偷袭的火船来势虽猛，但动手者显然是一群乌合之众，雨点般的劲箭将跳船泅水者纷纷射杀在江中，哀嚎声四起，连风中也含有血腥之气，横在江上的铁链也渐渐松弛，最后完全沉入江中。

“都督，这未免有些雷声大雨点小吧！”

久经实战的荔非守瑜眉头拧成一团，“如果是这样就结束，那偷袭的人岂不是太愚蠢，白白提醒了敌人，以后他们还想再动手吗？不！不应该是这样，他们应还有后着才对。”

“守瑜，你还记得扬州那次刺杀吗？”

李清笑了笑，提醒荔非守瑜道：“两名刺客看似来势汹汹，其实却无半点作用，真正的杀手还是那个女人，这次应该也是一样，他们要杀的人是我，难道烧了船我就会死吗？所以我没猜错的话，这次火攻不过是障眼法，真正的刺客或许就在附近，或许已经上了船。”

“上了船？”

荔非守瑜霍然转身，仔细地寻找着可疑的地方，船上乱糟糟的，两百多名士兵来回穿梭，有的在搬运木头、有的在船舷上射箭，吼声、骂声吵成一团。

“不行，怎么能让狼伏在身边！”荔非守瑜拈弓搭箭便要去搜寻，却被李清一把扯住，给他使了个眼色，笑笑道：“说说罢了，又何必当真。”

荔非守瑜醒悟，慢慢地收了弓箭，守护在李清的身旁，过了一会儿，江中之人几乎被悉数射杀，偶然漏之人也吓得魂飞魄散，伏在岸边，一动也不敢动，而数十条火船也烧成灰烬，沉入江中，一场闹剧似的偷袭渐渐收场，大船掉了头，继续向东南方向驶去。

黑色的江面上波光闪闪，显得异常安静，仿佛什么事情也没有发生过，士兵们各自回舱，只留下一队巡夜的士兵在船上来回查看。

夜黑如墨，冷清的月色在厚重的云幕里时隐时现，士兵们大多已经睡了，忽然，两条黑影悄悄出现在甲板上，他们动作如鬼魅般飘忽，时而隐藏、时而迅疾，慢慢地靠近了李清的座舱，一般人往往在激战过后，最是疲惫和懈怠，他们正是要利用这个时机，不过‘螳螂捕蝉、黄雀在后’，在一间漆黑的船舱里，有一双锐利的眼睛在盯着这两条鬼影，不时向后低声发令，布置着什么。

李清的座舱周围布满了亲兵，两条黑影隐藏在桅杆上，落下的船帆巧妙地遮挡住他们的身影，他们居高临下等待着机会，橘红色的灯光将几个晃动的人影映照在窗纸上，分不清哪一个是他们要下手的目标。

这时，大船忽然减速，一条小船缓缓靠近大船，随即从小船上爬上来两人，都身着黑衣，用黑巾遮面，李清的亲兵迅速将他们带来座舱，在外禀报道：“都督，永王殿下的特使已赶到。”

声音低微，但桅杆上的两人却听得清清楚楚，他们对望一眼，眼中尽是惊骇之色，李清居然和永王有秘密往来，也就是说，永王极可能已经得到了章仇党的支持，这绝对是一个极重要的情报，不亚于刺杀李清。

不需要言语，两人只互相交换了一个眼色，点了点头，就在黑衣人被带进船舱之时，其中一人便俏无声息地滑下桅杆，象一只壁虎般沿着船壁没入了江水，消失在粼粼的波光之中。而另一人依然藏在桅杆上，盯着船舱里黑影的一举一动，很快，永王的特使又走出了船舱，被带到另一个船舱歇息去了。

又过了约一刻钟，船舱里灯光熄灭，‘李清’在几十个亲兵的护卫下走了出来，就在从桅杆下走过的瞬间，机会终于来临，黑影如一只夏夜里觅食的蝙蝠，飞掠而下，长剑闪电般直向‘李清’头顶插去，可就在此时，‘李清’却一闪而开，抬头微微一笑，在昏暗的月光下，刺客发现他竟然长着一张茄子般的长脸，根本就不是李清。

