从肥城到泰安州直线距离四十公里，很近。但是如果走直线小玉翻过一座大山，大部队根本走不了。
朱由检就纳闷了，既然肥城这么近，驻守泰安州的闯军为什么没有直接攻占肥城算了。难道是害怕郑位的几千兵？这道理说不通，闯军攻城掠地十几年，哪里会怕区区几千乡勇的道理。
为了一探究竟，朱由检决定亲自去泰安州侦查一下。朱由检要亲自去侦查敌情，王承恩第一个就跳出来反对，理由很简单，太危险了。好不容易才刚刚脱险，万一有个闪失，后果不堪设想。
王承恩阻拦不住，最后妥协了，但是附加条件是必须带上他和另外五十个最能打的士兵。朱由检一听乐了：“我这是去侦查敌情，又不是去逛夜市。带五十个保镖，你是生怕敌人不知道我是谁吧？”
两个人争论了半天，最后朱由检拍板，带王承恩，吴甘来和两个少年侍卫一起去，其他人留在肥城。就这样，五个人第二天天没亮就愉快的出发了。
沿途走了整整一天，一直到太阳快落山的时候，朱由检才带着人看到了泰安府城墙。古代旅行真是受罪，全靠一双脚底板，之前为了逃命不觉得，后来坐车更不觉得，轮到这一次，朱由检结结实实的体会了一把什么叫用脚丈量土地的感觉。
“旅长，你有没有觉得有什么奇怪的地方？”少年侍卫之一的纪彪看着远处的城门说。
“什么地方不对劲？”朱由检也感觉到不对，可是没有想太多。
“出城的人里面没有男人。”纪彪一说，朱由检就乐了，心想感情你小子眼睛只盯着女人看呢。
“不是，我的意思是，入城的人里面有男的，但是出城的人里一个男的都没有。”纪彪重新解释了一下。
朱由检仔细观察了一下，还真是如他所说，这临近关城门的时间了，按说不管进城还是出城的人，应该都很多才是。但是这么多的人里面，出城的人居然真的是一个男人都没有。这情况不对！
“去，找个出城的问问，到底是怎么回事。”朱由检推了推纪彪。
纪彪红着脸说：“我还没跟女人单独说过话呢。”
“没出息，那你以后找媳妇怎么办？你这样注定要当单身狗的。”朱由检笑骂道。
“找媳妇又不用说话，把媳妇接回来，灯一吹就行了。对了旅长，单身狗是什么狗？”
“如果你去找个出城的女人问话，我就告诉你什么叫单身狗。”
“好嘞！”纪彪的话刚飘进朱由检的耳朵，人已经闪出五米开外了。
朱由检看到纪彪红着脸，跟好几个出城的女的一通嘀咕，然后又就赶紧慌慌张张的跑了回来。
“旅长，咱们赶紧回去，刚刚那些人说了，城里到处都在抓人，抓男人。”
“为什么啊？闯军奇了怪了，不抓年轻女人抓男人干嘛。”王承恩也是好奇，只听说土匪大白天抢女人的，哪有说大白天抢男人的，难道现在的男人这么吃香了？
“不是的。刚刚那几个大姐说，城里当兵的要抓人去莱芜挖矿，最近几天天天到处抓男人，只要逮住了就往莱芜送。”
朱由检一听算是明白了，这闯军是躲在这韬光养晦来了，这是打算在这里东山再起啊。这群闯军眼光够好的，几乎跟自己的想法一样，都看中了鲁中这块宝地来了。原本朱由检也想利用上莱芜的矿山的。
莱芜不光有铁矿，还有煤矿，不远的招远还是国内最大的金矿。这简直就是量身定做的一处发家致富之地，如果要穿越，躲在这慢慢炼铁炼钢，是个不错的选择。关键是离出海口还不远，又紧邻华北平原粮食主产区。钱，煤，铁，盐，粮，人，全都占齐了了。
可是鲁中再好，朱由检只敢想想，以他现在的处境，窝在这搞大炼钢铁，只会给后金添砖加瓦。就战略全局来看，这里唯一有优势的就是人口，而且还只是几个月的优势，这种优势如果不利用，几个月之后只会变成劣势。
如果不把鲁中的兵源征走，几个月后就会变成后金的顺民，到了明年，就会成为南下攻击江南的敌人。消耗敌人潜在的有生力量，也是一种打击方式。当然，这种消耗不是杀掉，而是变敌为友。
“这样说，这泰安州其实就是一座空城了？”朱由检说。
“是的，那几位大姐说大量的贼人都不在城里，城里主要是一些抓人的小股兵。”
“走，咱们连夜去莱芜，尽量把情况摸清楚再说。傅东行，你现在就回去送信，告诉程先贞，让他赶紧带人先把泰安州拿下，趁现在空虚。”朱由检决定派另外一个少年回去送信。
