云京东门，风尘仆仆的十余骑疾驰而入，可路旁一些眼尖的百姓还是认出了他们的身份，因为他注意到了执旗将士手中的旌旗上赫然写着“靖海”二字。

然而，当这群来自东境的将士从御街拐入巷道的时候，一名女子措不及防地出现在了巷口，一时间，马儿受惊前蹄扬起，一阵嘶鸣，为首的中年将领急忙狠狠地拽紧了手中的缰绳，这才避免了一场祸事。

可突如其来的惊吓却让女子摔倒在地，中年将领急忙跳下了马前去搀扶。

“姑娘，你没事吧。”

“军爷怎么如此慌张，若是再有一丝偏差，本姑娘今日恐怕就要丧命在军爷的马蹄之下了。”女子抱怨地站起了身，上下打量着这个中年将领，英俊的相貌加上整洁的胡茬和刻满风霜的侧脸看起来很是成熟稳重。

“都怪我一时大意，才惊了姑娘。”中年将领满脸歉意道。

“好了，下次注意点，我又没伤着，你赶紧走吧。”她不停地用手绢打理着衣服上的灰尘。华丽的衣着不像是寻常布衣家的女子。

“好，既然姑娘这么说我就先告退了，若是之后姑娘发现身上又伤损之处，可到京西晏波侯府来找我……敢问姑娘姓名。”

“花逐月。”女子略微思虑了少许。

“逐月姑娘，好，我记住了。”中年将领做了个揖便再次上马，转身前又似有若无地又多看了她一眼。

“晏波侯府？”花逐月在心中琢磨着，再加上此人的年岁的打扮，她急忙扭头喊道：“将军莫不是靖海晏波候！？”

罗文昭没有回答她，他微微笑了笑，“逐月姑娘后会有期，驾！”

一行人再次出发，马蹄的声音相比之前明显轻缓了许多，花逐月望着一行人远去的背影，心中涌起一丝寂寥的哀怨，花家……曾经也是这般春风得意。

很快，罗文昭一行人的马匹停在了南宫崇阳门前，看守城门的御林军将士一见到罗文昭纷纷面漏喜色：“侯爷！”

马上的罗文昭侧身一跃从马上跳了下来，他欣然地拍了拍那些将士的肩膀，“什么都不说了，明天轮岗后……到我家喝酒。”

“哈哈，侯爷真是一点没变，还是和当初对咱一样好。”将士们纷纷欢呼。

看守崇阳门的这些将士，几乎还是他十年前在这里当值时一起共事的那些兄弟。

只是时光荏苒，岁月变迁，当年的那份欢脱早已被生活和经历所打磨光，取而代之的是刻在骨子里稳重与深邃。怕只有像今天这样老友重逢的时刻才会依稀显露出岁月中曾有过的欢笑吧。

随后，罗文昭一行人将马匹拴在了外面，朝着里面内阁和兵部的方向走了去。

如今，罗文昭远赴东境掌管靖海军也已经十年了。十年治军，江海滔滔，如今的靖海军早已成为了比当年东远军更忠心和更具有战斗力的存在，而且与明疆的关系处理的也很融洽，十年来，东境从未有过边衅，明疆的岁贡也都按时送到，这和罗文昭的治军严格有很大的关系。

他此番来京其一是为了述职，其二也是为了趁着年节来见见姐姐和陛下。

永宁宫外，曹福迈着匆忙的小碎步掀开了大殿的暖帘，他喘着热气、弓着身子道：“陛下，晏波候回来了。”

“文昭！”一旁的慧妃不禁喜出望外道。

“人在何处？”宁帝也很高兴。“快宣。”

曹福满脸笑呵呵道：“诶诶，晏波候正在南宫兵部那儿处理事务呢，奴才这就去叫。”

“不急，你就在那等着，让他慢慢弄，弄好了再来见朕，他好几年没来云京了，这……钱粮兵册嘛，肯定有不少的事务要处理的。”宁帝贴心地嘱咐着。

“是。”曹福匆忙退了出去。

这时，宁帝拍了拍慧妃的手道：“……文昭上次来京是什么时候。”

“三年前的元夕，来的匆忙，第二天就走了。”慧妃脱口而出，颇有几分无奈埋怨的意思

“哦哦，这次就别那么急着走了，留下来，后天年夜一同入宫。咱们一块儿守岁。”

“谢陛下。”慧妃高兴道，但旋即又似乎是想起了什么，眼中掠过一丝心事，她缓缓开口：“陛下……让太子也来吧。”

“不让他来，哼，做了这么大的错事，朕怎么会这么轻易地原谅他。”宁帝赌气道。

“陛下……”慧妃语重心长道，“这件事不能全怪在太子的头上，他毕竟也是第一次上战场，元纥军队又是虎狼之师，就连自小在北境历练的北阳世子也难免丢了秦州啊。”

“说到陆子羽，朕心里也有疑惑，之策从小就喜欢和他玩，朕觉得这孩子做不出临阵脱逃的事情，朕明日早朝就派人召他回京了，届时一切便知。”宁帝思索道。

“是啊，臣妾也不相信，可陛下，世子您都原谅了，那岁夕也该让太子来吧。”慧妃略带笑意道，“哪怕到时候再让他回太庙呢，这岁夕的，一家人一定要在一起，可千万别冷了孩子的心啊。”

宁帝撇了撇嘴瞅了一眼慧妃，无奈道：“你说怎么办就怎么办吧……朕不管了。”

“臣妾遵旨。”慧妃欢喜道。

乍暖还寒，岁夕临近，战败之后笼罩在大宁臣民心头的低落已经渐渐被街头巷尾的桃符和年画一点点地擦拭而去。

次日清晨，下了早朝的众官员们的心情看起来也不错，北境战事、和亲事宜终于结束了，辛辛苦苦忙碌了一年的他们也终于等来了自己的年节，是该好好休息一下了。

“刘大人，太子战败被幽禁，害的公主也不得以出绛元纥，大家在背后都议论得很厉害，和亲的时候没见到太子的身影也就算了，可今天是年前最后一次上朝，太子还是没来啊。”一名朱袍官员刚出了南宫的门便忍不住议论了起来。

“这有什么好奇怪的，陛下不是说了吗，京郊太庙罚跪三个月。”紫袍官员不以为然道。

“自从常王替代太子理政以来，一应事务他处理的很是妥当，你说会不会是……陛下已经动了废储之意，想借此机会试练一下常王的能力。”

“张大人慎言。”紫袍官员侧过脸一脸严肃道，“陛下的心思，不是你我作臣子的能猜测的。后天就是年夜了，张大人还是早些回家看看年货准备的怎么样了吧。”

常王府前，一辆马车停了下来，身着亲王朝服的穆之寻哈了口冷气，搓着手地从上面走了下来。

“今天的天气……好像又冷起来了啊。”

“可不是吗，殿下，本以为年前就没了雪，可看这样子，今晚势必还要有一场大雪啊。”

常王一进门就笑呵呵地和打扫庭院的管家仆人们闲聊，但外面的气温实在是太冷了，他没说几句便钻进了屋内的暖阁中。

“殿下回来了。”轻柔关切的女声从里屋传来，螓首蛾眉的花逐月缓缓走了出来，髻间的金簪玉钗和精致的妆容看起来颇有几分王妃的感觉。

“嗯，你吃过早膳了吗？”穆之寻随口问道。

“还没呢？这不正等殿下回来一块儿吃呢嘛。”花逐月笑道。

“我就先不吃了，还有点事要出去，你先吃吧。”穆之寻说着便脱下了朝服，让侍女给他换上平日穿的常服。