龙啸海的追问令王本草心寒，毕雪剑的笑话令王本草心酸。一连几日，王本草窝在家中，渴了饿了，只喝蜂蜜水，其余时光，或坐或卧，满脑子全是胡思乱想。他不知道从前的努力到底换来了什么，更不知道以后的日子该往何处走。每日的修行再也提不起兴趣，太平崖下的风情也不再关心，唯一感到欣慰的，却是岳小姐留的那盆茉莉花已然含苞待放，引得王本草在百无聊赖之际，每天都要看上两眼，浇一点儿水，松一松土，生怕有一丝一毫的闪失。

毕成卸下总坛坛主之职，赴苏州筹建苏州分坛，毕雪剑一路护送，毕雪剑之弟毕清文随父同行，家中只留下毕成的老母。张游龙接到了新的刺杀任务，也离开了总坛。如此一来，王本草接连半个月都没人说句话。他苦闷至极，身体也虚弱至极，终于有一天忍不住决定去太平镇走一走。

此番太平镇之行，他漫无目的，所以走得极慢，一早出门，待到正午时分，才走到太平镇的集市。虽然并不是逢集的日子，但集市上依然有人在卖东西。王本草饿极了，吃了两斤面饼和一大盆羊肉，才感觉踏实了许多。

填饱了肚子，王本草在与岳小姐分别的地方伫立良久，只可惜物是人非，徒增烦恼。他又沿着当日返回的路线慢慢走回了余家村，心中的苦闷稍减，却仍然轻松不起来。

在余家村村头离家不远的地方，突然从路边草丛窜出一只硕大的白狐。王本草反应极快，一掌击出，将那白狐击晕在地，拎回家中捆了起来，第二天一早拿到太平镇集市上去卖。不想许多人争想抬价，最后被一位孙员外以30贯铜钱买走，令王本草喜出望外。

第三天一早，王本草直接进山打猎，得了两只山鸡、一只野兔、一只獾子。回到家，王本草习惯性地去隔壁毕家送猎物，才发现毕宅只有毕老太太一人留守，且老太太每天有教中养生堂的弟子专门送饭，并不需要他的猎物。王本草于是直奔太平镇的集市，很快卖掉了所有猎物，并在一家小饭馆吃了顿饱饭。

回到家中，王本草忽有所悟：市镇上各色吃食俱全，只要有钱，想吃什么都行。自己虽然没有钱，但猎物可以换钱。以往在山中得了猎物，自己总是留一小部分，大部分都送给了毕成一家。如今毕成一家搬离了余家村，自己的猎物自己一个人根本吃不下也留不住，不如换成钱，想吃什么喝什么镇上都有。想通了这一点，王本草心中略宽，忽觉生活又有了一些趣味。

接下来的日子，王本草依旧无人说话，教主也没有再找他问什么，他索性天天到山中打猎，然后背着猎物到太平镇的集市上去卖，顺便在镇上吃饭。如此过了一月有余，倒也太平无事。这一日，王本草照例进山打猎，刚走没多远，便碰上了一头硕大的野猪。若在从前，他必想办法打死野猪；但在集市上卖得久了，他发现活的猎物比死的更值钱，所以如今每次打猎，他都尽量生擒活捉，如果不能活捉，也尽量不破坏猎物的皮毛，以求卖个好价钱。野猪不但肉质鲜美，而且皮厚质韧，浑身是宝。这头野猪看起来足有五百斤，嘴上还顶着一对獠牙，样子十分凶悍。

见王本草靠近，那野猪并不害怕，反而朝王本草呜呜叫唤，不时撅着嘴、晃动獠牙以示威。王本草身上只有砍刀、匕首和麻绳，砍刀用来砍柴禾，匕首是击杀猎物的利器，麻绳粗壮，不论捆柴禾、猎物或是在山中攀爬都十分有用。若想杀死这头野猪容易，但想生擒且不损伤猪皮，却有些困难。

王本草迅速定下计策：坚决不用砍刀与匕首，也不用木棍击杀，而是用掌力加麻绳去降伏，如此才能不伤猪皮。只见他将砍刀扔到一边，左手握着一捆麻绳，右手腾空，一步步向那野猪逼近。待到只有五尺远时，那野猪忽然发怒，向王本草撞了过去。王本草侧身避过，同时右掌成刀向下击出。这一掌原本打算击打野猪的后脑，不料这野猪速度极快，待到掌刀斩落之时，正斩到野猪脑后的脊柱之上。只听那大野猪一声闷哼，两个前腿一软，一头扎在地上，拱起了一片泥土。