‘上当了！’他念头刚起，十几张粗便兜头盖下，顿时将他扑倒在地，亲兵们一拥而上，将他牢牢按住，夺下长剑、拧脱了下巴，直接用绳将他勒得象一只饱满的大肉粽一般。

“昔日群英会蒋干中计，今天少不得我再唱一回，这么冷的江水，真是辛苦你那位同伴了。”

永王特使悠悠从船舱里出来，他摘下面巾，却是笑容可掬的李清，他怜悯地看了刺客一眼，淡淡地笑道：“我知道你们是庆王派来，只要你说实话，告诉我细节，我就不杀你，连你的老母妻儿我也统统放过，你的命运就掌握在自己手中，可是如果你很固执的话。。。。。”

他轻轻招了招手，荔非守瑜大步走上来，“请都督吩咐！”

李清指了指眼中要喷火的刺客，冷冷一笑道：“此人就交给你了，不管你用什么手段，我只想听到他的实话。”

。。。。。。

四日后，江南东道观察使大人的座船终于穿过太湖，沿着胥水缓缓驶入了苏州盘门，自春秋末年伍子胥筑姑苏城以来，苏州就一直保持着原貌，几经沧桑，但城池却始终不倒，一直到二千五百年后，她的婉约风姿依然矗立在太湖之滨，深巷、老屋；小桥、流水；斑驳的外墙，剥落的灰壁，还有缠绕在城墙上的枯叶，‘君到姑苏来，人家尽枕河’，条条小河穿流城中，吴侬软语在耳畔轻响，这就是苏州。

唐朝的苏州至东晋南迁以来，它始终是江南重镇，与扬州、常州同为江南的经济中心，自古就有‘苏湖熟、天下足’之誉。

“侍郎请看，南边是上方山楞伽寺塔，而北面是虎丘云岩寺塔，这一南一北，传说一为镇阴一为镇阳，阴阳和谐，涵护着苏州的灵气不竭，所以此地人才辈出，自古就为养老送终的宝地，老夫退仕之后，也打算在此觅地建一处园子，颐养天年。”

说话的是苏州刺史崔焕，他也是世家名门，大唐崔家起源于两处，一是博陵崔氏，如崔翘、崔光远；另一处则是清河崔氏，崔焕便是其中代表，他年约五旬，长得矮小清瘦，目光炯炯有神，仿佛能将人的心一眼看透，安史之乱后，崔焕出任大唐宰相，为大唐经济的复苏立下了汗马功劳。

此刻，李清已换乘一条小船，橹浆划动清波，小船在白墙黑瓦间穿行，崔焕则站在他身边，兴致盎然地讲了一番苏州的风土人情，话题一转，又给他简单介绍苏州的现状，“苏州现有户七万六千，人口六十三万余人，下辖吴城、昆山、嘉兴、常熟、长洲、海盐六县，土地膏腴，实为我大唐粮仓，这里的吴绫也极有名，侍郎回去时不妨给家人带上一些。”

李清轻捋黑须，微微笑道：“多谢崔刺史一路介绍，只是皇上催促柜坊一案，还烦请先带我到现场一观。”

崔焕瞥了一眼这位大唐最年轻的从三品高官，见他态度谦和、谈吐文雅，和传说中那个敢杀吐蕃赞普的青面恶人大不相同，心中也暗暗诧异，但他的惊讶却不露于颜表，抬手向前一指，笑道：“侍郎果然敬业，老夫佩服，现在我们所去之路便是柜坊旧地，侍郎请看远处那座白色石桥，叫江村桥，运河穿桥而过，柜坊便建在桥边，为往来商船必经之地。”

李清搭手帘向前望去，在小河的尽头横着另一条大河，果然一座白色的三眼拱桥跨在河上，河边船舶众多，大多为运货的平底船，但在小河的尽头却停着几艘乌蓬船，将河道逼得只剩窄窄一条水道。