“不行，太危险了，既然闯贼的主力在莱芜，咱们就这样冒冒失失的去，等于羊入虎口。”王承恩一把拦住朱由检，死活不让他去莱芜。
“王承恩，你要是胆小害怕了就直说，别找理由啊。”朱由检激了王承恩一下，继续说：“不就是去一趟莱芜吗？大不了我们晚上走路，白天躲起来不就是了。”
王承恩拗不过，只要同意。他还从来没见过这么胆大的皇上，纯粹就是哪儿危险就朝哪儿钻。话说当初跑出皇宫的时候，这个皇上就是躲在刘宗敏的身边才顺利躲过一劫的。现在回想起来，如果不是靠着刘宗敏，还真不一定就能在京城混那么长时间。
话说胆大的朱由检带着几个人靠着夜色的掩护花了两个夜晚的时间来到了莱芜矿区。按照朱由检的交代，几个人在附近农家偷了几身普通百姓的衣服，又各自背一个背篓，拿上一把小锄头，找了一处隐蔽的地方，悄悄的观察矿山上的情况。
朱由检抬眼一看立刻发杵，这里的人实在是太多了。密密麻麻的像蚂蚁一样。之字形上山的路上，分成左右两排，左边是上山的，右边是下山的。全都站满了人，所有人正在一点点的背运着矿石，一刻不停。从每一个矿洞到山下，都是如此。
目光再从山下的矿场朝外看，又是一条人流的长龙，一直向北延伸，北边就是莱芜，也是煤矿矿区。莱芜的天然优势就是煤矿矿藏和铁矿矿藏很近，几乎不用考虑长途运输就能凑在一起炼铁。
占领这个铁矿的闯军领头的，完全是在用人堆，看这样子，就是变态性的在开采。守卫这里的闯军已经分成了两队，一队拿着兵器监视整个矿区的情况，一队则手拿皮鞭，不停的抽打运送矿石的矿工。
更加疯狂的是，这里连一个女人都没有，别说年轻女人，连个老太婆都找不到。这就是一处男人的地狱！朱由检实在想不通，这家伙要这么矿石做什么？
“纪彪，这就是单身狗。”朱由检对着纪彪努努嘴，朝矿工们撇了撇。
“原来单身狗的意思是说一个没有任何女人的男人啊。”纪彪看着朱由检笑了笑。
“你小子，挺聪明。就冲你这句话，将来肯定能找一堆媳妇。”
朱由检的话刚说完，几个人身后就顶上来十几只长枪。他们被人发现了！然后就被带到了山脚下的一处工棚里
“你们是干什么的？”一个四十多岁，长相有点凶煞的大汉用阴森森的声音问。
“俺们是上采药的，你为什么抓俺们？”朱由检一开口就学着山东口音说。
“胡扯，这附近的男人都被抓到矿上了，怎么可能突然冒出来好几个？”大汉睁着血红的眼睛，死死盯着朱由检说。
朱由检感觉这个人很奇怪，说话阴森森的不说，眼睛血红的有点吓人。像是鬼神附体一般！当然，其实他是无神论者。但是眼前的这个人确实很诡异，身上有一种说不出来的让人恐惧的感觉冒出。
“先押到矿上去，过几天祭神。”
之后，朱由检几个人就被人押着，一头钻进了矿洞。
刚刚进洞，就看到一个赤裸着上半身的两个大汉一边一个站在洞子口，每人手中拿着一根皮鞭，对着每一个进洞口的人就是一鞭子。无一幸免！
朱由检结结实实的挨了一鞭子，疼得他嘶哑咧嘴。这是他两辈子来挨的最疼的一顿打，可以说是刻骨铭心。王承恩还想着替朱由检挡一下的，结果人还没靠前，自己却挨了好几鞭子。
“这是给你们个教训，让你知道你爹妈后悔把你生下来！”洞口有一个尖嘴猴腮的人正背着手，像看死猪一样看着每个人。没错，朱由检确定这家伙的看人的眼神就像是在看一头死猪。
矿洞不深，可以看得出来是刚刚才开的新洞子，里面很拥挤，一个洞口进去有多个开采面。各个开采面上面，有一群人正在不停的用铁钎和锤子开采矿上。矿洞中没有任何支撑梁，只有两边裸露的石头。
搬运矿石的人每个人有一支用藤条编织的背篓，朱由检背上一背篓的矿石，感觉起码有一百多斤重。这样繁重的劳力，朱由检两辈子都没做过。
顺着山路向下，朱由检看到无数个眼神几乎没有生机的男人；一个个蓬头垢面，身上的衣服几乎都成布条状；朱由检甚至看到很多十来岁的孩子和六七十岁的老头都在其中。
“旅长你看？”纪彪朝朱由检努努嘴，示意他看山脚下一处山沟沟。
朱由检定眼一看，都发毛都一根根竖了起来。那是一片淌满死尸的山沟，已经不知道堆满了多少私人了，两边山梁上还有人在不断的朝下扔。
这已经不能称之为地狱了，这简直就是修罗场！人间炼狱。