王本草转过身正对着野猪，同时揉了揉右手掌。方才一掌没有用全力，只是试探，没想到竟能将大野猪击倒。那大野猪吃了一跤，却并不后退，转过身来，摆好架势，“哼”地一声，又冲向了王本草。王本草见机极快，双手合掌，待野猪窜到跟前，侧身出掌，双掌凝聚十成功力斩在野猪脑后。那野猪一声尖叫，沉重的身躯“砰”地摔在地上，溅起一片尘土和落叶。

王本草再次转身正对着那大野猪，准备迎接第三次冲撞，但那野猪却并不起来，只是躺在地上喘粗气。王本草心下疑惑，走上前踢了两脚，那大野猪只哼哼了两下，并无更多反应。王本草大喜，连忙冲上去用麻绳把野猪的四条腿捆了个结实，心想：这畜牲虽然凶猛，却比武人容易对付得多了，原本还准备人猪大战一百回合，没想到只两下就结束了，着实有些失望。

太阳刚刚升起，王本草提早结束了狩猎，只是这五百斤重的大野猪如何运到太平镇却是个问题。他首先想到的是先背到余家村，然后再借一辆独轮车推过去。只是从余家村到猎场道路难行，野猪又太过沉重，想运过去十分困难。王本草索性用砍刀砍了些树枝，编了一个大“扫帚”，把野猪捆在“扫帚”上，沿着平坦的山坡绕行。直走到半晌，才绕过了那座日常修炼的山峰，走到了一处山口。王本草辨明方位，确定这山口正连通着去往太平镇的官道，于是继续拖着大野猪上路。一路上陆续有人跟在后面看热闹，指指点点，好不热闹。王本草如芒在背，却又无可奈何。

走过几个村庄，好容易到了太平镇边缘，王本草又累又渴又饿，索性在一个大户人家的庄园门口歇脚。不多时，围过来看热闹的人越来越多，还有人询问价钱。王本草索性就地开卖，但出价的不过七八贯钱，王本草舍不得卖，起身拖起大“扫帚”准备去镇中心的集市上去卖。忽听一个声音道：“壮士慢走。”王本草转头看时，却是上月花大价钱买了白狐的那位孙员外。

孙员外命家丁送上一碗茶水，并言道：“这野猪浑身无伤，还是活的，实在难得。我出15贯钱，就请壮士把这口大野猪留下吧，我正好请全庄上下吃一顿野猪宴。”

王本草的心理价位乃是10贯，孙员外的价钱已经超了不少，王本草自然乐意，十分痛快地答应了。孙员外又请王本草一同享用野猪宴，王本草两番推辞，孙员外盛情难却，只好答应。

席间，王本草听说孙员外正准备卖掉庄园，去齐州府长子处养老，心中一动，说自己的一位长辈正想买个庄园，便请孙员外的管家引着把庄园上下看了一圈。这庄园着实不小，把白水观和余家村的人都搬过来也还有许多空余，而且有几间大殿楼阁正适合集中练武、议事、吃饭。更难得的是，庄园四周还有五百多亩良田，也是孙员外的家产，准备一并出卖。这些田地既可耕种，也可扩建庄园，与庄园紧密相邻，实在是不可多得的好地方。

王本草看了庄园的设计图纸，并询问了价钱。这孙员外平日买东西爱出高价，卖东西也价钱不菲。500余亩良田，市价通常每亩1贯500钱足矣，他却要2贯，总价1000贯，还说是少算了十几亩地的价钱；至于庄园，楼阁3座，亭台4座，大殿2座，大小房舍500余间，外加各色家具用品不计其数，要价1万5000贯。王本草吓了一跳，不知教主和众长老是否会嫌贵，只说将尽快告知本家长辈，请孙员外静候佳音。

孙员外看出王本草脸上的惊讶，笑道：“我与小友你有缘，吃你的野猪肉，穿你的白狐皮，所以才会这么便宜卖给你。若是换了别人，至少2万贯，还不讲价。”

王本草将信将疑，连忙告辞。回到余家村的家中不久，毕成一家竟也回来了，一问之下，才知第二天就是中元节，幽冥大会要继续探讨新庄园的选址和命名。王本草心中有些激动，因为他觉得孙家庄园非常适合作为幽冥教新立的山庄之用。只是不知是否应该向教主提议，于是问毕成：“若太平镇有适合做新山庄的宅院，是否要告知教主。”毕成言道：“教主意在洛阳，最好不要提别处。封长老倒是偏向太平镇。若依我之意，齐州最佳。”王本草闻言，虽不通人情世故，却也明白了其中的意思。

