“……陛下息怒啊。”慧妃连忙抚着宁帝的胸口劝导。
宁帝的口中不停地穿着粗气，他觉得这些元纥人简直是欺人太甚！
一旁的慧妃又是拍他的胸脯又是轻声劝慰，他才稍稍平复了心中的怒气，良久，他黯然道：“你先退下吧。”
“老臣告退。”
可杨天栋刚出去，慧妃就声泪俱下地哭了起来，“陛下……陛下千万不能答应他们啊，公主虽不是臣妾的孩子，但自小也是臣妾看着长大的，关外可是什么都没有，臣妾断然舍不得公主去遭那份罪啊。”
“……朕又何尝不是呢。”
慧妃又擦了擦眼泪严肃道：“……陛下还是宣文昭入京吧，毕竟靖海军是目前距离云京最近的主力了。这样即使我们不答应元纥人和亲的要求，元纥人也不敢轻易进攻云京的。”
“朝廷新败，明疆国一定有所耳闻，若此时调靖海军入京，泓南四郡一定不保，到时候不仅北境丢了，就连东境也难保。”宁帝无奈道。
“那调镇南军呢？”慧妃又道。
“调镇南军是能保住京城，可北境剩下的七州呢？云京是大宁的国土，北境七州就不是了吗？北阳王的父亲二十多年前在北境为国捐躯，如今北阳王也战死了……朕难道还要让陆子羽也死在北境吗？”宁帝哽咽道。
“可陛下……霄儿是皇后留给您唯一的女儿啊。”慧妃哭泣道。
宁帝张着嘴，不想让眼中的泪掉下来。“你退下吧，朕想一个人静静。”
慧妃走了以后，宁帝再也抑制不住心中的酸楚，豆大的泪水不停地从他的眼中落下，一旁的曹福也早已哭成了泪人。
良久，宁帝失神道：“外面又下雪了？”
“是，日落时就已经在下了，这会儿估计已经没过鞋底了。”曹福擦了擦眼泪。
“……陪朕出去走走。”
“是。”
厚厚的靴子踩在雪地上发出咯吱咯吱的声音，北宫的夜晚，上了年纪的主仆二人身影单薄地走在雪中，曹福弯着腰在侧前方提着灯笼，宁帝在雪中一番走走停停，时不时地驻足凝望，若有所思。
一直走到靴底传来阵阵湿寒的时候，宁帝终于来到了公主的寝宫外。
“奴婢叩见陛下。”寝宫外的宫女慌忙行礼道。
“公主睡了？”宁帝轻声道。
“是。”侍女说完便要进去叫醒公主。
“算了……算了，让她睡吧，朕只是路过，就过来看了看。”宁帝劝阻道，
说完便又和曹福转身走了出去。
“走，去慈宁宫。”宁帝抖了抖肩上的雪。
“是。”
慈宁宫是皇后生前住的地方，自从她走了以后这里便一直空着，皇后怕黑，所以宁帝便夜夜让宫人点着蜡烛在这里守着。
到了这个时辰，大多数宫阙都已熄了灯，唯独慈宁宫还亮着灯，给寒冷的雪夜增添了一丝温暖。
宁帝在门口拍了拍身上的雪，便将暖裘递给了曹福，只身一人走了进去，他让里面的宫人都出去了。
众人皆散以后，宁帝走到了皇后的灵位前，他小心翼翼地上了几炷香，驻足闭目良久。
最终，他还是落寞地坐到了一旁的椅子上，口中喃喃道：“当初你怀着霄儿的时候，就跟朕说太子小小年纪就那么调皮，你想要一个女儿，朕说要还是个男孩儿，朕就把他送到北阳王那去历练，这样他就不会在你跟前调皮了，你又说你舍不得。”
“好在真是个女孩儿，霄儿每年秋天给你送的秋海棠想必你也看见了，这孩子也是的，累的满头大汗都不让人帮一下……随你啊，太重情，太倔。”宁帝的声音已经有些哽咽了。
“可你就这样走了……你不是说要是个女儿的话一定替她找一个全天下最好的夫婿吗？”宁帝的情绪有些失控，他忍不住放声大哭起来，“你可是她的亲娘啊！朕此时……想知道你的意思啊。”
逝者无言，唯有泪千行。窗外的风雪还在不停地刮，空落落的大殿里只剩下蜡烛燃烧和宁帝抽泣的声音。
后来，是曹福唤来了轿辇，把气若游丝的宁帝搀了上去。
温暖宽敞的轿辇上，曹福看着苍老虚弱的宁帝，很是心疼。
“你是不是觉得朕不是个好皇帝。”宁帝看半睁着眼看着曹福，突然冒出了这句话。
“陛下丰功伟绩，仁厚爱民，堪比尧舜。”曹福立刻道。
“那尧舜……会不会为了江山社稷而把自己的女儿嫁出去呢？”
“这……”曹福被这句话问住了，但他转而又心疼道：“陛下，恕奴才斗胆多句嘴，这寻常百姓家婚媒嫁娶也讲究个你情我愿。更何况这皇家公主呢？”
可就是曹福的这句话，让宁帝陷入了沉思，“寻常百姓、皇家公主”这两个词不停的在他的脑海中萦绕。
突然，宁帝像是想明白了什么一样，他坐直了身子凛然道：“对！你说得对，衣人之衣者怀人之忧，食人之食者死人之事……皇家公主就要做皇家公主该做的事情。”
“陛下……”曹福难以置信地看着宁帝。
宁帝还是下定了决心，只是他不知道该如何把这件事告诉霄儿。思来想去，他决定让曹福去跟她说。
“次日一早，曹福便来到了公主的寝宫外，刚好遇见了用完早膳正准备赶去束云阁上课的穆琳霄。
“奴才叩见公主殿下。”曹福跪在了穆琳霄的面前，挡住了她的去路。
“咦？曹公公，你怎么没在父皇的身边啊，地上有雪，快起来，快起来。”穆琳霄赶忙搀扶曹福，她从小就停喜欢父皇身边的这个微胖慈祥的公公。
“谢公主殿下，”曹福站了起来，“奴才找公主殿下有事相告。”
“那你快点说吧，我还要去束云阁听夫子讲经呢。”穆琳霄有些着急。
“公主殿下，此事……恐怕比去束云阁要重要的多，还是让奴才进屋慢慢讲给殿下听吧。”曹福乞求道。
“啊？”穆琳霄有些诧异，但还是答应了，她转过头对一旁的卿娘道：“卿娘，你先去束云阁告知夫子、裴远一声，我这边有点事，要晚些才能到。”
“诶，好。”