李策回到城门告示栏，见上面已经画了三十个堡垒，再画下去，便深入吐蕃腹地。

见李策回来，青峰上前道：“他们送了人来。”

他的神情并不轻松，急切地补充道：“不是叶郎中，但是——”

“但是什么？”李策比青峰还要着急，那种急不是浮于表面。他燃起火焰的眼神、铁青的脸色、以及步履间的慌乱，都表明他已无法克制，不能再像平时那样，遇到任何事都淡定自若。

“请殿下去看吧。”青峰说着在前引路。二人回到宅院，见地上多了一具尸体。

看面容，不认识。但那尸体缺了一条手臂，正好能同之前送来的拼在一起。

送尸体来的二人跪在地上，奉上一张舆图。

“这人把叶郎中逼下悬崖，故而被处死。之前送来的也不是叶郎中的手臂，还请殿下见谅。”

他们都是二十来岁的年纪，皮肤黝黑、精壮有力，说一口流利的汉话。

面对李策，他们并不惧怕，言语中露出毫不畏死的勇气。

“叶郎中掉落悬崖？”李策上前一步。

青峰看到李策的身子晃了晃，似乎要摔倒。他忙去扶，李策已经站正，问：“在哪里？”

声音冷厉得仿佛利剑出鞘，剑刃振动颤抖。

“图上已标注清楚，”来人道，“我们主人说，这一切都是意外，还请殿下不要再暴露吐蕃堡垒位置。我们的人已经在寻找叶郎中，殿下您也可以去找，毕竟早一点找到，就多一点生机。”

李策低头看着那幅舆图，瞬时间如坠幽冥，眼前一片漆黑。过了许久，才看得清图纸上勾画的山川河流，和那掉落位置的标识。

“你们的主人，”他毫不遮掩杀意，冷声道，“是吐蕃公主格桑梅朵。”

来人并不回答，算是默认。

“回去告诉格桑梅朵，”李策修长的手指攥紧舆图，刹那间如凶神附体，令人恐惧，“倘若叶郎中死在这里，本王要整个吐蕃使团陪葬！”

整个使团陪葬？一个五品官而已，有……那么重要吗？

跪着的吐蕃使者对视一眼，想要起身，却觉腿脚发软。

“备马。”李策转身迈步，忽地抬手捂住胸口。

那里翻涌起腥咸的血气，已到喉头，又被他强咽下去。

他还不能倒。

起码现在，绝不能。

京都的风，比晋州还要大些。

两个守卫宫城的禁军趁着无人注意，在避风处闲话两句。

“风太大了，咱们飞奴苑的鸽子飞丢不少，被副统领好一阵训斥。”

飞奴，是指信鸽。飞奴苑，是禁军饲养信鸽的部门。

“咱们副统领真是命好，老子是户部侍郎，主管钱粮；姐夫又是魏王殿下，协理朝政。他这才有闲空，事无巨细，连飞奴苑这种小差事，也过问。”

“再好的命，”另一个道，“有些东西还是求不得。你没听说吗，长公主府的舒小姐拒绝嫁给副统领。可惜了这门婚事。”

“可惜什么啊，你难道不知道吗？咱们副统领，他喜欢兵部那个女大官儿。听说想亲人家，人家不让，闹翻了！”

“女大官儿？你直接说是楚王的未婚妻不行吗？”

二人说到此处，其中一人忽然低声示警。

“噤声！”

话音刚落，身穿绯色朝服，披黑色直身甲的禁军副统领严从铮迈步而来。

风很大，却掀不起他的铠甲。他站在风口，轻拢衣袖，转头看到避风的二人，清俊的脸上神色严厉，问道：“很闲吗？”

两个禁军吓得哆哆嗦嗦，单膝跪地请罪。

“司天台说这两日风大，你们都警醒些。”严从铮并未苛责他们。

“诺。”禁军应声退后，回到值守位置。心中七上八下，庆幸之余，又有些好奇。

严副统领似乎是出宫去了，这还没到换防时间吧？

这些日子不知怎么，他都是亲自守卫宫禁的。倒是那个刚刚上位的白统领，闲得很。

严从铮赶着回家，是因为府中管事捎信来，说华哥儿在他府中受伤了。

华哥儿是魏王李琛之子李北辰的乳名。

李北辰七岁了，跟着严从铮学箭，常常待在严府。

严从铮疼爱这个外甥，不光教他箭术，还教礼、乐、书、数，每一项都认真开蒙，打好根基。

管事说李北辰爬到假山上捡箭矢，掉下来摔到了腿。严从铮回去时，却没有见到李北辰。

父亲严廉和姐姐严霜序端坐前厅，神态模样，是在等他。

看来受伤的事子虚乌有。

“姐姐身为母亲，”严从铮的神情一瞬间从担忧变成恼怒，“竟不惜诅咒孩子，骗我回来吗？”

即便生气，他的姿态也依旧挺拔，阔袖垂着，不知里面放些什么东西，鼓鼓囊囊，跟随着严从铮的动作，微微抖动。

“戍楼！”严廉喝止儿子。

戍楼，是严从铮的字。