第二天，问道馆内，外出考察新山庄选址的三路人马都已就位。张志翔、萧红怡夫妇亲赴洛阳挑选，带回了一大把图纸文书；龙镇东、张游龙赴齐州府走访，也带回了数卷图纸文书；青州坛主封得仁在奉符县城周边行走月余，只带回了一卷图纸。

龙啸海面色凝重，干咳了一声，道：“三城的考察结果我都知道了，都各自说一说，大家评一评吧？”

张志翔道：“洛阳城内的地价与房价都比较高，虽有出售，但小的不够用，大的买不起，特别是现成的宅院，动辄十万贯。我们只好在城外寻了几处空地，都比较大，小的也有五百多亩，足够余家村和白水观众人居住，也方便建造练武场和议事堂。”

龙啸海道：“在洛阳城外建一处够用的庄园，连同买地，需要多少钱？”

萧红怡道：“按比较低的标准来看，500亩地，400间房，配上少许的亭台楼阁，再简单装修一番，少说也要5万贯铜钱。若想房舍建得结实一点，漂亮一点，院墙建得高一些，庄园修得豪华一些，10万贯钱也未必够用。”

龙啸海点点头，又问龙镇东：“你那边呢？”

龙镇东道：“齐州稍便宜一些，孩儿恰巧找到一户想卖庄园的，在齐州城一角，位置极好，庄园是自家新建的，不过10年光景，要价6万，孩儿还到5万。另有3个地块，一处在城内，两处在城外，都有四五百亩，可以建园。”

封得仁到：“属下在本县转了一月有余，县城内外看了个遍，挑得两个地方，一个是片土地，足有一千亩，就在城外大道边，若建成庄园，内外交通也是极方便的；还有一个庄园，在城内，虽然不够大，但居于县城要道，”

龙啸海问：“县城的那个庄园到底有多大，要多少钱？”

封得仁道：“庄子内套5个大院，有房舍90间，楼台3座，马厩2个，水井6眼，一应用具齐全。庄主人很好说话，只要11000贯钱。”

龙啸海咋舌道：“价钱倒是不错，只是小了点儿。”

封不止道：“这个庄园已经是奉符县城最大的了，要把本教所有人都迁进去自然嫌小，但若只迁一部分，却正合适。而且，那庄主本来并不想早早就卖，是得仁窥探到了主人的心意，软磨硬泡了大半个月，才说动庄主动了卖庄的心思。教主宜早做决断，否则时机一过，追悔莫及啊！”

龙啸海问：“右护法，本教能用之钱，究竟还有多少？”

萧红怡道：“尚有铜钱21000贯，官银8560两，还有各色金银首饰等可以变卖。若折算成铜钱，估计至少还有35000贯，最多不超过38000贯。”

龙啸海道：“新建苏州分坛，也需要不少钱。”

毕成道：“初期最费钱，建分坛、建棺材铺、招募门外弟子、聘用棺材铺伙计，第一年最少要2000贯的花销，这还不算买木材打棺材以及分坛众弟子一年的伙食开销。”

萧红怡道：“分坛弟子并非新招募，日常开销已包在本教的开支计划之中，再多加500贯钱应当足够。只是不论在哪里建山庄，花销都会比原计划要多出一些，必须留足余钱，方可出手。听说游龙已经得手，正在回程，咱们又多了7000贯钱。”

龙啸海点点头，沉声道：“本教急需开创新业，如果买地新建山庄，不但耗时费力，耽误大事，而且花销方面也没法控制，我以为不可取。购买现成的庄园是唯一可行的方案，但像洛阳和齐州这样的大城，房价太贵，我意，在洛阳和齐州城外的小镇或县城外寻找一座大宅院最为合适，因为城里夜间要关城门，不利于咱们夜间出行，白天走城门又太过招摇，总归不妥。另外，价钱不能超过35000贯，最好低于3万贯。”

封不止道：“教主不是要开创光明正大的新基业么，怎么夜间还要有所行动？难不成是想把总坛也迁过去？”

龙啸海冷哼道：“总坛与山庄之间总要互通消息，若能不受拘束，自然最好。”

钟向阳道：“属下愿陪左右护法赴洛阳再物色几座合适的庄子。”

“好。”龙啸海环顾众人，道，“我再给你们一个月时间，钟坛主陪左右护法赴洛阳城外，青州分坛朱副坛主陪镇东赴齐州城外，封坛主到奉符县城外，按照我方才所言的标准重新搜寻，不论结果如何，一定要在中秋节当天赶回总坛议定此事！”