人倒是想得周到，让为夫想想！”
：“去，去后面书房把少爷请过来！”
道台家的三位公子年岁不大，在自家父亲地头上，家里家外给人捧着，通身的气度也颇有样子，三兄弟见到父亲行了礼，大儿子领头规规矩矩问：“父亲有何事叫儿子过来？”
道台大人看见数月未见的儿子，个子又高了，身段也抽了，心里挺高兴，把小儿子拉到身边坐好，让大儿子坐了下首的位置，二儿子也偎着哥哥坐了。
：“今天唤你们来也没别的事，下午你们要去给先生拜年，这是礼数，年礼府里给你们预备着，可是送什么你们得出个主意，这么大的人了，不能什么都指望家里给备好！”把问题丢出去，这是官场的常事，既能省了自个的力气，又能考察下属，很好用！
大儿子听了还没开口，小儿子就笑了：“父亲多心了，咱们书院先生早就说过了，办学乃是为了作育英才，除了束脩，其他四时节礼一概不要。逢年过节带着文章去找他最好了，其他的都不收！”
道台大人愣了愣：“哟，你们先生挺有意思嘛！”
：“那当然了，咱们先生可是颜学士的高足，从不把虚礼放心上！他说了，只要咱们能学有所成，将来报效国家，他就满意了！”二儿子是个刺儿头，难得说了句像样子的话，可把道台大人惊住了。
：“话是这么说没错，可是大过年的总不好空着手上门吧！人家还得茶水点心招呼你们，学生又多，这一拨儿一拨儿的去，多亏啊！”道台夫人是掌家的，考虑的都是实际的细节。
大儿子正要开口，道台大人先说话了：“颜学士？你说的可是被皇上从民间带到京城的颜元颜先生？”
大儿子骄傲地点点头：“就是那位颜先生，我们先生是他亲传弟子！”
道台大人心里闪电般转了好几道弯，脸上露出了满意的笑容：“好，好，好，你们跟着这位先生，好好学，去吧，好好写幅春联送过去！”
说完又好好夸奖了好几句，教导了儿子们要尊师重道，要持之以恒，不能一时兴起又中途泄气。
儿子们高高兴兴应了，一路小跑回去继续在书房努力，道台大人望望夫人：“吾家有子如此，将来也能满门俊彦，往后咱们都有靠啊！”
为母者谁不喜欢听人夸孩子呢？脸上的笑意是瞒也瞒不住，给下人的打赏又添了几分，儿子们抱着卷轴兴冲冲走了，冒着大风雪，道台大人在家里烫着壶小酒，剥几颗红泥花生，又翻翻儿子们的作业，愈发心安了。
傍晚儿子们回来了，先生没有留饭，说是免得劳累了师母，但是点心也吃得半饱，三兄弟你一言我一语说着下午的盛况，不但先生表扬了自个，连京里的师兄们也来了，面过圣的师兄为人谦和，笑语盈盈，对师弟们也颇多鼓励。
三兄弟的春联也得了先生的夸奖，当着他们的面就贴到了二门上，师兄特地每人赏了个护身符，说是京里贵人赏的，子贡陵墓那里求的，特别灵验。
道台大人拿过来看了看，心里琢磨开了，皇帝前不久才去子贡墓那里祭拜了的，还赐了匾额，当时是谁跟着的啊？不行，晚上要去翻翻以前的驿报。