叶娇不是因为长公主发了请柬，才去参加宴会。

她也不是因为裴茉独自前往，要保护兄嫂。

她去那里，是因为当她在酒楼用饭时，李策让她去办一件事。

“姜老夫人与长公主交好，必然也收到了请柬。娇娇若见到她，让她称病拖住姜敏吧。”

这是李策交代的话。

大唐以仁孝治国，官员父母生病，必须侍疾。若父母亡故，也需脱掉官袍，守孝三年。

昨日叶娇专门挑了姜敏家门口那条坊街走，果然遇到姜老夫人。

她钻入姜老夫人马车内说话。

“难得见到楚王妃，不知道王妃有何指教。”姜老夫人白白胖胖，有着与叶娇母亲不同的风范。

那是从小到大都没有吃苦受罪，且地位显贵安享晚年的模样。

叶娇想了想，觉得也可能是因为，姜老爷是在最后一个孩子长大成人后，才过世的吧。

叶娇怕待得太久引人怀疑，开门见山道：“请老夫人假装生几日病。”

姜老夫人错愕地张着嘴，旋即大笑起来。

“那可不成，”她乐呵呵道，“前些日子老身去探望圣上，圣上还说，羡慕我壮如黄牛，或许有彭祖之寿。我就算是吃隔夜菜，都不会闹肚子，怎么生病啊？”

“我可以帮忙。”叶娇眯眼笑。

姜老夫人肉乎乎的胖手握住叶娇，突然郑重地低声道：“那你说说，为什么我要生病？”

姜老夫人后来答应了。

所以她才会在裴瑶扑过去时，正照着裴瑶的方向躲，俩人撞在一起齐齐倒地。

所以她才会躺在家里，生着御医都束手无策的“惊症”。

所以今日叶娇前来探望，她才会屏退一大群侍疾的媳妇丫头，起身在屋内踱步，活动筋骨，对叶娇道：“楚王妃说得不错，姜敏一听到大理寺审案，就着急忙慌要去面圣。幸亏我把他拦住了。事关楚王府的案子，是大案。圣上和太子自有定论，姜敏怎么能意气用事呢？”

老太太虽然没有吃过苦，但她见过大唐朝廷的血雨腥风。有些话不必明说，她也能懂。

“姜大人现在去哪里了？”叶娇小声询问。

“睡去了，”姜老夫人道，“差点被我熬死。”

叶娇捂住嘴，有些震惊。

拖住他不让他出门就行了，怎么还能“熬”啊？又不是熬鹰。

“你放心，我有分寸，”姜老夫人反而安慰起叶娇来，“毕竟我只有四个儿子两个女儿，我最疼姜敏。”

生了这么多啊？

叶娇的嘴仍然没有合上。

姜老夫人以为叶娇疑惑为何最疼姜敏，于是耐心地解释。

“当然最疼他了，他的官儿最大！”

叶娇：……

这么直白吗？

姜老夫人甩甩胳膊伸伸腿，继续道：“当然，也是因为这孩子孝顺懂事、说话好听。”

叶娇：……

姜敏说话好听？

这就像叶夫人夸叶娇脾气好一样，太离谱了。

此时门外传来敲门声，“咚咚咚”三下，接着是姜敏关切的声音：“母亲，您好些了吗？”

叶娇回头，见姜老夫人已经躺到床上去了。动作之快，像是在变戏法儿。

刚才还在甩胳膊甩腿像在练习《五禽戏》的她，此时蜷缩身体、紧闭双眼、锁着眉头，吭吭唧唧。

“我活不了了……咱们家，咱们家的账册呢？我要交代后事。”

姜敏在门外更加着急：“听说楚王妃来了，此时也在屋内吗？”

叶娇应了声是，打开门。

姜敏先去安抚母亲，过了好一会儿，才引叶娇来到前厅，同她说话。

“楚王怎么样？”

“今日受审。”叶娇道，“他让我给大人捎句口信，他说这件事他自有办法，请大人把要呈上说情的奏折收回来吧。”

“奏折？”姜敏红着眼惊讶道，“楚王怎么知道？”

他熬了一夜，熬到上朝时间已经过了，母亲才好了些。姜敏没有回去睡觉，他拐去书房写了一道奏折，正准备让下属送呈中书。

叶娇恳切道：“因大人明辨是非，又常常直言上谏，见到不平之事，自然会仗义执言。只是，大人乃大唐朝廷中流砥柱，是兵部稳定的保障。突厥使团就在京都，大唐四境番邦虎视眈眈。大人好好的，兵部才能好好的，大唐才能好好的。”