“所以你此次追随闻太师出征，务必要多加小心。”李秉直正色叮嘱道，“为父知道你有一身本事，但人外有人，天外有天。九夷族久居化外荒远之地，民风剽悍，素来是全民皆兵，无论男女老幼皆能上阵杀人；而且其部族蒙受九黎遗泽，族中颇有奇人异士。再加上羿天行这个传说中莫测高深的首领，纵使闻太师亲自挂帅，也未可轻言必胜。”

李靖两世为人，自然深知骄兵必败、轻敌必失的道理，当即恭然领受了父亲的教诲。

李秉直仍不放心，不厌其烦地反复叮嘱几遍后，轻叹一声道：“距离出征还有近三个月，为父已经代你向闻太师告假，这些日子你暂不用到他军中听用，尽量多抽点时间陪陪你娘和雪儿。离家三年，刚回来又马上要走，而且是投身兵凶战危的沙场，她们两个应该是最担心的。本来我和你殷伯父商议好转过年后便为你和雪儿完婚，现在看来只有延期了。”

李靖听父亲话中说的虽是母亲和殷雪娘，其中浓浓的关切之意却可以清晰的感受得到。看到父亲已经白了大半的头发，油然而生伤感之意，不知不觉间，自己来到这世界已经十七年。十七年时间，自己再次经历了由一个稚嫩婴儿成长为轩昂青年的过程，却仍如忽略前世的父亲般忽略了今世的父亲也在不知不觉间变成年过花甲的老人。

这一天被李靖惩罚在淇水上造桥的方弼、方相和邬文化完工归来。李靖正式将邬文化收为门下第三弟子，每天用一个时辰的时间点拨教导，为其重新奠定根基。

在听说师父要出征后，方弼等三人都急切地表达了追随之意。

李靖考虑到方弼和方相武艺已成，对上真正的高人不敢说怎样，但放到战场之上，绝对是两台搅肉机式的凶器，便答应带上他们。

至于邬文化，一则年岁尚幼——不要看他的身量不在方氏兄弟之下，其实今年才十一岁，二则武艺未成，战场之上无所不用其极，可不是凭着一身蛮力便吃得开的，所以李靖一口回绝了他的请求，只叮嘱他趁着这三个月多记住一点东西，待自己出征后独自用功。

除了教徒弟的这一个时辰以及隔三岔五到隔壁见一次殷雪娘，李靖每天差不多将剩余所有的时间用来陪伴父母，绞尽脑汁来哄父母开心。

李秉直夫妇虽然在心中为儿子忧虑伤神，但为了不使儿子在出征时放心不下，勉强作出享受天伦之乐的样子。时间便在这看似其乐融融，实则各怀心事的状态下一点一滴地流逝……

（第一卷终）