京都关系盘根错节，一部分原因是门生故旧，一部分原因是姻亲太多。

除了袭爵和举孝廉入仕等进入朝廷的，大多数读书人都靠科举。而学子们得中第一件事，便是拜师。

拜到哪位朝臣门下，便是那朝臣的门生。

就算入不了朝廷，也能寻件事做。

还有一件，是联姻。

你张口与同僚说一句某人的坏话，却想不到那同僚是某人的妻舅的二大爷的第三房儿子的连襟。

于是祸从口出，倒霉到家。

以婚姻为纽带的利益集团比较稳固，比如严霜序，她嫁给了魏王，严父就心甘情愿跟着魏王夺嫡。

而叶娇嫁给楚王，安国公府在旁人眼中，便是楚王姻亲。

可皇后要给叶长庚保媒，这就让人捉摸不透了。

“谁？”叶长庚问。

“河东裴氏女。”叶娇道。

裴氏，皇后的母族，太子姻亲。

叶长庚停下脚步，迟迟没有向前。

“裴氏。”他的神情刹那间阴沉，立在甬道上，像一棵雨中的白杨。

“他倒未必肯娶，”皇后宫中，太子妃雍容娴雅端坐，与皇后闲聊，“儿臣担心他们不知好歹，让母后生气。”

此时女官杜潇然送来刚刚编好的长命缕，放在瓷盘中，供皇后挑选。

“今年编得不错，”皇后示意杜潇然递给太子妃，“给孩子们带回去吧。”

太子妃接过五颜六色的长命缕，皇后才冷笑道：“如今叶长庚右迁折冲都尉，急等着在军中立足。这个官职根据折冲府级别不同，可大可小。想到军中去，去哪里，都要看吏部的意思。”

“那就是看咱们家的意思。”太子妃接话道。

如今的吏部尚书，便是裴氏族人。

皇后瞧了她一眼，面露不悦：“慎言。这是看朝廷的意思，看圣上的意思。咱们家，也是为圣上做事、拱卫朝廷的。”

太子妃垂下头认错，神情有些不安。

又是安国公府，她实在不想跟安国公府扯上任何关系。

她还记得那晚太子酒醉，在睡梦中呼唤的名字。

那名字让她心惊肉跳，一整晚都不敢睡下。

“裴茉那孩子怎么样？可靠吗？”皇后打断了太子妃的沉思，问道，“本宫未见过她，只听说她克死了生母，从小被丢在河东族中长大。”

“老实乖巧。”太子妃道，“母后让她往东，她不敢往西。只有一点……”

皇后凤目微睁，看向太子妃。

嫁给叶长庚的人选不好定，既要是裴氏族人，身份又不能太贵重。毕竟是将死的棋子，到时候免不了得安抚她的父母。

太子妃轻轻抚弄长命缕，道：“她喜欢看书，不爱说话，常常木讷着一张脸，形如木头，怕是不懂取悦男人。”

“长相呢？”皇后沉思片刻，问道。

“还算漂亮。”太子妃道。

“漂亮就好，”皇后笑了笑，“男人不需要费尽心机取悦，他们只看脸。”

太子妃却还在担心：“恐怕叶长庚还没看到裴茉的脸，就要拒绝了。”

用一个族中不受喜爱的女子来同安国公府联姻，控制或监视安国公府，这几乎是阳谋了。

无论是李策还是叶长庚，都能看明白，也必然会想方设法拒绝。

安国公府今非昔比，有意同他们结亲的人家有很多。

男人婚娶，可是事关一生的大事。

就这么娶一个没见过、不喜欢且心怀叵测的女人吗？就为了慢慢经营，多熬些年，也能得到的官职？

此时内侍进殿禀告，面含喜色道：“回禀娘娘，安国公府应下了。”

“应了？”太子妃神情紧绷，颇有些意外。

“不必应的，”叶娇满脸愠怒，把手中的茶盏重重磕在桌案上，“咱们不娶，她难道还能强嫁吗？”

叶长庚移走叶娇险些磕碎的茶盏，疏朗地笑道：“你不是见了画像，说那姑娘长相还好吗？”

“长相好的多了去了！”叶娇闷声道，“那是裴家，谁知道他们揣着什么心思嫁女呢？”

“揣着试探和控制的心思，”一直沉默无言的李策道，“恐怕这是皇后的主意。”

叶娇哼了一声。

她愤愤道：“哥哥这么多年没有婚娶，一直说没有遇到合心意的人。难道等了这么久，就等来了个心怀不轨的裴氏女吗？”

“但是裴氏女能让你哥哥当大官啊。”叶长庚嘻嘻哈哈道。