半月后，西征大军折回了六百里。

他们搜索了沿河所有的可疑地段，依然没有找到吐蕃人的踪迹。

牲口已经杀的差不多，军粮也快要告罄了。

更糟糕的是，这么长时间在昆仑山恶劣的环境中，越来越多的官兵患上了不知名的疾病，心悸气促，手足麻木，面部浮肿。

一个身材高大的士兵，撑着枪杆蹒跚前行，走着走着便一头栽到在地上。周遭的同袍赶忙围上去，扶起他来，喂水呼唤，他却再没有了反应……

“今天第四个了……”沐英神情凝重的对邓愈道。

“唉……”邓愈点点头，他自己也是每况愈下，昔日里笔挺的腰板已经佝偻，面颊深陷，全身关节像生了锈一样，动一动都困难。只有双肺一刻不停的呼噜呼噜拉风箱。

所有人都濒临极限了。

沉默半晌，邓愈低声对沐英道：“三天，再过三天就不找了。”

“那我们之前……不全都白费了？”沐英嘶声道：“日后提起来，都成笑话了。”

“那也不能，让弟兄们全都折在这里。”邓愈说这一句话，都要分两截儿。“一切责任我来承担，没有人会笑话你们的。”

“唉，不亲身经历，不知道我们有多难。”沐英长长叹口气，眺望着远处莽莽群山，寄期望于奇迹出现。

~~

朱樉带着几个斥候，吃力的顺着陡峭的山壁向上攀爬。

老二虽然也开始变得虚弱，但身体终究比其余人强得多。所以在大量斥候疲惫不堪之际，卫国公终于同意他加入侦查队伍。

这是他们今天攀爬的第二座山头了，上去之后就可以俯瞰好几个山谷的情形。只是这昆仑山中就没有一座好爬的山。几乎每一座值得攀爬的高峰，都无比陡峭，没有可以走着上山的路。

他们只能利用山石的裂缝和凹凸之处，手脚并用，一点点向上挪动。

一名斥候看到山壁上有一处可以落脚的突出，便探着身子小心搁上右脚。试了试，感觉没问题，就将重心移了过去，抬起左脚准备向上攀爬。

谁知那块突出的石头居然活动了，他身子一趔趄就要摔下山去。

千钧一发之际，一只有力的大手揪住了他的领子，秦王殿下伸手救下了他。

将惊魂未定的斥候提到安全的地方，老二才松开了手，低声道：“小，小心点。”

“多，多谢千户。”那斥候也吓得结巴起来。

“客，客气。”朱樉丢下一句，便继续手脚并用的向上爬。

那斥候也赶紧跟上。

顿饭功夫后，几人终于成功登顶，一个个累得气喘如牛。好一会儿才喘匀了气，几人从背包中抽出望远镜，一边吃着山顶的雪，一边进行侦查。

朱樉都已经不抱什么希望了，随便看了两眼，便搁下望远镜。在山顶四下寻找有没有传说中的天山雪莲，好采回去看看，能不能治好便宜岳父的病。

找了一圈也没看着，一旁的斥候笑道：“千户，这里是昆仑山，又不是天山，怎么会有天山雪莲？”

“对，对呀，怎么不早说。”朱樉泄了气，正准备招呼几人下山，忽听自己救下的那个斥候激动道：“千户，快来看，有人！”

那激动的声音，颤抖的手，一下就把所有人都引了过去。

“在哪？”朱樉也靠过去，举起望远镜，却找不到目标。

“再往左一点，那个山坳子里，刚才爬出个人来。”那斥候给他修正方向道。